霊障事件解決人・伊田裕美 バズーカ砲禿鬼
伊田裕美シリーズは、いまの私の執筆活動の中心にある。
人気があるのは『社獣ハンター』や『佐藤さわりの霊障事件簿』のほうだ。
あちらは読者が入りやすいのだろう。
一方、伊田裕美は超能力を持ち、霊障と真正面から向き合う。
書く側としては、彼女の世界は扱いやすい。
だが、読まれない。
それでも私は、このシリーズを書き続ける。
なぜなら、伊田裕美という人物は、私にとって“物語の核”だからだ。
彼女の静かな強さ、孤独、そして戦う理由――
それらは、私自身の創作の根っこに深く結びついている。
読まれようが読まれまいが、
書くべき物語は、書くしかない。
その気持ちだけで、私は今日も筆を取る。
序章：麻布の寺に住む女
東京・麻布。臨済宗の古刹「湯川寺」。
ここに住むのは二十二歳の若き女性、伊田裕美。怪奇・超常現象専門誌『あなたの見えない世界』の記者として働きながら、日々、霊障事件の解決に奔走している。
彼女の武器は伝説の三種の神器――「たむならの剣」「たむならの鏡」「たむならの勾玉」。
• たむならの剣：司馬徽・水鏡先生より授かった霊剣。邪悪を討つ使命を帯びる。
• たむならの鏡：湯川寺に安置され、危機の際には住職・村田蔵六和尚に念を送る媒介となる。
• たむならの勾玉：魔除けの力を持ち、裕美の両耳にピアスとして輝く。
戦闘時には梵字が刻まれた黒い法衣「黒梵衣」をまとう。これは邪霊を寄せ付けぬ衣であり、初めて禿鬼と対峙した際に村田蔵六和尚から授けられたものだ。
裕美の日常は質素である。麻布の「ビッグA」で半額弁当を買い、「半額弁当の間」で食べるのが日課。お気に入りはひれかつ弁当。飲み物は一年を通して熱いラテ。冷たいものは好まず、夏でも熱いチャーシュウメンを食べる。身体を冷やすと邪霊に付け込まれる――それが彼女の信念だった。
彼女を支える人々は三人。
• 村田蔵六：五十代の陰陽師で湯川寺の住職。父のように裕美を見守る。
• 田野倉伝兵衛：雑誌編集長。裕美の取材に依存している。
• 高橋霊光：自称・怪奇現象解決人。だが役立たずで、浮気調査が主な稼ぎ。
第一章：彷徨う禿鬼
明治七年、佐賀。
春まだ浅い城下の空気は、戦の残り香をいまだに手放そうとしなかった。
斬首台に引き立てられる男の影が、夕陽に長く伸びている。
伊藤禿輝――佐賀藩に抱筒の術を教えた武芸者。
その名は本来、藩士たちから敬意をもって呼ばれるはずだった。だが、佐賀の乱の渦中、彼は謀反の疑いをかけられ、江藤新平らとともに無実のまま首を落とされた。
「……わしは、まだ終わっておらん」
その呟きは、血の匂いに満ちた地面へ吸い込まれ、やがて百五十年の時を漂う怨念へと変わった。
＊
禿鬼――。
伊田裕美によって四つに分断され、日本各地へ散った怨霊の破片。
カミキリ禿鬼、情弱禿鬼はすでに裕美の手で祓われた。
だが最後の一片は、佐賀の夜気の中を、まるで帰る場所を探すように彷徨っていた。
その夜、佐賀平野に雷鳴が落ちた。
闇の底に、マッチの火ほどの小さな灯がぽつりと浮かぶ。
それは輪となり、輪は渦となり、渦はやがて人の形を結ぶ。
「……転生するには、ちょうどよい器がいるのう」
現れた禿鬼は、かつての抱筒を手にしていた。
しかしその目は、過去の武器に興味を失った獣のように冷たい。
「ふふふ……伊田裕美。今度こそ、退治してやるわ」
禿鬼は自らの手を見下ろし、鼻で笑った。
「こんな古臭いもの、使っていられるか」
