３１６話 魔を断つ剣
流星の剣。
その名を体現するかのように、刃がわずかに輝きを帯びていた。
なんだろう？
こんなこと、今まで一度も起きたことがないのに……
「貴様、なにをした！？」
グルドが激高して襲いかかってきた。
今までよりも激しく、苛烈な攻撃を繰り出してくる。
でも……
不思議だ。
彼の攻撃を全て見切ることができた。
この攻撃は当たらない。
この攻撃は、横に一歩、動けばいい。
そんな答えが次々に思い浮かんでくる。
もしかして、剣が力を貸してくれているのかな？
リコリスの友達の形見。
それと、アイシャが力を込めて、父さんが魂を込めて打ってくれた剣。
だから、そういう奇跡のようなこともあるのかもしれない。
「僕は、あなたに負けない」
改めて流星の剣を構えた。
「力だけが正しいなんて、そんな間違ったことを言える人を……そんな寂しくて悲しいことを言う人になんて、負けてなんかやらない！」
「吠えたな、小僧っ！！！」
グルドは怯むことなく、むしろ、より苛烈な攻撃を繰り出してきた。
斬るというよりは叩き潰すという感じで、魔剣を強く振る。
対する僕は、あくまでも冷静に対応する。
真正面からぶつかることは避けて、必要最小限の動きで対処。
攻撃を受け流して、危険を排除する。
何度も何度も剣が交わるのだけど……
でも、グルドの剣が僕に届くことはない。
「おのれおのれおのれぇえええええっ！！！」
グルドは泡を吐くような勢いで激高した。
「この儂にできないことはない、あってはならないのだ！ 力を手に入れた。絶対の力を手に入れた以上、全てを従えることができるはずなのだ。それなのに、このようなことは……！！！」
「それは勘違いですよ」
力で他者を従えることはできる。
事実、僕も昔は奴隷だった。
シグルド達にいいようにされてきた。
でも……
心は自由にできない。
体を縛ることはできても、その心は好きにできないんだ。
「力だけじゃダメなんだ」
前に出た。
今度はこちらから攻撃を叩き込む。
「ぐっ……！？」
「力だけじゃなくて、心もないとダメなんだ。ましてや、他者を従わせようとするなんて……そんなことをしなくても、きちんとした道を歩いていたのなら、自然とついてきてくれるのに」
「簡単に言うな！ なんの苦労も知らない若造が！？」
「あなたこそ簡単に諦めるな！ 努力を投げ出したくせに！」
さらに前に出た。
前へ。
前へ。
前へ。
流星の剣を振り続けて、ひたすらに攻撃を重ねていく。
いつしかグルドは防戦一方になる。
「ばかなっ！？ この儂が……レノグレイドの領主である、この儂が！？」
「あなたの力は……ハリボテだ」
「っ！？」
一閃。
ビシリ、という鈍い音が響いて……
魔剣が半ばから折れた。
「……あ……」
グルドがぐらりとよろめいて……
その隙を逃すことなく、脇腹に剣の刃を叩き込んだ。
