Ep.8 超越者:玲華
魔導大会の後の話になります。
天音達が打ち上げしたり、梨絵は出場したことがばれます。
そして、話は学校の授業に移ります。
特別クラスの彼らが受ける授業とは？
魔法学校の下宿先にて。
魔法学校は日本中から魔導師が集まっているため、下宿先を用意している。
さすがの魁も寮を建てる土地の用意までは出来なかった。
生徒が増えたら、意地でも探して建てるつもりらしい。
同じ下宿先である天音、月夜、朝奈の三人は晩御飯を食べていた。
今のところ、この下宿に住んでいるのは、この三人のみだ。
「今日は取り敢えず、お疲れ様ー！」
天音が二人に乾杯を促す。
「まだ終わってないでしょう？気分が早いです」
「そうよ、貴女達は魔力ほぼすっからかんまで行ったのに、休息を取らないと...」
二人が遠慮していると、下宿先の寮母である『霧島咲』が料理を持ってきて、間に入る。
「こういう気分転換は大事よ？どのみち作ってしまったお料理余っちゃうから」
彼女は玲華、雷人の母親で、少し複雑な事情をもつ彼女達の世話を任されている。
「そうだよ？今日終わる予定だった魔導大会、延期になっちゃったし、用意してくれたのは食べないと！」
目の前にはジュースや揚げ物系のオードブルが置いてある。
天音は三人の中で一番背が低いが、大食漢だ。
ただ、美味しいものを食べたいだけであるのだが。
「まあ、残すのは申し訳ないし...」
「それもそうですね」
朝奈と月夜は渋々だが、打ち上げに同意する。
「私も一緒にいいかしら？」
咲が飲み物をもって混ざってきた。
「勿論！雷人ママも一緒に！」
天音が自分の隣に来るよう手招きする。
「さて、揃ったところで...かんぱーい！」
四人が楽しんでる頃、梨絵と玲華は、剣家にいた。
大会が終わった後、梨絵の着信記録は両親の名前で埋め尽くされていた。
梨絵は親に無断で出場していたのだ。
私も同罪だし、事情説明する。と言って、玲華は付き添った。
梨絵と並んで座り、向かいには梨絵の両親が座っている。
「玲華。これお茶ね」
姉の梨亜が玲華に飲み物を持ってきた。
「大丈夫よ、私は...」
「貴女の魔装具じゃなければ、梨絵は危険だったんでしょ？」
玲華は渋々受け取った。
玲華と梨亜は、雷人と梨絵のように、幼馴染だ。
梨絵のように魔力感知や魔力視を持ってはいない、ごく普通の一般人だ。
「さて、梨絵...何か言うことは？」
梨絵の父親が娘に尋ねる。
さすが元剣道師範なだけあって、気迫が凄まじい。
「えっと...一回戦は勝ったよ？」
「ふざけるな！」
「ちょっと、玲華ちゃんの前よ...」
おおー怖い。
大抵の物は怖くないと自負しているのだけれど、この人は本当に怖いわ。
普段はとても優しいパン屋のおじちゃんなんだけど。
梨絵は半べそ状態だった。
というよりも何故火に油を注いだのかしら。
「どうして出場したんだ？」
父親の問いに、梨絵は答えた。
「魔力感知と魔力視あるから、勝てるかなって。でも魔力ないから、防御手段として魔装具を玲華お姉ちゃんに作ってもらって」
梨絵は素直に答えた。
「玲華さんの作った魔装具だからこそ良かったものの、普通だと死んでたかもしれないんだぞ！」
梨絵は一度、玲華に命を助けてもらっている。
梨絵の両親も、玲華の強さを知っているので、信頼はしている。
「玲華さん。この度は娘がご迷惑をお掛けして、誠に申し訳ない」
梨絵の父親が頭を下げる。
「いえ、私も頼まれて作ってしまったので、私の責任でもあります。ですから、頭は下げないでください」
玲華は少し気まずくなった。
謝られるのは得意じゃないのよね。
それはそうと、大事なことがある。
「その...大変言いにくいのですが、梨絵さんは二回戦出場権を持っています。どうしますか？」
玲華は尋ねてみた。
勿論、棄権は出来るのだが。
「...出場した以上、勝ち進まなければなりません。そう教えてきましたから」
少し意外だった。
大和魂からなのか、梨絵の出場を許可した。
「え、ほんとに？」
梨絵が父親に尋ねる。
「今回だけだ。次からはちゃんと相談しなさい」
「ありがとう、お父さん！」
父は少し照れてるようだ。
何だかんだ、娘には甘いとはこの事だ。
「いいから、早く休みなさい」
はーいと梨絵が自分の部屋に戻っていった。
「ごめんね、挨拶も無しに」
「いえいえ」
ほんとお転婆な子。
所変わって、打ち上げ会場にて。
天音と月夜は疲れからか、食べ終わった後、その場ですぐ寝てしまった。
二人に毛布をかけて、咲は後片付けを始める。
片付けをする咲の隣に朝奈が来る。