抱筒は、まるで役目を終えた木片のように地面へ落ちた。
＊
深夜の自衛隊倉庫。
整備員・栗田茂は、ひとり黙々と作業を続けていた。
ぽたり、と汗が落ちる。
黒い。
「……また染料が落ちてきたか」
栗田は白髪を黒く染めていた。
だが汗が落ちるたび、黒が剥がれ、地肌に近い白がじわりと浮かび上がる。
そのとき、倉庫の奥に小さな炎が灯った。
「……えっ、嘘だろ」
炎は輪となり、輪は大きく膨らみ、禿鬼が姿を現した。
「お前も染めておるのか」
栗田は声を失い、足が床に縫い付けられたように動かない。
禿鬼の手元へ、倉庫の隅に置かれていたバズーカ砲が吸い寄せられるように飛んだ。
「本当は白髪なのに、黒く染めて見栄を張る……自分を偉大に見せたいのか。根性の小さい奴よ」
禿鬼の声は、かつての伊藤司の怨念を帯びていた。
生前、彼は上司・蛭田伸一から「禿！禿！」と罵られ続け、追い詰められ、ついに命を絶った。
蛭田自身は白髪を真っ黒に染めていた――その偽りが、司の心を最も深く傷つけた。
だから禿鬼は、黒く染めた髪を見るだけで怒りが沸騰する。
「地獄に行くがいい」
バズーカ砲が火を噴いた。
轟音。
倉庫は一瞬で光に包まれ、栗田の姿は跡形もなく消えた。
爆発の規模は、近隣の建物を震わせるほどだった。
だが翌朝の報道は、ただ一行――
「自衛隊員の誤爆により倉庫が損壊」
それだけだった。
禿鬼は、煙の中で静かに笑った。
第二章：被害続出
東京・麻布。
高層ビルの谷間を、冬の光が薄く滑っていく。
古い石畳の路地には、近代の影と江戸の残り香が同居していた。
その中心に、ひっそりと湯川寺は佇んでいる。
境内の銀杏は葉を落とし、冷たい風が梵鐘の縁をかすめて鳴らした。
湯川寺の奥、畳敷きの小部屋――通称「半額弁当の間」。
ここは、伊田裕美と村田蔵六和尚のささやかな食堂である。
湯気の立つ豆腐のインスタント味噌汁。
そして、裕美お気に入りのチキンカツ弁当。
パックの蓋には、赤い“半額”シールが誇らしげに貼られていた。
「半額弁当も、元の値段が上がったせいでずいぶん高くなったわね」
裕美は箸でチキンカツを持ち上げ、ため息をつく。
「給料は上がらないし、物価は上がるし……。あたしが好きだったアーモンドチョコなんか、昔は100円だったのに、今じゃ170円よ。それに消費税もあるしね」
「社会とは、なかなか良くならんものじゃ」
蔵六和尚は、味噌汁をすすりながら静かに言った。
「デフレのころが懐かしいわ」
そんな他愛ない会話が、湯川寺の昼下がりの空気に溶けていく――
はずだった。
突然、テレビが甲高い警告音を鳴らした。
――緊急速報。
画面が切り替わり、赤いテロップが流れる。
「自衛隊の武器庫が爆破しました。現在も火災が続いており――」
映し出されたのは、黒煙を上げる巨大な倉庫。
炎が夜空を赤く染め、消防車のサイレンが遠くで響いている。
普段なら、裕美はこうした事件に深入りしない。
だが――
「……っ」
背中に、鋭い痛みが走った。
観音を表す梵字の痣。
首の下、左右の肩の中央に刻まれたサンスクリット文字が、まるで熱を帯びたように疼く。
億人に一人の霊障者だけが持つ印。
それが、警告のように脈打っていた。
「これは……？」
「どうしたんじゃ、裕美」
蔵六和尚が箸を止める。
「なにか、嫌な予感がするの」
「なんのことじゃ」
「今のニュースを聞いた瞬間に……痣が疼いたのよ」
蔵六の表情が険しくなる。
「それでは……霊障の仕業かもしれんのう」
