3/6

抜刀術

　私は変形修行を終えて、聖剣を通常形態に戻しました。

「終わったかの？」

　ルーンさんが読んでいた魔導書を閉じながらいいました。

　今度も、ちゃんと見てはくれていなかったようです。

　不服ですが、しかたありません。

　修行については聞いてくれそうなので、ルーンさんに話しかけました。

「聖剣はすばやく変形できるようになっても、基本の剣の扱いが未熟では話になりません」　

「確かに、そうじゃの」

「まずは、剣を抜く動作から練習したいと思います」

　私は一旦聖剣を納刀し、鞘を左手でつかむと、柄に手を添えます。

「いきます！」

　剣を鞘走らせて、一気に振り抜きました。

　閃光のように素早く行うと、刃が空を切り裂き、光の軌跡が残ります。

　剣を軽く振り、刃に残っていた魔力を払うと、左手でしっかり鞘を持ちながら、刃を鞘の入り口に滑り込ませます。

　剣が、完全に収まる瞬間にカチリと軽やかな音を響かせました。

　私は残心(ざんしん)をときながら、ルーンさんを見ました。

「ふぅ。どうですか。これが私の抜刀術です」

「うむ。さすがじゃな。なにかコツはあるのかや？」

「そうですね。コツは、腕だけでなく、腰と足のひねりを加え体全体で振り抜くことですね。そうすることで、さらに一閃が重くなります」

　私は、真紅のドレス型の鎧の裾を揺らしながら、もう一度構えました。

　カッ！　と目を見開くと、力強く踏み込みながら、腰と足をしっかり捻りながら、閃光のように振り抜きます。今度は、近くにあった木にあたると、スパーンと音を立てながら、切れました。恐ろしく綺麗な木目が覗いています。　

　私は周囲に放っていた威圧感を解きながら、ルーンさんを見ました。

　ルーンさんは、手を叩きながら、私を褒め称えました。

「すごいのじゃ、これなら、どんな敵も倒せるんじゃないのか」

　ルーンさんの言葉に、私は首を横に振ります　

「いいえ、抜刀術は、あくまで不意打ち、もしくは緊急時の対応です」

「どうしてなんじゃ？」

　私は今度はゆっくりした動作で、抜刀術をやってみせながら説明します。

「熟練者になればなるほど、抜刀術の知識があります。抜刀術使いに正面に相対したときは、左側からの払い。踏み込んできたときの斬り上げ、一歩引いての斬り下ろしに注意しておけばいいだけですから。私は相手が鞘を掴む手を見ますね。鞘の向きである程度、剣筋が予測できますよ」

　抜刀術の基本動作である、『払い斬り』、『逆袈裟斬り』、『抜き打ち』をそれぞれやってみせることにしました。

「まずは、さっきもやった払い斬りですね」

　左手に持つ鞘の向きを水平にしながら、放ちます。風が斬り裂かれたかのように、広がりをみせました。

「注意点は、相手の体を斬りつけたところでピタリと止めることです」

「どうして、なんじゃ？」

　私は血振り動作を入れつつ、納刀しながら、説明しました。

「振り抜いてしまうと、次の動作に入れませんし、何より隙が大きくなってしまいます」

「なるほどの」

「次は、逆袈裟斬りです」

　私は、ぐっと握りしめ、敵のわき腹から、心臓を斜めに両断するイメージしながら、剣を下から斬りあげました。

「まあ、逆袈裟とは、ようは下からの斜め斬りのことですね。今は通常形態でやってますが、ウィーザルソードのような片刃の場合は、鞘をひっくり返すようにしながら放たなければいけませんね」

「ところで袈裟ってなんじゃ？」

「なんでしょう？　わかりません。転生者が広めた言葉ではないでしょうか？」

「気になるの」

　「そうですか？　私は語源なんか別に興味ありませんが」

「本当にニルナは、剣術以外雑じゃのう」　

「そんなことないと思いますが……とにかく最後は抜き打ちですね」

　私は、鞘を左手で握りしめ、一歩下がりながら右手で剣を引き抜きました。

　そのまま両手で握りしめると、全力で振り下ろします。

「抜刀後すぐ両手で振り下ろすので、威力は高いですが、やっぱり一拍攻撃速度が遅くなります」

「相手が受けやすいということじゃな」

「はい。そうなりますね。完全に相手が受けに回った場合は、私は、ミョルニルに変形して攻撃するので、基本死にますね」

「相変わらず、極悪な攻撃じゃな！？」

「とにかく抜刀術の剣筋のバリエーションは、抜き身の剣ほどなく、慣れてくると対応は簡単ですよ」

「うむ。なるほど、ニルナ目線だとそうなるんじゃな」

「はい。打ち抜き以外は基本片手で抜刀するので、両手での剣戟にパワー負けしてしまいます」

　私は、倒れた木を指さしました。

「片手の抜刀術だと、私は木を切り倒すことぐらいしかできません」

「うむ。木を切り倒す『ぐらい』って言ってる時点で、だいぶヤバいのじゃが」

「はい。ヤバいことはわかっています。抜刀術でも、鎧ぐらい斬れるようにならなくてはいけません！」

「いや、そういう意味でのヤバいではないんじゃが……」

「もっと修行を行わなければなりません！」

　なにやら、ルーンさんはまだ何か言いたそうにしていましたが、私は己の未熟さにいてもたってもいられなくなり、抜刀術の修行に入りました。