「手伝います」
「あら、ありがとう、朝奈ちゃん」
洗い物を手伝いながら、朝奈は尋ねた。
「あの...私が暴れたことを知っていますか？」
「...ええ」
咲は手を休めず答える。
「私、怖いんです。あの二人は許してくれたけど、心の中では私のこと嫌いなんじゃないのか、怖いんじゃないかって」
朝奈は作業を止め、少しだけ震えながら話している。
「力を消してもらったとはいえ、また魔力が暴走するんじゃないか。そう思ってしまいます」
作業の手が止まった朝奈に、咲は話しかける。
「心配しなくても大丈夫よ」
「咲さんは私が怖くないんですか？」
朝奈が振り向いたのを感じたのか、咲は朝奈の方を見る。
「勿論、怖くないわよ」
そのまま咲は広間で寝ている二人を見るを
「...あの子達もね、昔、貴女のように魔力で悩んでたのよ」
「え？」
咲は二人の過去を簡単に話す。
「天音ちゃんは、小学生の時に魔力に目覚めたの。光魔法という特別な魔力をまだ幼かった彼女は制御出来ずに、暴走させてしまった」
雷人と天音、些細な喧嘩から始まった暴走だった。
「月夜ちゃんは、中学生の時に魔力に目覚めたの。孤児院の育ちだから、魔力のせいで両親に捨てられたって思って、自殺しようとしたわ」
『月の因子』による特殊な魔力。
その力で、人を傷つけた。
「二人とも、雷人と梨絵ちゃんに助けられたの。今日みたいに無我夢中で助けようとしてたわね」
そんな経緯があり、二人は雷人と梨絵には感謝と絶大な信頼を持っている。
「今ではああやって、自分の力を理解して、伸ばそうとしてるの。そんな二人だからこそ、貴女の気持ちを理解できるのよ？」
「そうだったんですね...」
話してるうちに、片付けが終わった。
「ふう。手伝ってくれてありがとうね」
「いえ、私も話を聞いてくれて感謝しています」
と、咲が朝奈を優しく抱き寄せた。
「な、何を...！」
「強がらなくていいのよ。泣きたいときは泣けばいいの。今は私がお母さんよ」
温かい。
久々に感じる母の温もり。
朝奈は少しだけ子供に戻った。
二人が寝ているのを忘れ、声を上げ泣いた。
「今日はありがとうございました」
玲華は剣家の玄関で、礼をした。
「いえいえ、いつでも歓迎よ」
梨絵の両親が見送ってくれた。
「あの、やはり12年前の事が...」
12年前。
玲華が梨絵の命を救うことになった事件だ。
「そうだね、過保護なのは分かってるけど、まだ少しだけトラウマがね」
梨絵の父は自分が情けないと思ったのか、苦笑いで答えた。
「それは親として当然のことだと思います。頼りないですが、雷人がついてますよ。それに私も」
「ふふ、泣き疲れたのかしら？」
咲の腕の中で、朝奈はそのまま眠りに着いた。
朝奈をソファーに寝かせ、椅子に座った。
「あら、久しぶりね、波鈴ちゃん」
振り向かず、そのまま答えた。
「ご無沙汰してます」
いつの間にか、波鈴が立っていた。
「今日はどうしたの？」
「朝奈ちゃんのことでご報告を、と思ったのですが…どうやら大丈夫そうですね。流石です」
波鈴が答えると、咲は少し微笑んだ後、席を立つと、ティーカップを用意する。
「せっかくだし、お茶でもどう？」
「ぜひお願いします」
波鈴が席に着いてすぐ、咲が紅茶を持ってきた。
「玲華は迷惑かけてない？」
咲が波鈴に尋ねた。
超越者の管理者としてではなく、玲華の友達として。
「どちらかといえば、かけてますよ？今日だって梨絵ちゃんをあんな事に巻き込んで」
波鈴は少し困った顔で答えた。
「ですが、自由奔放なのが、あの子の良いところでもあります」
高校の同級生である彼女達もまた、雷人達と似たような関係を持っている。
「梨絵ちゃんの件は私からも言っておくわね。波鈴ちゃんだから、私も安心してあの子を任せれるのよ」
波鈴が切り出す。
「そこで一つ提案なんですが...」
翌日。
「んんー…いい匂い…！？」
天音が目を覚ますと、広間だった。
「あれ！？何でここに！？」
「あの後すぐに寝てしまったようですね。魔力がほぼ0だったので、仕方ないといえばそうですが」
月夜は先に目を覚ましていた。
既に朝食を食べている。
「ずるいー私もー！」
天音が月夜から朝食のおかずを少しつまみ食いした。
「ちょっ…！私の物を取らないでください！自分の分を取りに行きなさい！」
「いいじゃーん！ちょっとだけぇー！」
「貴女のちょっとは、ほとんどなんです！」
月夜と天音が言い合っている。
「あの、普段からあんな感じなんですか？」
朝奈が配膳をしている咲に尋ねた。