「断言はできない。でも、ただの事故じゃない気がするわ」
裕美はスマホを取り出し、SNSで編集長・田野倉伝兵衛に連絡を送った。
〈この事件、調べます〉
数秒後、既読。
そして返信。
〈裕美ちゃんの勘は当たるからね！頼んだよ！〉
田野倉伝兵衛――五十代。
超常現象雑誌『あなたの見えない世界』の編集長。
オカルトが好きなわけではない。
好きなのは、ただひとつ。
金。
裕美が動くと、雑誌が売れる。
それだけが、彼の喜びだった。
湯川寺の半額弁当の間に、再び静寂が戻る。
だがその静けさは、嵐の前のそれだった。
＊
佐賀の冬は、空気が薄い。
一月の田園は、刈り取られた稲株が霜に白く縁取られ、
遠くの山並みは鉛色の雲に沈んでいた。
その静かな農村に、場違いなほど派手な選挙カーが響き渡る。
赤一色に塗られた車体――通称「レッド・チャイナ号」。
急進左翼系の小政党・令和親切組が、寒風の中で選挙活動をしていた。
壇上では、若いウグイス嬢がマイクを握り、
寒さを吹き飛ばすような明るい声を響かせている。
「このあと、令和親切組代表・田村二郎さんが応援演説に来ます！
あっ、田村さんが来ました。こっちに向かっています。
た・は・む・ら・さ〜ん！」
わざとらしい呼びかけに、聴衆の一部が笑う。
田んぼ道の向こうから、Tシャツにバミューダパンツ、
そして化粧室で履くようなサンダルという季節外れの格好の小男が歩いてくる。
田村二郎――令和親切組の代表だ。
彼は手を振りながらレッド・チャイナ号に上がり、
マイクを握った。
「平民の皆さん！こんにちは、令和親切組の田村です！」
聴衆の半分は、事前に雇われたアルバイトの“さくら”。
残りは、地元の農家の人々だ。
「田村さん、かっこいい〜！」
さくらの若者たちが、わざとらしく声を上げる。
田村は胸を張り、演説を続けた。
「皆さんの暮らしが厳しいのは、皆さんが無能だからではありません！
また……怠け者だからでもありません！」
その瞬間だった。
田村の肩が小刻みに震えた。
寒さではない。
まるで、背骨の奥に氷の指が触れたような震え。
「……お、おかしいな。悪寒が走った」
「先生、大丈夫ですか？」
ウグイス嬢が心配そうに近づく。
「だ、大丈夫だよ」
そう言いながら、田村はふと遠くを指さした。
「なんだ……あれは？」
田園の向こうに、マッチの火ほどの小さな光が浮かんでいた。
それは風に揺れることなく、逆にゆっくりと膨らんでいく。
光は輪となり、輪は渦となり、
やがて――人影を形づくった。
禿鬼。
笹野高史に似た、無表情の男の姿。
その手には、異様な存在感を放つ武器が握られている。
田村の顔から血の気が引いた。
「なっ……なにをするつもりだ。やめろ！」
聴衆は、潮が引くように一斉に逃げ出した。
レッド・チャイナ号の周囲は、瞬く間に空白になる。
次の瞬間、
大きな衝撃音が農村に響き渡った。
地面が揺れ、土埃が舞い上がる。
選挙カーは横倒しになり、周囲には混乱が広がった。
人々は倒れ込み、声にならない叫びがあちこちから漏れる。
禿鬼は、煙の中で静かに笑った。
「うははははは……」
その笑いは、冬の空気を震わせるほど冷たかった。
禿鬼の怨念は、田村二郎の先祖――田村誠一郎に向けられていた。
誠一郎は佐賀藩士でありながら、佐賀の乱では密告によって生き延び、
その後、中央政界で成功した男。
一方、伊藤禿輝は無実の罪で斬首された。
裏切り者の血筋――
禿鬼にとって、田村二郎はその象徴だった。
「裏切り者は片付けた。
