３９２話 そして……
事件から３日が経った。
黎明の同盟による破壊工作。
そして、ジャガーノートの出現。
それらの被害は甚大で、国の今年度の予算の半分が吹き飛んだとか。
復興作業が始められたものの、まだまだ。
王都が元の姿を取り戻すのは半年近くかかるらしい。
物流もほぼほぼストップしてしまった。
道路が塞がれているせいもあるけど……
『王都にとんでもない化け物が現れた』という話があっという間に広がり、商人が避けてしまうようになったんだ。
誰もが王都を避けてしまっている。
被害は甚大。
これから大変な時間が続いていく。
でも……
それでも、僕達は勝つことができた。
ここで道が途絶えることはない。
これからも前に歩いていくことができる。
それを終わりにしないために。
ずっと続いていけるように。
みんなでがんばろう。
――――――――――
「ありがとうございました」
「いやー、思っていたよりも大変なことになったね」
エリンが頭を下げて、その隣にいるクリフはいつものように呑気に笑う。
二人は事件の後片付けに奔走していたみたいだけど……
ようやく時間がとれて、わざわざ挨拶に来てくれたんだ。
「あなた達のおかげで被害は最小限に食い止められました」
「最小限……なのかな？」
「最小限ですよ。あのままジャガーノートが暴れていたら、王都は地図から消えていたと思いますから」
ソフィアの言う通り、本当にそうなっていた可能性もある。
それを考えるとゾッとした。
「フェイト殿、ソフィア殿……あなた達は英雄です。本当にありがとうございます」
「いえ、そんな……」
「私達だけで成し遂げたことじゃありませんから」
僕の言いたいことをソフィアが言ってくれた。
リコリスが、アイシャが、スノウが。
レナが、ゼノアスが。
そして、他にたくさんの人が……
みんなの力があって乗り越えたことだ。
僕とソフィアだけが英雄なんてことはない。
みんなが英雄だと思う。
ちなみに、他のみんなは宿にいる。
リコリス達は眠いから、という単純な理由で。
レナとゼノアスは、まあ……元黎明の同盟なので、色々とあって表には出ていない。
「相変わらず、スティアート君は謙虚だねえ。せっかくの機会なんだから、騎士団からたっぷりと報酬をもらっておけばいいのに」
「いえ、そんなことは……」
「なにを言っているのですか、あなたは？ もちろん、差し上げるに決まっているでしょう」
「「え」」
意外な展開になってきた。
「私達、騎士から協力を依頼しておいて、なにもないなんて恩知らずな真似、できるわけがないでしょう」
「おや。最近の騎士団は、わりとまともになっていたみたいだね。以前は、腐敗の象徴として聞いていたが……うんうん、なによりだ」
「それはギルドも同じでしょうに」
「さて、なんのことやら」
エリンはクリフを睨みつけて、クリフはエリンに笑って見せる。
水面下で視線が激突してバチバチと火花が散っているかのようだ。
「報酬については、また今度。今は、感謝の言葉を伝えさせていただければ。本当にありがとうございました」
「いえ、こちらこそ」
おかげで、ジャガーノートを眠らせることができた。
倒す、のではなくて。
眠らせる。
最善の結果に辿り着くことができたと思う。
昔から続いていた憎しみの連鎖。
それをようやく断ち切ることができたのだから。
「スティアート君は、これから大変なことになるだろうけど、がんばってね」
「え、なんでですか？」
「これだけの偉業を成し遂げたんだよ？ 冒険者の期待の星として、大注目されることになるよ。もしかしたら、『剣王』の称号が授けられるかもしれない」
「えぇっ！？」
それって、剣聖に次ぐ称号じゃないか。
「そんなもの、僕には……」
「ふさわしくない、なんて言わないでほしいな。君はそれだけのことを成し遂げた。だから、誇ってほしい」
「えっと……はい」
なにやら、思わぬ方向に話が進んでいる。
驚きしかない。
でも……
「うん、がんばろう」
全部受け止めて、前に進んでいこう。
そうすることが、今、生きている僕達の役目だから。
新作始めてみました。
『執事ですがなにか？～幼馴染のパワハラ王女と絶縁したら、隣国の向日葵王女に拾われて溺愛されました～』
こちらも読んでいただけると嬉しいです。
