第89話 ＶＳアスラ（後編）
アスラ神族とやらはたしかに強い。
神の眷属だけあって、とても一対一では勝負にならないだろう。
だがしかし、こちらは名実ともにガイリアのトップクラン『固ゆで野郎』と俺たち『希望』の混成部隊である。
練度で考えたら、これ以上の戦力はガイリアの冒険者ギルドにはない。
その彼らが俺の手足となって動いてくれているのだ。
とれない作戦など存在しないといっても、さほど言い過ぎじゃないだろう。
じわりじわりとアスラを追いつめていく。
もちろん無傷ではないが。
「リック継戦不能！ 本陣に戻らせてもらうぜ！」
「了解だ。穴はドリトルが埋めろ」
「ラジャ！」
こんな感じで、ちゃんと自分の限界を把握しながら戦ってくれるのだ。
俺がダメージコントロールする必要がなく、誰をどこに配置するか、そのタイミングだけはかれば全体がちゃんと機能する。
ラクなんてレベルじゃないよ。
ただ、このままだと味方の損耗も無視できなくなってくるよな。四人いるプリーストのうち、今さがった一人で、前線に回復魔法を飛ばせるのは一人だけになってしまった。
あとは本陣での治療に専念である。
追いつめつつも追いつめられているというのが今の状況だ。
敵も味方も、ここが正念場だと踏ん張っている。
「なら、俺が前に出るしかないな！」
ミリアリアに作戦を耳打ちし、俺は前戦へと飛び出した。
「アスカ！ サリエリ！ 同時に仕掛けるぞ！」
「うん！」
「りょ～」
アスラは三面六臂。死角がない。
しかし、奴の持つ剣を三人のうち、誰か一人でもかいくぐってダメージを与えることができれば。
焔断も、オラシオンも、エフリートも、かなりの力を持っているマジックソードだから。
一気に勝敗を決めることができるかもしれない。
「ぬるいわ！ 人間ども！」
同時に斬り込まれた三つの剣を、なんとアスラは同時に受けた。
素人のなまくら剣ではないのである。俺はたしかに一段落ちるものの、三人とも練達の剣士なのに。
信じられない技倆だ。
「ぬるいのは、どっちかな」
「八つ裂きリング！」
俺がにやりと笑ったときには、ミリアリアの新魔法がアスラの目前まで迫っていた。
三人同時攻撃は、もちろんダメージを与えられれば良いという思いもあったが、それ以上に大きな意味が二つある。
アスラの動きを止めることと、ガードを下げさせること。
遮るものがなくなり、無防備に晒されたアスラの首を八つ裂きリングが刎ねる、かに見えた一瞬。
「なめるな！」
アスラがカミソリのように鋭利な氷の輪に噛みつき、肥大化した犬歯によってその動きを止めてしまう。
憤怒の顔を血まみれにして。
「なめてなどいませんよ。神と戦おうというとき、油断する人間などいるわけがありません」
「そういうことだ」
ミリアリアの言葉に応えたのはライノスだ。
アスラの足元からジャンプ一番、驚愕の表情を浮かべるのこり二つの顔の、首の高さで、ぶんと剣が振られる。
彼の持っているのも、相当な力を持った魔力剣だ。
太刀筋が青く彩られ。
着地と同時に、神の頭も床に転がった。
「ばか……な……」
それが神の眷属が遺した最後の言葉である。
結局アスラは、とくに見せ場を作ることができなかった。
俺は額の汗を左腕で拭う。
ここは道場ではないので、相手の良いところを引き出そうとか、自分を高めようとか、そういう高尚な発想はしない。
確実に、すこしでも損害を少なく勝つことが、俺たち軍師にとっての至上命題だ。
「母ちゃん！」
「ネルネルぅ」
ハイタッチを求めてきた娘たち。
右手はアスカに、左手はサリエリに応じる。
視線を転じれば、メイシャが両手で大きな丸を作った。
負傷した者たちも全員生きている、と。
つまり、
「完全勝利だ！」
俺が言おうとしたセリフを先取りしてライノスが叫ぶ。アスラの首を高々と掲げながら。
あらら。
良いところを持って行かれてしまった。
戦闘終了後、俺たち『希望』と『固ゆで野郎』は地上へ戻ることとなった。
依頼を達成したからである。
それにまあ、背負い袋がもうぱんぱんだという事情もあったり。
四十階の金銀財宝と、アスラの持っていた財宝だもの。
「この三鈷剣は、インダーラ国に持って行ってあげたいのぅ」
ふとサリエリがそんなことを言った。
アスラが使っていた三振りの剣のことだろう。
かなり変わった握りの剣で、すくなくとも俺は見たことがない。
「なにかいわれがあるものなのか？ サリエリ」
「わかんないけどぉ。遠く異国の地で死んだ神様のもんだからねぇ。むこうの神殿に奉納した方がいいとおもうのよ～ 呪われたり祟られたりしないために～」
そういう理由かい。
だが、神というのは祟るものだと聞いたことがある。
さすがにそれは避けたいところだ。
「それならギルドに報告した後、インダーラとかに行ってみるのもありか」
ふーむと俺は腕を組む。
幸いなことに、旅費ならたっぷりあるしな。
見聞を広げるというのは、やはり冒険者の醍醐味でもある。
「ちなみにぃ。インダーラにはマスルから船で行くんだよぉ。海を越えて～」
「海！」
「船！」
「東方の味！」
そしてすぐに食いつくアスカ、ミリアリア、メイシャだ。
まあ、俺も船は楽しみではあるが。
なにしろ乗ったことがないからな。マスルのリアクターシップ以外。
「ネルダンさんといると、いろんな体験ができるスねぇ」
空を飛んだり神と戦ったり、つぎは海を越えるのか、と、しみじみと呟くメグだった。
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