次は東京だ。
あの巨大な街なら……もっと多くの人間を苦しめられる」
禿鬼を包む火の輪が縮み、
やがてふっと消えた。
冬の農村には、焦げた匂いと静寂だけが残った。
禍は、東京へ向かう。
第三章：霊障事件解決人・伊田裕美、佐賀へ
佐賀空港に降り立った瞬間、冬の冷たい風が頬を刺した。
東京よりも湿り気を帯びた空気。
遠くに広がる田園の匂い。
伊田裕美は、胸の奥にひっそりと沈む不安を押し込めながら、ターミナルを出た。
佐賀で起きた令和親切組・田村二郎の爆破事件。
そして東京での自衛隊武器庫爆発。
二つの事件は、表向きは無関係に見える。
だが――裕美の背中の梵字は、どちらのニュースでも疼いた。
「繋がっている……間違いないわ」
そう確信して佐賀に飛んだものの、禿鬼はすでに東京へ向かった後だった。
まずは、田村二郎を調べるしかない。
狙われたのは田村本人か、それとも周囲の人間か。
その違いは、禿鬼の“怨念の方向”を知る手がかりになる。
＊
田村家は、佐賀市内の古い住宅街にあった。
黒い喪章が掲げられ、門の前には香の匂いが漂っている。
葬儀はまだ終わっておらず、親族や近所の人々が静かに出入りしていた。
裕美は深く頭を下げ、家に通された。
仏間には白木の祭壇が置かれ、中央には田村二郎の遺影。
その横に、まだ温もりが残っているような骨壺が置かれていた。
裕美は膝をつき、そっと手を合わせた。
「……ご冥福をお祈りします」
佐賀の人々は、見知らぬ裕美にも驚くほど親切だった。
「遠くから来たんだね」「寒かったろう」
温かい言葉とともに、田村の人柄を教えてくれた。
「二郎さんはね、気は短いけど情に厚い人で……」
「政治はよくわからんが、悪い人じゃなかったよ」
「選挙は苦戦してたけど、頑張っとった」
だが、どれも事件の核心には触れない。
怨念を買うような話も出てこない。
裕美は礼を述べ、家を後にした。
＊
帰り道、佐賀城の堀沿いを歩いていると、
ふと視界の端に、小さな石塚が見えた。
高さ三十センチほどの、苔むした石。
誰が見ても古い墓だとわかる。
「……誰のものだろう？」
裕美が近づいて見回していると、
背後からゆっくりとした声がかかった。
「お嬢ちゃん、その石塚に興味があるとかね」
振り返ると、杖をついた地元の老人が立っていた。
「えっ……ええ、少し気になって」
老人は頷き、石塚に目を向けた。
「これはな、佐賀の乱で斬首された伊藤禿輝という方のお墓じゃ。
禿輝は抱筒の名人でな。佐賀藩で有名なのは大隈重信公じゃろう？
あれは大砲の指南役。禿輝はその中間の、中砲の名手じゃった」
老人の声は、まるで昔話を語るように穏やかだった。
「本来なら佐賀の十二賢人――鍋島閑叟、大隈重信、大木喬任、副島種臣、江藤新平……
その列に並んでもおかしくないほどの人物じゃ。
だが、今では忘れ去られとる」
老人はため息をついた。
「先日死んだ田村二郎の先祖、田村誠一郎も禿輝の仲間じゃったが……」
「裏切り、ですか？」
裕美が問うと、老人は静かに頷いた。
「うむ。密告して新政府に寝返ったんじゃ。
禿輝は江藤新平元司法卿とともに首を刎ねられた。
この石塚は、その鎮撫のためのものじゃよ。
だが……日本の人口も減り、若者も祭りをせん。
こういう歴史は、忘れられていくばかりじゃ」
裕美は石塚に手を添え、そっと目を閉じた。
風が頬を撫で、鳥の声が遠くで響く。
静かな時間が流れた。
「……この石塚に魂は宿っていないわね」
裕美には、それがはっきりとわかった。