朝奈は今まで、一緒に朝食を食べなかったので、この様子を知らなかった。
「そうよ？」
朝奈は少し呆れたが、微笑ましく思えた。
「んー…8割回復ってとこか」
鏡を見ながら、雷人は軽く肩に手を当て、クルクル肩を回している。
雷人は学校の準備をしていた。
大会終了後、一番の重傷者だった雷人は、神奈の『渦』によって家に帰り、すぐさま寝てしまった。
神奈の呪符の力で、魔力だけは充分に回復している。
だが、体の疲れはどこか完全に抜けていなかった。
そんな雷人を残して、母親は寮母、父親は後処理、姉は気分転換で家にいない。
「朝から一人か。寂しいねぇー」
咲が用意してくれていた朝食を食べながら悪態をついていると、チャイムがなった。
「んあ？この魔力は…」
雷人が玄関に向かい、ドアを開ける。
「どうした？大樹」
「おはよう雷人！可愛い幼馴染じゃなくて、すまんな！」
そこには大樹が立っていた。
「何の用だ？こんな朝から…」
「せっかくだしよ、一緒に行かね？ちゃんと喋ってないだろ？」
まあ、確かにそうだな。
それに梨絵も色々あって今日は来れないとか、連絡来てたっけな。
「わかったよ。ちょい待ってろ」
雷人と大樹は二人で登校している。
「そういやよ、お前らはどうやって出会ったのよ？」
大樹が雷人に質問をした。
大樹と朝奈は同郷の幼馴染だ、と紹介している。
梨絵はともかく、天音と月夜については詳しく話してなかった。
「梨絵は幼馴染ってのは知ってるか。天音は小学生の時、月夜は中学生の時だな。二人とも何だかんだ紆余曲折あって…」
と、言いかけて雷人は止めた。
「ん？どうしたよ？」
「いや、本人の許可無しに話すのはよくないかなって」
あの事件達のことはまだ話すべきではないだろう。
咲は朝奈に話してしまっているが、雷人は知らない。
雷人の感情を何となく察したのか、大樹は問い詰めることはなかった。
「…そうか、なんかごめんな」
「気にすんな。いつかきっと話すことになるから」
チャイムを鳴らすが、誰も出ない。
「おかしいなー？雷人出ない…」
「もう学校に向かってるんじゃないの？」
天音が思案顔してるところに、朝奈が突っ込む。
「雷人がこの時間に行ってるとは思えません」
月夜も少し思案顔で答える。
あいつ、ほんとに信用されてるの？
昨日の咲さんの話が若干嘘に思えてきた。
朝奈がそんな事を思っていると、誰かが玄関の扉を開けた。
「どうしたのよ皆？」
そこには、如何にも寝起きな状態の玲華がいた。
「あれ？玲華さん？珍しいね、家にいるなんて」
「昨日のことを考えなさいよ？寝るに決まってるでしょう」
天音の問いに、玲華は欠伸混じりで答えた。
雷人は姉はいないもの、と考えているので、まさか部屋で寝てるとは思っていなかった。
「あの、雷人はいませんか？」
月夜が玲華に尋ねた。
「あら、愛しの雷人をご所望で？」
「ち、違います！昨日のことがあったので、心配で来てるんです！」
あ、分かりやすい。
朝奈は心境に思った。
「ふふっ、冗談よ。靴がないから、もう学校に行ってるんじゃない？」
玲華がそう言うと、天音は少し怒った。
「はぁ？私を置いていくなんて、許さない！」
少し魔力を使い、天音は学校へ向かう。
「こら天音！そういうことに魔力を使わない！」
月夜が後を追い掛ける。
「あの、昨日は色々とありがとうございました」
朝奈は玲華に礼を言う。
しっかりと言えてなかったので、いい機会だ。
「あれが私の仕事よ？気にしないで。中の子にも伝えといてね」
流石は超越者の玲華さん。アクアの存在に気付いてる。
少し驚く朝奈だったが、再び頭を下げ、二人の後を追った。
「元気ねー。さて寝ようか…」
「玲華？」
後ろの気配に悪寒を感じる玲華であった。
雷人と大樹が学校に着く。
教室に入り、席に着くのと同時に天音が勢いよくドアを開けた。
「雷人ー！！置いていくなんてひどい！最低！」
「いや、最低はないだろ」
天音が少し涙目で雷人に問い詰めてきた。
「まあまあ、天音さん。俺が雷人を誘ったからさ、許してくれよ？」
ここまでになると思ってなかったからか、大樹が間に入る。
「むー…次からは気を付けるように！」
ん？それって遠回しに「私以外と登校するな」って言ってない？
と、雷人は少し思ったが、突っ込むのを止めた。
その後、月夜、朝奈と続き、特別クラスの5人が揃った。
先日のような遠い距離感ではなく、仲良しグループのような距離感で。
朝のホームルームが終わった後、生徒はそれぞれのクラスへ別れた。
特別クラスの5人は、取り敢えず校庭集合とのことだった。
