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20．地獄で仏に会ったよう

「よし、キル、行くか」

「？　行くとは何処へ？」

「せっかく地獄まで来たんだ。閻魔相手に地獄の天下取りに行くぞ」

　歩き出すシュドの後ろを嬉々として付いて行くキルだが、無言のまま歩き続けるのも、と思っていると。

「なぁ、キル？　リムボウの奴がどうなったのか分かるか？」

「四天王のあのリムボウですか？」

「あぁ」

「トラウンスの話だと、敵に付いて行った、と聞きました。ですが、それ以降は知りません」

　フッと短く息を吐くシュドの表情はどこか儚げだ。

「アイツは僕よりも先に僕の求める美しさを手に入れたんだ。一度忘れられて、それでも思い出される。その美しさを」

「それであればシュド様だって得られるのでは？」

「僕はね、世界を通じて暴れすぎた。轟いてしまっているんだよ、僕の名前は。史実に載ってしまっては、忘れてもらえないもの」

　シュドは煙草を銜える。

「羨ましいなぁ」

　キルにはシュドに話す言葉を持ち合わせていない。どうすることもできない。　

　目の前に獄卒が見えてきた。死出の山の祖にて両者は対立する。

　火のついた煙草を左手で持ち、右側に捨てる。紫煙を吐きながら、空中を舞う煙草を右手で弾き、獄卒の左目を焼く。

「グォァ！」

「さて、初陣、行くぞ」

「はい！」