禿鬼の本体は、すでにここにはいない。
そのとき、スマホが震えた。
緊急ニュース。
〈東京で有名なカツラメーカーA社が爆破〉
動画を再生すると――
画面の隅に、禿鬼の姿が映っていた。
だが、一般人には見えない。
霊障者である裕美だけが、その存在を捉えられる。
「やっぱり……あいつの仕業ね。
カミキリ禿鬼、情弱禿鬼に続いて……また転生してきた」
裕美は拳を握りしめた。
「東京に戻らなきゃ」
禿鬼は、すでに東京で動き始めている。
次の被害は、もっと大きくなる。
裕美は急ぎ、佐賀空港へ向かった。
第四章：たむならの剣 対 霊障バズーカ砲
東京に戻った伊田裕美は、迷うことなく麻布の湯川寺へ向かった。
境内の灯籠が夜風に揺れ、冬の空気が肌を刺す。
本堂に入ると、村田蔵六和尚が湯気の立つ湯飲みを手に、静かに待っていた。
裕美は佐賀で起きたこと、禿鬼の転生、そして東京での爆破事件を一気に語った。
蔵六は深く息を吸い、眉を寄せる。
「裕美……戦うつもりか」
「ええ。あたししかできないわ。
ただの爆発魔でも、テロリストでもない。
霊障事件よ。それに――あの禿鬼」
「お前の話だと、禿鬼は抱筒の名人じゃ。
今までの相手とは、格が違いすぎる」
裕美は答えず、静かにスーツのボタンを外した。
蔵六の前でためらいなく下着を脱ぎ、黒梵衣に袖を通す。
黒い布地に金の梵字が浮かび上がり、月光を受けて淡く輝いた。
「どうやって戦うつもりじゃ。
裕美が吹き飛ばされてしまう。
……お前の亡骸は見とうない」
「それでもやるのよ。
あたしは億人に一人の霊障人。
この世の邪悪と戦うために生まれてきた人間よ。
それに――司馬徽こと水鏡先生にも頼まれているじゃない。
“この世の邪悪を断ち切れ”って」
蔵六はしばらく黙り、やがて静かに頷いた。
「……ならば、一般の人に迷惑をかけぬ場所で呼び出すんじゃな。
寺の駐車場は民家が近すぎる」
「ええ。ここでは戦わないわ」
「わしもついて行くぞ」
こうして、二人は決戦の準備を整えた。
＊
深夜。
海辺。
月明かりだけが世界を照らしていた。
波が白く砕け、冷たい潮風が黒梵衣を揺らす。
裕美はスーツを脱ぎ捨て、黒梵衣姿で月の真正面に立った。
蔵六は近くの崩れた漁船の影に身を潜める。
裕美は両耳のピアス――たむならの勾玉に指を添え、念じた。
「……たむならの勾玉よ。禿鬼を呼び出して」
波音だけが響く。
しかし次の瞬間、闇の奥にマッチの火ほどの小さな光が灯った。
光は輪となり、輪は渦となり、
渦はやがて人の形を結ぶ。
禿鬼が現れた。
手には、異様な存在感を放つバズーカ砲。
「お前から呼び出してくれるとはな。
探す手間が省けたよ。
俺は人間を殺したい。大量虐殺だ」
「残念だけど、その夢は今日で終わりよ」
「そうかな」
禿鬼がバズーカ砲を構えた。
砲身が月光を反射し、不気味な光を放つ。
「これは霊障バズーカ砲だ。
殺傷力は桁違いだぞ。
お前の頭なんか、一瞬で吹き飛ぶ」
裕美は静かに呟いた。
「……たむならの剣」
右手に光が集まり、たむならの剣が現れる。
刃は月光を吸い込み、淡く青白い光を放った。
裕美は禿鬼とは反対方向――海へ向かって走り出した。
「そっちは海だぞ！」
禿鬼が叫ぶと同時に、バズーカ砲が炸裂した。
轟音。
光。
爆風。
裕美は飛び込む瞬間、海中へ身を隠した。
砲弾は裕美のいた場所を通り越し、海面で巨大な水柱を上げて爆発した。
禿鬼はすぐに二発目を装填する。
この霊障バズーカ砲は二連射が限界だ。
