４８９話 南へ
カタカタカタ。
馬車がゆっくりと走る音が聞こえる。
がんばって良い馬車を調達したので、乗り心地はかなり快適だ。
それほど揺れることはない。
それに、クッションなども敷いているから、酔うということもない。
「すー……すー……」
「わふぅ……」
「にゃぅ……」
アイシャ達は、一塊になって寝ていた。
それぞれが体を寄せ合い、互いを包み込むようにしている。
こうしてみていると兄弟のようだ。
アイシャは巫女。
スノウとマシュマロは聖獣。
実際、兄弟に近い関係なのかもしれない。
「ねーねー」
御者台の方から声が飛んできた。
間の仕切りを開けると、手綱を握るレナの姿が。
「そういえば、『果て』までどれくらいかかるの？」
「えっと……」
地図を取り出して確認する。
「まずは、最南端にある街まで……一ヶ月、っていうところかな？ そこで改めて準備をして、未踏地域へ」
「『聖域』という謎に包まれたところを探さないといけないので、そこからさらに数ヶ月はかかるかもしれませんね」
「入り口を見つけたとしても、入る方法とか調べないとダメでしょ？ プラス１週間、ってところじゃん？」
「うへー……先は長いねー」
レナはげっそりとした顔に。
気持ちはわかる。
目的地は定まっているけど、でも、そこに至るまでの道が不明。
確実な行き方はわからず。
どれくらいの時間がかかるかわからず。
なにもかもわからないことだらけ。
とても大変だと思う。
でも……
「いいんじゃないかな？」
未踏の地の踏破を目指して、何ヶ月もかけて旅をする。
それは、まさしく『冒険』だ。
子供の頃に読んだ本。
そして、そこから得た夢を実際にこの身で体験することになる。
「……少しワクワクしない？」
そう話すと、ソフィアとレナは苦笑して。
次いで、笑顔で頷いた。
「そうですね。これぞ、まさしく『冒険』ですね」
「ボクは冒険者じゃないけど、けっこう憧れるものがあるね。楽しそうかも」
危険があるかもしれないから、決して楽観はできない。
もっと気を引き締めないといけないのだけど……
でも、楽しむ心の余裕くらいは残していていいと思う。
「あたしは、もっと楽したいんですけどー」
「リコリスは相変わらずだね」
「美少女可憐妖精だから、大変なことは向いていないのよ。海辺でのんびり日焼けしつつ、ドリンクを飲んでいたいわ」
「そして波にさらわれる」
「そうそう、そのまま海の果てに……って、なんでよー！？」
「あはははっ」
なんだかんだ、レナは、すっかり僕達のパーティーに打ち解けた。
最初はどうなることかと思ったけど……
今は、一緒にいて良かったと思っている。
ただ……
僕は、レナに好意を寄せられていて。
でも僕は、ソフィアのことが好きで。
この問題はなんとかしないと。
先のことはわからない、っていうんだけど……
でも、ソフィアを好きにならない未来がまるで想像できない。
僕の心は、ずっと彼女のところにあると思う。
だから、レナのことは……
「はぁ……どうすればいいんだろう？」
「なによ、フェイト。トイレでも行きたいの？ なら、そこらでしてくれば？」
「……リコリスは悩みがなさそうでいいよね」
「ふふん！」
そこ、ドヤ顔をするところじゃないと思うよ。
◆◇◆ お知らせ ◆◇◆
さらに新連載です。
『おっさん冒険者の遅れた英雄譚～感謝の素振りを１日１万回していたら、剣聖が弟子入り志願にやってきた～』
https://ncode.syosetu.com/n8636jb/
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