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不味い悪夢を食うのに疲れた獏（ばく）は、塩辛い哀しみを食うことにした。

　即、関平（かんぺい）は、父の関聖帝君（かんせいていくん）を通じて東王父（とうおうふ）より、同年代を生きた神医（しんい）華佗（かだ）が訪れる。

が、

「何じゃぁ、つまらん。ただ寝とるだけではないか」

「寝ている？　記憶とかは？」

「ん？　何ともないわ。ピンピンしとるな」

「ならば、何故！」

子龍（しりゅう）は訴える。

「……あれは、二つの魂がほぼ融合しておる」

「あれとは？」

「お主の嫁は、あれではないがあれでもある」

「意味が解らない！」

　じれたように怒鳴る子龍に、華佗は後ろを振り向いた。

「お主、あの女人が幸せにならぬように、逃げる女人に、東王父様より借り受けた厄介なモノを憑けたな？」

　姿を見せたのは関聖帝君と、その側近の周倉（しゅうそう）が捕らえてきた長身の男。

　小野篁（おののたかむら）である。

「知らぬ！　獏（ばく）など憑けておらぬ！」

「わしは、獏とは言うとりはせんが……？」

「……！……知らぬ！」

「どう言うことだ！」

　子龍は男の元に寄り、胸ぐらを掴んだ。

　三国時代でも長身の方の子龍よりも、篁は長身である。

　しかし、一応武芸に秀でていると言われていても、直に戦場に立つ子龍とは気迫も実力も段違いに違う。

　子龍は片腕でつり上げる。

「うっ…ぐぐっ……」

「……言え！……言わねば殺す……！」

「……や……やめっ……てくれ……」

「子龍、やめよ！」

　関聖帝君に手を出されるが、

「黙れ！　貴様には聞いていない！　こやつに聞いているのだ！　何をした？　私の妻に！」

「あの女は……」

「妻を、あの女呼ばわりするな！」

「子龍どの」

怒り狂う子龍を、関聖帝君と孔明（こうめい）が引き剥がす。

「……篁どの？」

　首をかしげ微笑む。

「もしかして貴方は……転生を繰り返し、自分から逃げようとした子龍どのの奥方に、役目を果たさぬ獏を文字通り縛（ばく）し、子龍どのの奥方に憑けたのではありませんか？」

「なっ……」

「そう言えば、４００年程前に、役目に飽いたと言う獏がいたと聞いています。『悪夢は不味い』と言う獏に、自分の遊びの対象である桃子（とうこ）どのの傍にいればいいと……言ったのですね？」

「……め、目印だった……」

「どういう意味だ！」

　怒鳴り付けようとした子龍に、慌てて関聖帝君は押さえ込む。

「……私から、あれは逃げる。だから……解るように……」

「貴方のなさっていることは、嫌がられるでしょう。ストーカーですよ？　犯罪者ですよ？　その上に罪を重ねますか？　彼女が地獄に落ちるような苦しみを何度も味わわせ、自分の元に堕ちてくるのを望んだのですか？　それこそ、まさに地獄の所業ですね」

「あれは！」

「自分のものだとか言いませんよね？　貴方のもの？　おかしいでしょう？　桃子どのはものではない！」

　孔明は言い放つ。

「どれ程、桃子どのを弄（もてあそ）べば良いのです？　彼女は一個人で、貴方だけのおもちゃじゃないんですよ？　ガキが……桃子どのを馬鹿にするのをやめるが良い！」

「わ、私にとって……」

「利用しやすい、戯（たわむ）れの相手だったのですよね？　これが、閻魔大王の腹心ですか？　ちゃんちゃらおかしい！」

　捕らえている、周倉に告げる。

「申し訳ありません。この方は私の妻の友人ですので、二度と会いに来ないで下さい。彼女が生まれ変わる度に苦しみに突き落とし、それを見ていた人間を私は好きになれませんし、彼女に会わせません！」

「この男はどうなんだよ？」

　示された腹心に、孔明は、

「悔やみ、哀しむのも良いですが、もう少し柔軟さが欲しいですね。で、身勝手な男は帰って下さい。東王父様より、閻魔大王の元に連絡が参りますので、よろしくお願い致します」

慇懃無礼に追い払った後、

「老師（ラオシ）。桃子さんは……」

「どこかに隠れておるが、早めに捕らえて引き離さないと、元は人間の女人の心が、獏に飲まれてしまう。元々自我の薄い存在。消えてしまうであろう」

「では！」

「待て。獏は警戒心が強い。そう易々と捕まらぬ。それに現在女人に取り憑いておると言うことは、その哀しみを美味と思っていると言うこと……」

子龍は告げる。

「では、私が！　妻に会います！」

「どうすればよいのでしょう？」

「……仕方がないのう……」

　首をすくめ、方法を説明するのだった。