今回の魔法の授業は初めての屋外のようだ。
雷人達5人は、校庭の片隅で待機していた。
「始めてまともな授業だね」
天音はわくわくしながら話す。
「あんまり動きたくはないんだけどな」
雷人の怪我は完治したわけではないので、本音をもらす。
「そういえば、魁先生は？」
朝奈が雷人に質問する。
「昨日の後始末だと。氷牙さんだけだと、何しでかすかわからないからって」
伝説の5人リーダーとしての責任感からか、付き添っている。
雷人はあまり心配していないのだが。
その後、5人で他愛ない話をしていると、魔導書を持つある人物がやって来た。
「おはようございます、皆さん」
波鈴の登場に5人は驚く。
月夜が誰よりも早く尋ねた。
「波鈴さん？どうしてここに？」
「それは私が新たに先生となりましたので」
波鈴が答えると、そのまま続けるように言った。
「それともう一人」
後ろを振り向くと、こちらに向かってくる人影が一人。
何かブツブツ言いながらやってくる。
「なんで私が...」
「姉さん！」
「新たにこのクラスの先生となった霧島玲華よ。お母さんと波鈴から無理矢理連れてこられたんだけど」
玲華が横目に波鈴を睨むが、波鈴はスルーした。
「私も一応このクラスの先生ですが、玲華が暴れないよう監視するのがメインですね」
波鈴が使う魔法の一つ『不思議な世界』は、空間内の魔素を支配する魔法だ。
例え超越者である玲華も、魔素が使えなければ無力となる。
「あの、今日は何をするんですか？」
朝奈が二人の先生に尋ねると、玲華が少しにやけながら答えた。
「私にかかってきなさい。1対5でいいわよ」
「玲華先生と戦いなんて...月夜、天音、雷人。先生の実力は？」
朝奈が戦った経験のある三人に尋ねる。
余程の余裕があるのか、玲華は五人に準備と作戦を練る時間を与えた。
「私達が中学生の時は、全く歯が立ちませんでした。ですが、今の私達なら勝ち目はあるかと」
月夜が答え、雷人もそれに頷いて同意した。
「最初から全力で、だね！」
天音は適当に答えるが、誰よりもやる気に満ちている。
「喰らえば分かるが、雷属性は勿論の事、消滅属性も気を付けろ。今の俺たちには、あれを対処する方法がないからな」
雷人が説明すると、大樹がそのまま続けるうに話す。
「一人で二属性とかずるいよなー。波鈴先生も全属性とか…」
「あら、私が化け物みたいな言い方ですね」
波鈴がいつの間にか大樹の後ろに立っていた。
「い、いつの間に！？」
大樹を驚くのを見て、波鈴は軽く咳払いする。
「私の魔法は魔導書の再現、謂わば『魔導書属性』というもの。そういう性質の魔力なんですよ。これを『魔力特性』と言ったりします」
『魔力特性』を持つのは稀なことで、特性の有無が、超越者の条件の一つにもなっている。
「初めて聞きました。波鈴先生はどのような特性なんですか？」
「そうですよ、何なんすか？」
朝奈が尋ね、大樹が続いた。
雷人、天音、月夜の三人も詳しくは知らないので、片耳立てている。
「魔力特性『解析』。魔導書を網羅出来るのは、この特性のお陰です」
波鈴が言うには、魔導書は魔族の文字が使用されていて、人間には読むことが出来なかった。
それを玲華が読もうとしていたところを、波鈴が容易く解析したそうだ。
「まあ、その話は今度にしましょう。今は試合に集中してください。相手は超越者ですよ？」
準備が出来たところで、五人は玲華の待つ校庭の中央に向かった。
特別クラスが試合をするとの噂を聞いてか、他のクラスの生徒でギャラリーが出来ていた。
「負ける用意は終わったかしら？」
玲華が挑発してきた。
「黙れ姉さん。今日は勝つ」
雷人が構え、他の四人も構えた。
玲華は笑っている。
「では、試合始め！」
波鈴の掛け声と同時に、天音が動いた。
いつの間にか『光装:オーディン』を纏っている。
光装を纏った状態での、亜光速による槍での突撃。
「ふっ、ますます光速に近付いたわね」
フェイントを交えながら攻撃する天音。
それを玲華は目で追っている。
「けど、まだ遅い。武器召喚『魔法刀』！」
天音の攻撃を刃先で受け止めた。
「あの速さを捕らえるの！？というか、槍を刀の刃先で止めるなんて！」
僅かな誤差も許されない受け方だ。
「ぼさっとしない！天音に続くのです！」
月夜が前に走った。
「っしゃ！ちょいとガチの魔法使うか！」
大樹は自分の両腕を地面に差しこんだ。
「土魔法『戦士の籠手』！」
大樹の両腕に、岩で出来た籠手を纏った。
「大樹、それは魔装具か？」
「腕だけだが、真似てみたぜ！」
雷人の問いに大樹が答えた。
