０．夢見る幸福
新作です。短いお話です。
よろしくお願いします♡
「将来はお姫さまになるんだもん」
「平民はお姫さまにはなれないのよ？」
「なれるよ！だって王子さまが迎えに来ると、お姫さまになれると言っていた！」
「そんなの大人たちの嘘よ！」
「そうだよ、大人は嘘ばっかり言うんだから」
「私たちを子どもだと思っているのよね」
「嘘じゃないよ！本当だもん！」
「じゃあ誰が言っていたのか言ってみて！」
「お母さんが言っていた！」
「それだけ？」
「お父さんも言っていた！」
「親だけじゃない」
「他にも沢山だもん。みんなだよ！みんな言っているの！」
「みんながお姫さまになれるわけがないじゃん」
「私はなれるの！とても可愛いから、将来は王子さまが迎えに来て、お姫さまになるねって、パン屋のおじさんも言っていた！」
「煽てられただけじゃん」
「そんな夢みたいなこと、私たちには起きないんだよ」
「そうだよ。だから早くそこの土を掘ってよ。苗がこんなにあるんだから！」
「夢じゃないもん！お姫さまになるの！だから私は野菜なんか育てない！」
「働きたくないだけじゃない！いいから手を動かして」
「嫌よ！お姫さまは土に触らないって聞いたもん」
「また誰に聞いたのよ！」
「まぁまぁ、お嬢さんがた。素敵なお話をしているのね。夢を見るのはとてもいいことだわ」
不意に知らない声がして、辺りにいた子どもたちは一斉に顔を上げていた。
「おばあさんも、夢だと笑うの？」
「笑いませんよ。だけど夢は見ているから幸せなこともあると知っているかしら？」
「夢は見ているから？」
「おばあさん、どういうこと？」
「お姫さまは本当に幸せかしらね？」
「お姫さまだよ？当たり前じゃん」
「お姫さまになってしまったら、お父さんとも、お母さんとも、もう会えないかもしれないわ。それでも幸せ？」
「えぇ、どうして？」
「あなたたちは、王子さまやお姫さまを見たことがある？」
「ない」
「私もない」
「お姫さまはね、お城の外に出ないから。お友だちとも、もう会えないかもしれないわよ？それは幸せ？」
「そうなの？」
「それは嫌かな」
「でもお城の中にずっといるのは楽しそうかも」
「もう働かなくていいんだものね！」
「私も！お姫さまになるなら、別に誰にも会えなくてもいいもん」
「そのお野菜も、もう食べられないかもしれないけれどいい？」
「どうして野菜が食べられなくなっちゃうの？」
「お姫さまはお城にいるからよ。自分で作ったお野菜なんて食べられないの」
「そうなんだ」
「おばあさん、物知りだね」
「じゃあ、お城には何があるのかなぁ？」
「お城なんてところはね、何も持たない平民が行くところではないわ。それはそれは恐ろしい魔物たちが住んでいるのですからね」
「えぇ！」
「お姫さまのお城なのに？」
「魔物って？私たちを食べる？」
「まぁ、こんなに可愛い顔をしていたら、みんなすぐに食べられてしまうわ」
「きゃー」
きゃあきゃあと騒いでいたら、やがて老婆は姿を消していた。
「あのおばあさん、誰だったんだろう？誰か知っている？」
「私は知らない」
「私も」
「もしかして、お城にいる魔物って。あのおばあさん──」
「きゃー」
大騒ぎしていたら大人たちがやって来て。
たっぷりと叱られた子どもたちは、それからは大人しく、畑に新しい苗を植えていった。
成長の早いこの苗は、一月もすれば食べ頃に育つことだろう。
