３１７話 後始末
グルドは倒れた。
完全に気絶している様子で、立ち上がる気配はゼロだ。
「……ふぅ」
まさか、魔剣を持っているとは思わなかったから、少し焦った。
でも、ただ持っているだけで、グルドの剣の腕は大したことはない。
だから、僕一人でも対処することができた。
以前は、ソフィアと一緒でないとダメだったけど……
少しは成長できているのかな？
「大丈夫ですか？」
アルベルトのところへ駆け寄り、手を差し伸べた。
グルドはしばらく目を覚まさないと思うから、そのままで問題ないと思う。
それよりもアルベルトが怪我をしていないか気になる。
「ああ……うん、大丈夫だよ」
僕の手を取り、アルベルトが立ち上がる。
「打撲くらいはあるだろうけど、骨は折れていないと思う」
「よかった」
「それにしても……」
アルベルトは、倒れているグルドを見る。
「父があんな力を持っていたことも驚きなのだけど、まさか、一人で倒してしまうなんて……君はすごい剣士なのだね」
「い、いえ。そんな……わりと偶然のようなところが」
「だとしても、それも君の実力だ。君を尊敬するよ」
「あ、ありがとうございます」
アルベルトは恋のライバル。
そんなことを言われても、本当なら複雑な気持ちになるかもしれないのに……
でも、不思議とそんなことはない。
素直に嬉しいと思うことができた。
「ところで、父が持っていた剣は、なにか特別なものなのかな？」
「えっと……詳細を説明すると長くなるので今は省きますけど、特別なものです。単純にすごい剣っていうだけじゃなくて、持ち主の心をおかしくしてしまいます」
「そうか」
「もしかしたら、圧政を敷いていたのも……」
「いや。だとしても、それは父の責任だ。今更、それを覆すことはできない」
アルベルトは厳しい顔をして、折れた魔剣を手に取る。
「折れているから、おかしくする力はないと考えていいのかな？」
「大丈夫だと思います」
「よし。ならば、私はこれを持ち、父を倒したことを喧伝してくる。そうすれば暴動も収まるだろう。すぐに応援を回すから、それまでここを頼んでもいいだろうか？」
「わかりました、任せてください」
「ありがとう」
アルベルトは小さな笑みを見せると、折れた魔剣を手に、街の中心部へ駆けていった。
その笑みは、どこか寂しそうで、悲しそうで……
グルドのことを考えていたのかな……なんて思うのだった。
――――――――――
アルベルトの狙いは正しく、暴動を無事に収めることができた。
暴動によって大きな被害が出たものの……
しかし、死人などは出ておらず、最悪の状況は免れることができた。
アルベルトは、父であるグルドの罪を告白……そして断罪。
新たに領主となることを宣言した。
レノグレイドの人々は圧政に苦しみ、新しいヒーローを求めていたのだろう。
アルベルトは好意的に受け止められた。
この先、ずっと好意的でいてくれるかどうか、それはわからないのだけど……
アルベルトのがんばり次第だと思う。
うまく街を立て直せるかどうかも彼にかかっている。
これから大変だと思う。
暴君は追放されたけど、しかし、グルドによって街はボロボロになった。
立て直すことは難しく、一から作り直した方が、ある意味で早いかもしれない。
それほどまでに大きな傷を抱えているらしい。
でも……
たぶん、うまくやっていけると思う。
この街の人は強くてたくましい。
そして、そんな彼らの新しいリーダーは聡明だ。
アルベルトなら、きっとうまく導いてくれると思う。
そして……
