２５７話 餌
宴の開催まで、しばらく時間がかかるらしい。
僕達も手伝おうとしたけど、そんなことはさせられないと断られてしまった。
なので、時間までの間、散歩をして時間を潰すことに。
「綺麗なところだなあ」
一人で獣人の里を歩く。
他のみんなは、ちょっとしたことがあって別行動中だ。
「なんだろう、この植物？」
里はたくさんの緑に囲まれていて、あちらこちらから動物達や鳥の鳴き声が聞こえてくる。
植物と他の生き物と共生している証だ。
ただ綺麗なだけじゃなくて、活気にあふれている。
将来、こういうところで暮らしたいな。
ソフィアが隣にいてくれて。
アイシャが笑っていてくれて。
リコリスとスノウが一緒にいる。
うん。
そんな未来を思い描いたら、ニヤニヤしてしまいそうになった。
「やっほー」
そんな時、
能天気な声が響いた。
その声の主は……
「レナ……？」
「うん、そうだよ。フェイトの運命の相手、レナだよ♪」
どこからともなくレナが現れた。
にっこり笑顔で、敵意は感じられない。
今まで色々とやらかしてきたのだから、僕がいきなり斬りかかるって、考えていないのかな？
「フェイトは、問答無用で攻撃できるほど合理的じゃないでしょ？」
「え？ な、なんで……？」
「わかりやすいんだもん」
ニシシ、と笑われてしまう。
うー……
まいった。
レナと一緒にいると、こちらのペースがいつも崩されちゃうんだよなあ。
「それで、今日はなんの用なの？」
「え？」
「わざわざ、こんなところでわかりやすく一人になる……ボクを誘っていたんだよね？」
「……全部、お見通しなんだ」
「大好きなフェイトのことだからね」
それなのに、わざわざ姿を見せたということは、どうとでもできる自信があるのだろう。
あるいは、里を巻き込むのを避けるために、こちらが争いを望んでいないことを見抜いているか……
たぶん、両方だろうな。
「聞きたいことがあるんだ」
「今、ここで起きていること？」
「それもあるよ。あと……」
「ボク達、黎明の同盟の目的？」
「うん」
レナは、どこか妖しい視線をこちらに送ってきた。
艶があり、どこか色っぽくて……
でも、それに誘われて触れてしまったら、スパッと切れてしまうかのような鋭さも持ち合わせている。
妙な圧力を感じて目を逸らしたくなってしまうものの、それは我慢。
じっと見つめ返した。
「いいよ」
「……え、いいの？」
「うん、いいよ」
レナはにっこりと笑う。
「ボク、すっごく機嫌がいいんだ。だから、今はなんでも教えてあげる。あ、やっぱ今のなし。なんでもは無理だけど、大体のことは教えてあげる」
「それは願ったり叶ったりだけど……なんで機嫌がいいの？」
「フェイトのおかげだよ」
「僕？」
不思議そうに問い返すと、レナは恍惚とした表情で語る。
「この前、ブルーアイランドでやりあった時、ボクの魔剣を傷つけたじゃん？ フェイトにあんなことができるなんて、完全に予想外。まったく想像できなかったよ」
「なんか、剣が傷つけられたのにうれしそうだね」
「そりゃもう、うれしいよ！ 大好きな人が、とんでもないことをしてみせた……女として、喜ぶべきところじゃない？」
「うーん」
ちょっと違うような気もする。
ただ、話がこじれてはいけないので、否定はしないでおいた。
「だからボク、機嫌がいいんだよねー。だから、色々と答えてあげる。この前のごほうび、っていう感じで」
「じゃあ……」
「ただし」
レナはニヤリと笑い、指を二つ、立ててみせた。
「質問は二つまで。それ以上はダメ」
「……」
「さあ、フェイトはボクにどんな質問をする？」