意外と器用なんだな。
そんなことを思いつつ、雷人も『雷装:雷綱』を纏い、玲華の方へ向かった。
「武器召喚『水神刀:朧』！」
朝奈も水神が作ったとされる刀を取り出した。
村に伝わる神刀である。
(力は貸せるけど、無理はしないで朝奈)
アクアの声が脳に響く。
(分かってるわ。でもせっかくの力を合わせる練習、無駄にしないわ)
脳内で会話しながら、朝奈も玲華の方へ向かった。
「十二星座が獣の王よ。焼き尽くせ」
月夜がある星座を指でなぞる。
それに合わせて、上空の衛生が形を変える。
「月魔法『召喚:獅子座』！」
月夜の詠唱とともに、巨大な赤い獅子が姿を表した。
鬣は炎のように揺らいでいる。
「何だあのライオン！というか、炎？」
「月魔法の中でもトップクラスの火力の星獣だよ。さすがの姉さんも…」
大樹と雷人は、すかさず距離を取り、獅子座の通り道を作る。
一番そばにいた天音も、分かっていたかのように玲華から離れた。
「流石ね月夜ちゃん。魔法を使わざるえないわ」
左手を構えると、獅子座をギリギリの距離まで詰め、魔法を放つ。
「『雷波』」
雷人の『雷波』よりも威力、範囲ともに上の魔法を放つ。
だが、獅子座は怯むことなく、前足で踏みつけようとする。
「あら、意外としぶとい」
玲華は少し驚きながらも、冷静に跳躍で回避した。
「いくぜ大樹！」
「おうよ！」
すかさず雷人と大樹が挟むように魔法を放つ。
「雷魔法『雷玉連射』！」
「土魔法『岩弾の大砲』！」
無数の雷と岩の塊が、玲華を襲う。
しかし、玲華は空中で全ての攻撃を回避した。
影を残すことなく、一瞬で移動し回避している。
「なんで空中であんな動きを！？」
大樹の叫びに、玲華が答えた。
「飛翔魔法。魔力をコントロールして宙に浮く魔法よ」
魔装具魔法(雷装や光装)を纏った状態だと、ある程度可能な芸当だが、通常状態で飛翔魔法を使うのはかなり難しい。
武器召喚がかわいく思える難易度だ。
「雷人！空中戦は任せた！援護する！」
「簡単に言ってくれんな！」
雷人は玲華が待つ空中へ向かう。
朝奈は、出るタイミングを逃してしまい、様子見している。
そこに、獅子座が近寄ってきた。
「…朝奈さん。ちょっといいですか？」
月夜が獅子座の上に立ちながら、朝奈を呼んだ。
「これ、炎みたいなのに乗れるの？」
そう言いながらも、刀を鞘に収め、獅子座の背中に飛び乗った。
「大丈夫ですか？」
「正直、ビビってしまったわ。空中だと私も何も出来ないもの」
月夜の問いに朝奈は答えた。
遠距離攻撃を持っていない訳ではないが、雷人と大樹の攻撃を見る限り、回避されるのは目に見えている。
「私も今のところ成す術無し。前衛のサポートしか出来ません」
衛星で、前衛のアシストを行っているが、それが精一杯だった。
玲華は天音と雷人の超高(光)速の攻撃を捌きながら、衛星の破壊も行っていた。
現状厳しい状況だが、劣勢というわけではない、と月夜は見ている。
「一つ考えがあるのですが、いいですか？」
月夜はある作戦を朝奈に告げた。
「そこまでやる必要がある？このまま上手くやれば、勝てるのに？」
朝奈は疑問に思い、月夜に尋ねた。
「否定はしません。ですが昔戦ったときと全く変わらない強さです。だからこそ警戒する必要があります」
「確かに、何年も同じ強さってのは引っ掛かるわね。わかったわ。私も試したいことがあるし」
朝奈が同意し、鞘から刀を抜いた。
「雷人！大樹さん！玲華さんに全力で戦ってください！」
月夜が衛星を使って、作戦を二人に告げる。
水神龍戦の時に天音や梨絵との会話に使用した魔法だ。
「いや、無茶言わないで...」
「ああ、わかった」
「雷人ー！？そんなあっさり！？」
大樹が渋る中、雷人は迷うことなく了承した。
月夜の事を信頼しきっている。
「何かあるんだろきっと。信じてやるしかない」
「...だな！」
雷人と大樹は再び玲華に戦いを挑みに行った。
「そう言えば、天音には言わなくていいの？」
確かに、天音は話を聞かずに、そのまま玲華と戦っていた。
「あの子は魔法を見て、私の作戦を理解するでしょう。口で言っても分かんないでしょうし」
彼らが衛星で会話している様子を見て、玲華は警戒していた。
「...何かあるみたいだけど...」
しかし、考える隙を天音は与えてくれなかった。
「ほんとその光装やっかいね！」
「流石の玲華さんでも、捌ききれなくなったかな！？」
天音の光装の防御力は、雷人の雷装よりも格段に高い。
更には、攻撃力補正、機動力補正も上だ。
「一番最初に覚える魔装具魔法の性能じゃないわよ！」
