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21．実は初めての戦闘

「よぉ」

　サヴィチが声を掛けてるのはペルソナ。

「お前、強いらしいな。パピティアが言ってたし、一年前もあの莫迦倒すのに参加してたし、左腕折ってたし」

「……つまり」

「戦おうぜ」

「……（・□・；）」

「試合で良い。試し合いで」

　言っている顔は楽しそうであり、おそらく早くやりたいのだろう。

　不意打ちで剣を見舞ってやる。その剣身はサヴィチの肌を斬り、肉を断ち、内臓を割くことが――――、

「っ!?」

　――――できなかった。

　剣身は肌を斬ることはおろか、肌を傷つけることさえ許されなかった。

「拳闘士の體、舐めんな」

　言葉と共に右手刀が飛ぶ。

　咄嗟に後ろへ下がるが、その指先は喉元に突き刺さる。呼吸が止まり、動きが止まり、思考が止まる。その一瞬は決着をつけるのに充分であった。

　惰性で下がる体に追いつくなど造作もないこと。サヴィチは連打を繰り出す。

　肩、肚(はら)、鳩尾、胸、臂(ひじ)、膕(ひかがみ)、臑(すね)、顙(ひたい)、盆の窪。外され、砕かれ、割られていった。

　意識などとうの昔に飛んでいる。

　最後にサヴィチは顎を殴り上げ、決着。

「粘れよ、少しは」

　そんな二人の前に姿を現したのはパームとアレイ、アベイト。

　パームはにこやかな笑顔を見せている。アレイとアベイトは誰が見ても、同じことを言うだろう。あ、激怒しているな、と。

　サヴィチが叱られたのは言うまでもない。