４９話 女王
「ふむ……少し失敗しましたね。できるなら、三分の二は消し飛ばしておきたかったのですが」
とてつもない成果を叩き出したというのに、しかし、ソフィアは満足した様子がない。
もうちょっと倒しておきたかった。
そんなありえないことを言う。
半分……二万五千もの魔物を一瞬で消し飛ばしただけで大成果と言えるし、満足して当然なのだけど……
ソフィアは、まだまだ未熟という様子で、納得いかない顔をしていた。
「やはり、久しぶりに使う技は加減が難しいですね。できることなら、定期的に練習をしておきたいのですが……」
「いやー、今の技を定期的に使われたら、さすがに困っちゃうかなー」
クリフは呑気にツッコミを入れるものの、内心ではかなり驚いていた。
これだけの滅茶苦茶な攻撃を繰り出すことができる。
さすが剣聖と驚いていたが……
それだけではなくて、ソフィアには、まだまだ余裕があるように見えた。
あのような攻撃を繰り出せば、普通、そこで力尽きてしまうが……
彼女はまだまだ元気そうだ。
いったい、どれだけの力があるのか？
ソフィアの底の知れない力に、さすがのクリフもヒヤッとするのだった。
「さて……」
ソフィアは聖剣を背中の鞘にしまい、腰に下げている別の剣を抜いた。
「残り、二万五千……街の被害をゼロにすることを考えると、ここで二万は潰しておきたいですね」
「当初の予定より数が多くない？」
「男なのだから、もっと気合を入れてください」
「今は男女平等の時代だよ」
「まったく、情けない人ですね。フェイトなら、そのようなことは言いませんよ」
「彼は彼で規格外だから、同じにされると、普通代表としてはちょっと複雑かなあ」
あなたも十分に規格外でしょうに。
百以上の魔物を従えるクリフを見て、ソフィアはジト目を向けた。
「……とにかく、やりますよ。泣き言は聞きません。あなたが持ってきた仕事なのですから、きちんと務めは果たしてください」
「もちろん、がんばらせてもらうよ。でないと、今もがんばっているであろう、スティアートくんに申しわけないからね」
そう言うクリフは、普段と違い、真面目な顔をしていた。
本気でフェイトのことを気遣っているのでしょうか？
ソフィアは、わずかではあるが、クリフのことを信頼することにした。
背中を預けるまでとは言わないが……
一緒の戦場に立ち、同じ敵に立ち向かう。
それくらいは問題ないだろうと、そういうレベルの許すではあるが。
「いきますよ」
「了解」
未だ万を超える魔物の群れを迎え撃つべく、二人の超人が出撃した。
――――――――――
「キィアアアアアアアァッ！！！」
ゼフィランサスが叫ぶ。
金属をこすり合わせたかのような不快な鳴き声で、思わず顔をしかめてしまう。
それでも、足を止めることはない。
というか、止めたら死んでしまう。
「ぴゃー！？ きたきたきた、アイツ、また攻撃をしかけてきてるわよ！？」
肩に乗るリコリスが涙目で悲鳴をあげていた。
でも、それも仕方ないと思う。
地面から植物の蔦で構成された槍が次々と生えてきて、俺達を串刺しにしようとする。
幸いというべきか、攻撃速度はそれほどのものじゃない。
走ることで十分に回避できるのだけど……
「くっ」
距離を詰めようとすると、蔦の槍の数が倍以上になり、近づくことができない。
多少の怪我を覚悟すれば、突撃することもできなくはないんだけど……
でも、コイツは毒を使うという。
もしかしたら、蔦にも毒が回っているかもしれない。
そう考えると、下手な行動をとることはできない。
「ぎゃー！？ 今度は四方八方からきたー！？」
「大丈夫！」
リコリスの言うように、地面から飛び出した蔦が前後左右から襲いかかってくるのだけど……
でも、焦ることはない。
落ち着いて剣を振り、その全てを斬り落とす。
相変わらず攻撃の速度は遅いため、対処も問題はない。
「あ、あんた、けっこう滅茶苦茶強いのね……」
「まだまだだよ。でも、ソフィアに稽古をつけてもらっているから、多少の自信はあるかも」
「自信ないのかあるのか、どっちなのよ」
「あはは、どっちだろう」
敵の攻撃を食らうことはない。
避けることができるし、迎撃することも可能。
ついでに言うと、まだまだ体力的に余裕はある。
ただ……
それだけだ。
こちらから攻め込むことができず、どのようにして倒せばいいか、攻めあぐねていた。
コイツがスタンピードの原因の女王。
できるだけ早く倒して、ソフィア達にかかる負担を軽減したいのに……！
「焦るんじゃないわよ」
「リコリス？」
肩に乗るリコリスが、ぺち、っと頬を叩いてきた。
「気持ちはわからなくもないけど、でも、今はコイツを倒すことだけに集中しなさい。他のことを考えていたら、思わぬミスをするかもしれないし……そもそも、ちゃんと集中しないと倒せない相手よ。しっかりなさい！」
「……うん、そうだね」
リコリスに喝を入れてもらい、目が覚めたような気分だ。
ソフィア達のことが心配ではあるものの……
でも、リコリスの言う通りだ。
心配するあまりミスをして、僕が失敗をしてしまったらどうしようもない。
そんなことにならないように、しっかり集中しないと。
「とはいえ、どうしたものかな？」
ヤツの懐に潜り込めば、なんとかなるかもしれないけど……
それが難しい。
以前、ソフィアが使っていた遠距離攻撃を使えればいいのだけど、さすがに、それは無理だ。
練習もなにもしていないので、ぶっつけ本番で、しかも見様見真似で使えるわけがない。
どうにかして接近したいのだけど……
「あ……もしかしたら」
「なにか思いついた？」
「うん、ちょっとね。試してみる価値はあるかもしれない」
「なら、やってやりなさい！ 大丈夫、失敗しても骨は拾ってやるわ！」
「その時は、リコリスも死んじゃうと思うんだけど……」
苦笑しつつ、僕は、武器を雪水晶の剣から、別の剣に持ち替えた。
そして下段に構えて……地面に向けて、大きく振る。
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