玲華は刀で攻撃するが、光装に弾かれる。
弾かれた隙を見て、天音は咄嗟に槍で突いてくる。
この試合中に成長している。
「ほんと、バトルセンス高すぎ！」
玲華が天音からある程度の距離をとると、雷人が突っ込んできた。
両腕には、『雷獣の鉤爪』が展開されている。
「姉さん！」
「雷人...私に勝てるの？」
玲華は余裕ぶってみるが、内心焦っていた。
天音との戦いで、緊張感を得てしまったから。
隙を見せる余裕が無くなってしまっていた。
「おらぁ！」
「っこの！」
玲華の刀と雷人の鉤爪が激しくぶつかり合う。
しかし、パワーは雷人が少し上だった。
魔力で強化しているだけの刀では、足りなかった。
これは、玲華も予想してなかった。
「姉弟喧嘩に茶々入れるぜ！土魔法『双土璧』！」
雷人はギリギリまで玲華と鍔迫り合いをし、魔法が当たるスレスレで回避した。
玲華は鍔迫り合い後の硬直のせいで逃げる隙を作れず、咄嗟に刀を鞘に納め、両側から迫る壁を両腕で防ぐ。
「これくらい...！」
しかし、圧されつつある。
玲華の肘が徐々に曲がっていく。
「意外とパワーあるわね！『双雷波』！」
雷で壁を破壊し、魔法を相殺した。
「隙だらけ！」
玲華の一瞬の硬直を突き、雷人が距離を詰めた。
だが、そう来ることを玲華は予想していた。
『双雷波』の魔力をを手に残していた。
そのまま刀に手をかけ、魔力を流し込む。
「雷魔法『雷一閃』」
勢いよく雷の刃を抜く居合斬り。
雷人は鉤爪で受けるが、容易く飛ばされた。
「くっそ！」
一瞬見えた玲華の表情は、真剣だった。
「雷人！」
「天音ちゃん！そのパターンは飽きたわよ」
天音が助けに来たところを、雷の魔力を纏っている刀で斬りつける。
だが、斬った感触がなかった。
両断された天音は、影となり消えていく。
「！フェイント…！」
玲華の魔力視が反応した。
左右に天音と朝奈が衛星の上に立っていた。
天音の周囲には、光で生成された無数の矢が浮いており、朝奈も自らの持つ刀に水の魔力を纏っている。
「光魔法『光矢の雨』！」
「水魔法『水連刃』！」
同時に飛んできた矢と刃の魔法。
回避しても、光の屈折や反射で、思いもよらない所から攻撃が来ることは目に見えていた。
回避させないための広範囲攻撃。
玲華に残された手段は一つ。
「『魔力消滅』」
指をならすと、無数にあった魔法が一瞬で消えた。
「これが消滅属性…！想像以上に厄介だな！」
大樹は魔導大会の会場では、観客の避難誘導に当たっていたので、消滅魔法は初見だった。
「姉さんが『魔力消滅』を使用したってことは、余裕が無くなってきたってことだし、それに…」
「玲華さん！もう結界は出来てます！」
月夜が獅子座の上で、片方の手のひらを玲華に向けていた。
「結界？一体何を…」
魔力感知の感度を上げると、三体の星獣の存在を感じた。
戦っていた四人を捉えることに魔力感知を使っていたので、気づけなかった。
「月魔法『召喚:白鳥座！琴座！鷲座』！」
月夜が唱えると、三体の星獣が姿を現した。
しかし、三体の力を合わせても、獅子座には及ばない。
「…星獣三体じゃ足りないわよ」
玲華は魔法を放つが、上手くいかなかった。
似たような感覚を味わったことがある。
「これは…『不思議な世界』と同じ！？」
「範囲内の魔素を乱す結界です！月魔法『結界:夏の大三角』！」
玲華は結果の中に取り残された。
ほかの四人は、結界の範囲外から攻撃していたのだ。
「月夜さんのことは信じてたわ！」
朝奈は飛び上がった。
三角形を両断できる角度へ。
(いくよ、アクア。準備はいい？)
(ええ、朝奈。貴女を信じるわ)
朝奈は刀を構え、魔力を貯める。
「今なら出来る！『精霊召喚:水神』！」
朝奈の顔には、龍のような模様が出来ている。
アクアを水神龍の呪縛から救ったことで、体を持たないアクアは朝菜の中にいた。
それが結果的に精霊として存在することとなったのだ。
精霊召喚は、精霊との信頼関係が十分でないと出来ない魔法だ。
「なっ！もう呼び出せるようになったの！？」
玲華が驚いている中、朝奈は魔力を貯め終わった。
「私達をなめないでください！水魔法『青龍』！」
水神龍が波鈴に向かって放った水でできた龍の魔法だ。
威力自体は、水神龍には及ばない。
だが、放たれた水の龍は、少しずつ大きくなっていく。
「夏の大三角に水...まさか！」
「気付いても遅いです」
やがて龍は、巨大な川となって玲華を襲ってきた。
「「月水混合魔法『天ノ川』！！」」
精霊の持つ力を使い、夏の夜空を再現したのだ。
