雲水、山科行
雲水は、山科の尼寺を訪れた。
悪い夢だ。あいつ、だった。そんな馬鹿な！一体、何の真似事だ？あいつなら、ここで尼になっているはずだ。動揺を抑えながら、雲水は門前に立つ。知栄院は、ひっそりとしていた。何度呼ばわっても返事がない。留守か？それにしては何か荒れた感じがする。嫌な予感しかない。訳が判らない。雲水はもう気が狂いそうだった。
そこへ、お百姓がひょっこりと現れた。近隣の者で、杢助と名乗った。
「坊様、ここは空き家です。今は誰もおりませぬ」
「何と！ご住持はどうなされた？」
「昌恵様は、お亡くなりになりました。かれこれ一年にもなりますか・・・」
「しっ死んだ？知栄院昌恵は死んだと申すか！」
「都から大勢ひとが寄りまして、後始末やら何やら・・・んでも在の者共が昌恵様をお慕いしてましたんで、寺はそのままに・・・儂が鍵やら預かっております」
知栄院昌恵は一年も前に亡くなっていた。・・・すると、あいつは・・・・？
「誰ぞ、訪ねては来ませんでしたか？」
「はあ、梅の頃でしたかな、若い尼さんが。背が高いんで最初、男かと思いましたわ。お弟子だと云うて・・・」
若い尼も、昌恵の死を知らなかった。杢助が告げると「あっ！」と、へたり込み激しく取乱し号泣。杢助は気の毒に思い、鍵を開け、中に入れてやったという。
雲水は、知栄院に案内された。ガランとしている。奥の間に、古ぼけた文机がポツンとあった。その上には筆や硯が置かれていた。見覚えがある。雲水が、あいつにやったものだ。
隅には小さな葛籠が置いてあった。あの日、あいつが持っていったものだ。中身を丹念に取り出していくと、やがて底からは大量の古い紙の束が出てきた。古い証文やら文の書き損じ。その裏や余白にびっしりと細かく字が書いてある。あいつの筆跡だ。日記とも覚書ともつかない。食べたもの、やるべきこと、見聞きしたこと、ひとの悪口等が雑然と綴られている。物事について論評は詳細。よく観察しているなぁ。ただ、意見がコロコロ変わってる。難しい字の練習もある。雲水はちょっと和んだ。それから紙を捲っていくと、夢のようなもの、空想？創作？最後に・・・計画？！
どうした？こんな証拠になるようなものを残すなんて・・・あいつらしくもない。
杢助には「また戻ってくる」というようなことを話したらしい。事の次第が判っているのか？あいつのやっていることは、そんな生易しいもんじゃないだろう。それとも、もう二度と帰らぬと、己の過去を総てここに捨てていったのか。
「翌朝、挨拶に参りました。“気が済んだ”とか。見違えました。何かこう、スッキリとされてて・・・」
そういうヤツだった。役が降りてきたのだろう。あいつは、成り切ってしまった。幕は上がったのだ。
尼僧は「末永く昌恵様の供養をお願いします」と、かなりの金を置いていった。杢助が「これから何処へ？」と尋ねると、尼僧は「西方十万億土」と笑った。そして、見送る杢助に手を振りながら浮かれるように去っていったという。
雲水は滂沱の涙が止まらない。あいつはもう戻れない。取り返しのつかないことをしている。何が、あいつをそうさせたのだろう？判っているのか？あいつの周囲は、あいつを除いて、総て本物なのだぞ。
あいつは孤立無援、ひとりで闘っている。何も、何もしてやれぬ。最早、手助けとかいった次元ではないのだ。雲水にできることといえば・・・傍観だけである。近く必ず訪れるであろう破局を、ただ馬鹿のように口を開けて眺めることしかできない。その時が来たら、あいつは一体どうするのだろう？
見届けてやらねばならぬ、あいつの生き様、行く末を。そう、幕が下りるまで。
雲水は、急ぎ都へ戻ることにした。
