人間嫌いの転生貴族 ~散々恋破れたので美少女に言い寄られてもなびきません~

第34話

　翌朝宿を出て街の中を歩いた。

　全部宿のサービスを活用すると費用が高くつく。

　現状は稼ぐ手段を確保できていない。湯水のごとくお金を使うのは避けたい。

　生活に必要な物を買いそろえつつ、ショップや飲食店の分布を頭の中に入れた。

　欲しい物は徒歩で行ける場所で揃った。おすすめの宿というのは間違いじゃなかったらしい。

　後日一通の手紙が俺の手元に届いた。

　それは中立サバン魔法学園の推薦状だった。

　ロードメデブルクが俺の功績をジマルベス王に報告して、魔法学園に入れてみてはどうかと提案したらしい。

　俺が中立国家に来たのは前日。何の信用もない俺を学園に推薦するなんて、ふところが広いのか不用心なのか分からない。

　考えてみれば、人間と魔族では価値観や文化が違う。

　魔族の国にも教育機関はあるだろう。入学にあたっての手続きが人間と違っても不思議はない。

　下手に手続きを細かくして、人間と魔族のどちらかが入学できなかった、なんてことになったら最悪差別問題に発展する。

　そういった事態を防ぐために、あえてそこら辺を緩くしているのかもしれない。

　俺は承諾《しょうだく》の返事をしたためて返送した。

　数日して送られてきた書類には、学園入学に必要な試験の日程と場所が記されていた。

　つけ焼き刃の勉強をこなして本番の日を迎えた。

　試験が行われる場所は、学園の敷地内にある訓練場だ。これまた徒歩で行けなくもない距離にあった。

　意図されたものを感じる。

　俺が雷属性の魔法を披露した時から、学園に入学させる算段だったのだろうか。ロードメデブルクは中々にくせ者みたいだ。

　校舎は山のようにそびえ立つ建物だった。

　横幅も広い。前世の大学に匹敵する大きさだ。

　訓練場に足を運んだ。

　試験官は人間だった。

　試験の内容はいたってシンプル。指定された魔法を指定されたように使うだけ。

　全属性に適性があることを伝えると大いに驚かれた。

「素晴らしい！」

「天才だ！」

　実技で光属性の魔法を披露《ひろう》したらそんな言葉が飛び交った。

　自慢じゃないけど、もう合格した気分になっちゃうくらい絶賛だった。

　後日。想像に違わず合格通知が来た。

　制服は自分で用意しなきゃいけないらしい。仕立て屋の場所を探すべく青空の下に身をさらす。

　歩を進めると高そうな衣装をまとう人影が映った。

「ロードメデブルク、おはようございます」

　男性が俺に気づいた。ロードメデブルクと談笑していた男性が背を向けて歩き去る。

　邪魔をしてしまっただろうか。

　そんな考えがやわらかな微笑にかき消される。

「おはようカムルさん。今日はいい天気だね」

「そうですね。絶好の散歩日和です」

「聞いたよ、魔法学園の入学試験をパスしたんだってね。おめでとう」

「ありがとうございます。合格は嬉しいんですけど、制服を仕立て屋さんに作ってもらわないといけないんですよね。この辺りで制服をあつかう仕立て屋を知りませんか？」

「それならいい場所を知っている。案内しよう」

　ロードメデブルクに続いて石だたみの上を歩く。

　歩く途中で先程立ち去った人について聞いてみた。

　友人らしい。人見知りらしく、俺が来ると知って逃げたんじゃないかと推測を告げられた。

　談笑する内に目的地に到達した。

　伯爵が懇意《こんい》にしているだけあって、仕立て屋の外装はしっかりしていた。

　派手ではなくとも品がある。そんな様相に期待が泉のごとくわき上がる。

　店内に足を踏み入れる。

　すぐに違和感を覚えた。

　中には人間しかいない。客も、従業員も、誰一人として魔族がいない。

「このお店は人間しか雇わないんですか？」

「いいや、そんなことはない。ただ魔族は喧嘩っ早い連中が多いんだ。ある程度値段が張る場所になると、従業員も客も人間が多くなるのさ」

「なるほど」

　前世でも似た話を聞いたことがある。

　あっちでは、生まれに恵まれないとチャンスすらない環境に原因があった。

　魔族も似たようなものなんだろうか。

　メデブルク伯爵がカウンターに向かって親し気に言葉を重ねる。

　軽いあいさつを経て俺のターンがやってきた。学園から送られてきた書類を手渡して制服作りを申し込む。

　編入が認められたなんてすごい！　と褒められた。

　人間魔族問わず門を開いている一方で、試験の難易度は高いことで知られるらしい。一発合格する生徒はまれなのだとか。

　ロードメデブルクも、まるで教え子を誇るように賛辞《さんじ》を口にした。

　リップサービスなんだろうけど、目の前で褒められるのは恥ずかしいから止めてほしい。

　手続きを終えて仕立て屋を後にした。

　何かお礼でもしたいところだけど、伯爵相手に何を渡せばいいのか分からない。

　迷っているとカフェに誘われた。

　断る理由もなくロードメデブルクとカフェに立ち寄った。

　顔が知れた人らしい。他のテーブルから人が寄ってきた。

　伯爵に対するあいさつや賛辞が空間をにぎわせる。

　誉め言葉ばかり上がるせいだろうか、たまに混じる異物がはっきりと耳に残る。

　シュバルさんの方が偉い、すごい。そんな感想が離れたテーブルでささやかれる。

　大半は魔族だ。ちらほら人間も見られる。

　シュバルさんはメデブルク伯爵と違って世襲貴族じゃない。一から戦果を挙げて、それが評価されて爵位を得た。

　爵位を得ても領土と臣民を持たない。元が平民と言うこともあって親近感を抱きやすいのだろう。

　ロードメデブルクが席を立った。

「失礼、用事を思い出した。料金はここに置いておくよ」

「俺も出しますよ？」

「いいよ。誘ったのは私だ、ここはおごらせてくれ」

　置かれた通貨がテーブルの天板を鳴らす。

　ちょっと気まずく思いながらもお茶とスイーツを口に運んだ。