「...ちっ！」
簡単には相殺できないと見た玲華は、結界が張られてから貯めていた魔力を使った。
「『高出力魔法消滅』！！」
玲華を中心に消滅属性の爆発が起こった。
結界ごと天ノ川を消滅させた。
「無効化させられた！あれでもダメなのかよ！」
「いや、何か腑に落ちない。何か忘れてる…？」
大樹が落胆している中、雷人は思案顔になる。
無効化された魔法から天音が飛び出した。
「まだだ！」
玲華は驚き、動こうとするが、動けなかった。
玲華は高出力魔法消滅の反動で動けない。
「玲華さんの消滅属性は、物質を消滅させることはできない！魔法の中に隠れた天音は消せない！」
月夜も結界の反動で、動けずにいたが、獅子座が足の代わりとなっている。
「大きい魔力の中だから、感知されても上手く隠れるという算段よ！」
天音自身は光装で防御ができるため、中にいてもダメージはほとんどない。
朝奈と月夜たちも魔法をコントロールして、天音のスペースを確保していた。
「私達の勝ちだー！！」
五人は勝利を確信し、笑みがこぼれ始める。
天音の槍が玲華に近づく。
しかし、玲華と波鈴は表情を変えてない。
「...これは予想外だったわ。まさかここまで追い詰められるなんて」
玲華も笑みをこぼした。
地面から植物の根が生えてきて、天音の動きを封じた。
天音の槍は玲華にあたる寸前に止められた。
「何これ！動けない！」
天音は抜け出そうと必死にもがくが、びくともしなかった。
ほかの四人は信じられないといわんばかりの表情をしている。
「あれは...木の根…でしょうか…」
月夜、朝奈、大樹の三人が雷人のほうへ振り向く。
勝ちを確信していたので、天音以外の四人は一ヶ所に固まっていた。
「姉さんが植物系の魔法？俺は知らない...」
「弟の雷人が知らない魔法ってなんだよ？」
三人は驚いた。
弟が把握していない未知の魔法だったのだ。
玲華はふーっ、とため息をつく。
「まさか、この魔法を使うことになるとはね...」
「玲華先生！それは一体？」
朝奈の問いに、玲華が答える。
「私が超越者たる所以の力よ。雷と消滅だけでは足りないもの」
「それってどういう意味なんですか？」
朝奈が再び聞いたところで、月夜は思い出したことを話す。
「玲華さんの属性は両親から継いでいるものですが、完璧ではないという意味です」
雷人がさらに付け足すように答える。
「雷属性は父さんから。消滅属性は母さんから引き継いでいる。だけど、それぞれの属性は、両親よりも性質的に劣っているんだ」
親から属性を受け継ぐことは、魔導師だとよくあること。
天音や月夜のように、オリジナルの属性を持つこともある。
「お母さんの消滅属性は、物質も消せるし、お父さんの雷より魔法の最大威力やバリエーションは少ない。この二つでは、私の魔力は引き出せない」
玲華が軽く説明したところで、大樹が雷人にあることを尋ねる。
「お前の母さん、やばくね？」
「伝説の5人の6人目みたいな感じだったらしい。父さんも頭上がらない程の」
朝奈はかなり驚いた。
あんな優しい人がそんな強い魔導師だったとは。
「それもあとで聞くとして、あの根が、玲華先生の真の力？」
「どう見る？月夜」
高度な魔力視をもつ月夜なら、自分達が見えていない何かが見えているかもしれない。
そう思い雷人は月夜に尋ねた。
「まだよく分かりませんが、一つ言えるのは...植物魔法ではないということです」
三人は驚き、玲華の方を見た。
「流石ね、月夜ちゃん。ひとつ話さなきゃね」
そう言うと、玲華は続けて話す。
「朝奈ちゃんの加護である水龍神の加護は、今や『水神アクア』へと進化し、精霊として体に宿っている。名前を授かったことで、魔力が増しているわね」
魔素生命体は、自らの名前の知名度、信仰度で魔力の強さが決まる。
アクアの場合、知名度は村一つ分しかないものの、信仰度が高いので、普通の魔素生命体よりも強い。
精霊として、人に憑くことで、さらに力を得ることが出来る。
「だから、魔力を消したのに元に戻ってるんですね」
朝奈が今使っている魔力は、アクアの力でもあった。
「それとなんの関係が？」
朝奈は玲華に尋ねた。
「精霊を宿してるのは、貴女だけじゃないのよ？」
玲華が答えると、左目が緑色に輝き、木のような紋章が浮かび上がった。
「『精霊召喚:ユグドラシル』」
背後に、精霊が現れる。
少し明るめの緑色の髪で、白いドレスを着た少女だった。
「あんなもん隠し持ってたのかよ。笑うしかねーわ」
雷人は冷や汗をかいた。
「玲華先生の精霊！？」
