３２９話 友達
「あの時の返事をしにきたんだ」
それって、最後に会った時に投げかけた、友達になりたいっていう……？
ついつい緊張してしまう。
話を知っているソフィアも神妙な顔に。
そしてレナは……
「あっ、おねーさん。ボク、オレンジジュースで」
呑気に注文をしていた。
「斬られたいのですか？」
「ボクも喉乾いていたし、こういうところにきたら注文するのがマナーじゃないかな！？ だから、笑顔で剣の柄に手を伸ばさないでくれる！？ ボク今、魔剣持ってないから、絶対に負けちゃうし！？」
ソフィアの殺気にあてられて、ものすごく慌てるレナだった。
っていうか、今……
「魔剣、持っていないの？」
「えっと、あー……うん」
レナはバツの悪そうな顔をして、小さく頷いた。
「あれ持ってると、ちょっと精神が悪い方に引っ張れるんだよね。ハイになるっていうか、倫理観がズレるっていうか……副作用みたいなものだと思う」
たまにレナの様子が不安定になる時があったけど、そういう理由があったのか。
「それと……フェイトに言われて、これでいいのかな、って思ったんだ」
「それは、どんなこと？」
「ボクは過去の惨劇の復讐をしないといけない。それこそがボク達、黎明の同盟の望み。先祖の無念を他に誰が晴らす？ そう思っていた。うん、それは今も思っているんだけど……ただ、さ。フェイトの言葉がぐさり、って胸に刺さって……」
復讐のためなら、なにをしても構わないのか？
惨劇を引き起こした者と同じことをしているのではないか？
そんな感じの言葉を投げかけた記憶があるけど……
それは、レナの心に届いていたみたいだ。
「どうしていいかわからなくなって、あの場では退いて……それから、ずっと考えていたんだ」
「答えは出たの？」
レナは首を横に振る。
「……まだ、わからない」
「そっか」
「でも……フェイト達とはもう戦いたくないかな、って」
「うん、僕もレナとは戦いたくないよ」
「それと……その……あの時言ってくれたこと、覚えている？」
「友達になりたい？」
「そう、それ！」
レナは満面の笑みを浮かべた。
「フェイトがそう言ってくれて、ボク、嬉しかったんだ！ ものすごく、すごくすごくすごく嬉しかったの！」
ぐいぐいっと迫ってくる。
嬉しいのはわかったから、やめて。
ほら、ソフィアが殺気を放っているから。
「だから、その……」
急にレナの元気、勢いがなくなる。
迷子の子犬のような目をして、チラチラとこちらを見る。
「ボクを、その……なんていうか、えっと……」
すがるような目をこちらに向けて、
「と……友達に、なって……くれませんか……？」
「うん、いいよ」
「軽っ！？ ボク、一世一代の告白だったのに！ 崖から飛び降りる覚悟でお願いしたのに！ なんか、ものすごく軽い！？」
「でも……」
レナの気持ちはわかる。
ちょっと適当に返事をしすぎたかもしれない。
でも、彼女のことが嫌いとか、どうでもいいとか、そういう風に考えているわけじゃなくて……
「僕はもう、レナのことは友達だと思っていたから」
「え」
「そうなりたい、って思っていて……そうしたら、なんかもう、僕の中では友達でいいか、って思うようになって……うん、そんな感じ」
「……なにそれ」
「なんだろうね？ でも……」
レナに手を差し出した。
「なら、改めて。僕は、フェイト・スティアート。友達になってくれませんか？」
「っ」
レナは、一瞬、泣きそうになって……
でも、涙は我慢する。
「ぼ、ボクは……！」
ちょっと声が震えていた。
でも、なにも言わない。
ただただ、レナの行動を見守る。
「ボクは、レナ・サマーフィールド……ボクの方こそ、友達になってください」
握手を交わして……
そして、僕達は『友達』になった。
