３０１話 募る不満
「ってなことがあったわ！」
しばらくしてリコリスが戻ってきて……
とんでもない話を聞かされた。
「領主に対する不満を持つ人が集まって、武装蜂起を企んでいる……？」
「そんな話、冗談であってほしいのですが……さすがに、そんなつまらない冗談を口にする大人はいないでしょうね」
さすがに、今日明日でクーデターが起きることはないと思う。
まだ計画段階ということなら、入念な準備が必要なはずだ。
今日決断されたとしても、一ヶ月以上の猶予はあると思う。
ただ……
事態は逼迫している、ということが問題だ。
クーデターを企むなんて相当な覚悟がないと無理だ。
そんな覚悟をしてしまうほどの環境が形成されているとなると……
アルベルトの言っていることは、正しいのかもしれない。
「ソフィアはどう思う？」
「そうですね……巧妙な罠という可能性もありますが、ただ、そういうことを考えていたらキリがないですね」
「うん。ついでに言うと、僕達とアルベルトが出会ったのは、本当に偶然だと思うんだ。それなのに、これだけの規模の罠を用意しておくなんて不可能だと思う」
「と、なると……」
「ひとまず、アルベルトは嘘を吐いていない、って判断してもいいんじゃないかな」
もちろん、全てを信じることはできない。
実は秘めた野望があって、僕達を利用しようと企んでいるかもしれない。
でも、ソフィアが言ったように、そういう可能性を考えたらキリがないから……
ひとまず、もっとも可能性の高い方向で話を進めたいと思う。
「で……結局のところ、あたしらはどうするの？」
リコリスが根本的な問いかけを投げてきた。
「うーん、悩ましいところだよね……」
アルベルトの言っていることが正しいとしても、彼に協力するかどうかは別の話だ。
僕達と関係ない、っていう話じゃなくて……
問題は、アルベルトがやろうとしていることにある。
現状、領主が悪政を敷いている可能性は高いと思う。
それをなんとかしたい、っていう気持ちはわかるんだけど……
「簒奪なんて……いいのかな？」
正しいことを成すために正しくないことをする。
アルベルトがやろうとしていることは、つまり、そういうことで……
そんな彼に力を貸していいのか、迷って悩んでしまう。
「私は……」
「うん」
「……協力しても良いと思いました」
ちょっと意外な答えだった。
「どうして？」
「世の中、正しいことが全てではありません。時に非情な手段を取ることが必要になります」
「それは……」
「この街に残された時間は少ないです。まっすぐな手段で正そうとしても、時間がかかり、その分被害が大きくなります。それに、時間をかけてしまうとクーデターが起きて、さらに混乱が大きくなるでしょう。そうなる前に……というのは、わからない話ではありませんから」
「うん……そうだね」
正しいことだけを成そうとしてもうまくいかない。
そのことは、奴隷だった経験がある僕にはよくわかる。
だから、アルベルトのやろうとしていることも理解できた。
できたんだけど……
「……」
なんか、しっくりとこない。
もやもやした感じが残る。
僕は、そこまで潔癖なつもりじゃなかったんだけど……
やっぱり、簒奪っていう強引な方法が許せないのかな？
「フェイトは、やはり反対ですか？」
「えっと……」
「私はフェイトに従います。彼に協力しても良いですし、王都への旅を優先しても構いません。まったく別の、第三の道を探すというのでも大丈夫ですよ」
どんな選択肢も受け入れる、というような感じで、ソフィアがにっこりと笑う。
そんな彼女の笑顔を見ていたら、不思議ともやもやが消えていった。
「……うん、アルベルトに協力しよう」
「いいんですか？」
「思うところはあるけど……大丈夫。それに、こんな状況を知ったのに知らなかったフリをするなんて、そんなことはしたくないから」
「ふふ、それでこそ、私の大好きなフェイトです」
ソフィアが嬉しそうに笑い、
「いい、アイシャ？ あれがドバカップル、っていうヤツよ」
「ド？」
「バカップルを超越した、さらに進化したバカップルね。周囲の目なんか気にしない。いつでもどこでも二人きりの世界を作り、イチャイチャすることができる」
「おー」
「アイシャに変なことを教えないでください！」
そして、いつものようにリコリスが変なことを言ってソフィアに怒られる、というパターンが形成されるのだった。