「ユグドラシル...名前を知らない人間のほうが少ないだろ...！ありえねぇ魔力！」
大樹が驚きの声をあげ、雷人が説明した。
知名度、信仰度共に桁違いの精霊だ。
「あの時の...波鈴さん以上です！」
魔力が大きすぎて、魔力感知がほとんど役に立たない中、月夜の正確な魔力感知のお陰で、何とか比較できた。
「アクア！同じ精霊としてどう！？」
そばにいたアクアに、朝奈が尋ねてみた。
「...同じ名持ち精霊、だけど格が違いすぎる。私じゃまず歯が立たないわね」
まだ精霊としてのキャリアも短いアクアは、朝奈との力の合わせ方の熟練度が低かった。
「わー！」
玲華が根を操って、天音を四人のほうへ放り投げた。
「っと、天音、大丈夫か？」
雷人がキャッチすると、すぐに天音は体勢を立て直した。
「近くじゃ魔力の圧で身動き取れなかったよ…」
近くにいた分、玲華の強さを肌に感じていた。
「私の衛星から感知するレベルは、最低でも100万以上...」
月夜の言葉に大樹が反応した。
「100万！？波鈴先生のレベルが53万なのに！？」
月夜の衛星込みの感知だから、間違いはないだろう。
「雷と消滅しか使わない姉さんが1000くらいだ。魔力を解放してない状態、だけどな」
超越者はあまりにも莫大な魔力を有するが故、普段は魔力を封印している。
波鈴は、管理者ということもあり、ある程度解放しているが、玲華、神奈の二人は、ほとんどの魔力を封印している。
玲華はユグドラシルの力で、神奈は呪符による呪術で、波鈴はアカシックレコードで封印している。
二人とも日常生活では、レベル1000程度の魔力を使うようにと波鈴からきつく言われている。
「1000くらいだったからこそ勝ち目があった。だが、今の姉さんは、魔力を解放してないにも関わらず100万以上...化物だな」
もはやどんな魔法も無意味だった。
「さて、ユグ。やるよ」
ユグドラシルが頷き、玲華が一歩動くと、体が急に重くなった。
「そこまでですよ、玲華」
波鈴が玲華の前に立った。
「波鈴...」
「これ以上は私の『不思議な世界』も持ちません。それにもう大体わかってますよね？」
波鈴は少しだけ睨むように玲華を見た。
「...わかったわよ。ごめんねユグ。戻ってくれる？」
ユグドラシルは頷くと、玲華の中に戻っていった。
同時に天音を捕らえていた根も消えていった。
波鈴はやれやれといった感じに溜め息をついた。
玲華と波鈴は五人のもとに近付く。
「さて、実習は以上！一人一人にアドバイス！」
玲華がそう言うと、大樹の前に立った。
「まず大樹君！君は魔力に無駄があるね。高威力範囲攻撃は構わないけど、使う場面をもっと考えなさい。一点集中型の魔法を覚えることね、最初の籠手みたいなね」
『岩弾の大砲』や『双岩壁』といった大きな魔法ばかりで、低範囲魔法はあまり得意ではない。
「あ、はい！」
大樹の返事を聞き、朝奈の前に移動した。
「さて、朝奈ちゃん！精霊を呼び出せるのは正直驚いたわ。もっと仲良くなって力を引き出せるようにしましょう。冷静なのはいいけど、時には思いっきり来なさい。魔法はまあ、今のところ文句ないわ」
最初の攻撃で、自分に成す術がないと早期に判断したことを突っ込まれた。
「あ、りがとうございます」
朝奈の返事を聞き、月夜の前に移動した。
「月夜ちゃん！少し周りを頼りすぎね。自分で解決する魔法を編み出しなさい」
攻撃魔法の少なさを突っ込まれた。
星座由来の武器を召喚は出来るが、使いこなせるかどうかは別だった。
「…ごもっともです」
月夜の返事を聞き、天音と雷人の前に移動した。
「さて、天音ちゃんに雷人、あんたらは猪突猛進の単純バカな攻撃しかしないの！？魔装具魔法と速さで調子に乗ってたら足元掬われるわよ！」
シンプルだからこそ強いこともあるが、そればかりでは意味がない。
その分読まれやすくなってしまう。
「...めちゃ怒るじゃんねー」
「な？あん時やられかけたくせに...」
天音と雷人がこっそりと話している。
「何か言った？」
「「いえ！別に！」」
思わずはもってしまう二人。
「ま、何だかんだ楽しめたわよ」
「何終わった雰囲気を出してるんですか？授業はまだ続きますよ？」
まとめようとする玲華を波鈴が止めた。
その後、玲華が朝奈を、他の四人を波鈴が見ることになった。
いかがでしたか？
因みに、「〇属性」というのは、詠唱部分になります。
玲華は詠唱省略で魔法を出しています。
大きい高威力な魔法になるほど、詠唱が長くなる設定です。
次回は、皆でお昼ご飯を書きたいなと思っています。
あの子が出ます。