「逃がすか！」
だが――その一瞬の隙。
海面が割れ、裕美が飛び上がった。
たむならの剣が弧を描き、禿鬼の右肩を斬り落とす。
バズーカ砲は手を離れ、地面に突き刺さった。
「容赦はしない」
裕美は一気に踏み込み、
たむならの剣を振り下ろした。
禿鬼の首が、伊藤禿輝のときと同じように落ちた。
首は地面に転がる間もなく、光の粒となって消滅した。
身体も同じように霧散していく。
静寂。
崩れた船の影から、蔵六が駆け寄ってきた。
「やった……裕美が勝った！」
「カミキリ禿鬼、情弱禿鬼、そして今回のバズーカ砲禿鬼……
これで三体。
でも、まだ一体……この世を彷徨っているわ」
裕美がふと足元を見ると、
白く小さなものが落ちていた。
「……歯？」
拾い上げると、それは古びた人間の歯だった。
「もしかして……伊藤禿輝の歯？」
裕美と蔵六はその歯を湯川寺へ持ち帰り、供養することにした。
翌日、二人は十センチほどの小さな石塚を作り、
その下にそっと歯を埋めた。
湯川寺の境内に、静かな風が吹いた。
禿輝の魂が、ようやく一つだけ安らぎを得たように。
エピローグ
湯川寺の境内に、小さな石塚がひっそりと佇んでいた。
高さ十センチほどの素朴な石。
その下には、伊藤禿輝の歯が静かに眠っている。
線香の煙がゆらゆらと揺れ、冬の空に溶けていった。
「……これで、少しは安らげるといいわね」
裕美が手を合わせると、隣で蔵六和尚も深く頭を下げた。
「禿輝殿も、ようやく故郷に戻れたんじゃろう」
二人はしばらく黙って石塚を見つめていた。
戦いの緊張がようやく解け、湯川寺の空気がいつもの静けさを取り戻していく。
＊
その日の夕方。
裕美と蔵六は、久しぶりに外食をすることにした。
向かった先は――ガスト。
店内は家族連れの笑い声が響き、
戦いの夜とはまるで別世界のようだった。
二人は席につき、同じメニューを頼んだ。
「うなぎ御膳、二つ。それと……ホットラテを」
しばらくして運ばれてきたうなぎは、
チェーン店とは思えないほど香ばしい匂いを放っていた。
裕美は箸を取り、ひと口食べて目を細めた。
「……玉にはこういう贅沢もいいね」
蔵六も頷きながら、ラテをすすった。
「うむ。戦いの後のうなぎは格別じゃ」
裕美は笑い、肩をすくめた。
「でも、ガストじゃね」
二人は顔を見合わせ――
大笑いした。
その笑い声は、戦いの疲れを吹き飛ばすように軽やかで、
どこか救われるような温かさがあった。
外では、冬の風が街路樹を揺らしている。
東京の夜は、何事もなかったかのように流れていく。
だが、裕美は知っていた。
――まだ、最後の禿鬼がどこかを彷徨っている。
それでも今は、うなぎの香りとラテの温かさに身を委ねるだけでいい。
明日はまた、霊障事件解決人としての一日が始まるのだから。
（完）
今回も、伊田裕美は禿鬼と対峙し、
またひとつ、歴史の影に眠る怨念を断ち切った。
物語の中では、霊障も爆発も、命を賭けた戦いも描いたが、
書き終えてみると、印象に残るのは
湯川寺での静かな供養と、
ガストでうなぎを食べて笑い合う二人の姿だった。
霊障事件解決人であっても、
人は日常に戻る。
戦いの後に、温かいラテを飲む。
その“揺り戻し”こそが、
このシリーズの魅力なのかもしれない。
伊田裕美の戦いは、まだ終わらない。
最後の禿鬼がどこかを彷徨っている。
だが、彼女はきっと立ち向かうだろう。
静かに、淡々と、そして確実に。
次の物語で、また彼女に会ってほしい。
