２５６話 どこか既視感が
「ふう……」
どうにかこうにか魔物を撃退することができた。
個々の強さはそれほどでもなかったんだけど……
数が多いから大変だった。
単純に敵を倒せばいい、っていうわけじゃない。
里に被害が及ばないように、守りながらの戦いだ。
防戦というのは経験した回数が少なくて、ちょっと苦戦した。
できるなら、今後に備えて訓練しておきたいんだけど……
防戦の訓練ってどうすればいいんだろう？
今度、ソフィアに聞いてみよう。
それはともかく。
「ありがとうございます！ 姫様と神獣様を助けていただくだけではなくて、里も救ってくださるとは！」
「あんた達は、この里の英雄だ！」
「よし、みんな！ 宴の準備をするわよ！」
たくさんの獣人達が、僕達に笑顔を向けてくれていた。
里が襲われたことは残念だけど……
でも、魔物を撃退したことで、僕達のことを信頼してくれたみたいだ。
不幸中の幸い……っていうのかな？
「えっと……宴の準備なんてしていいんですか？ 怪我人の治療とか、家屋の修復を優先するべきじゃあ……？」
そう長老に尋ねると、笑顔を返される。
「あなた達のおかげで、怪我人はほぼほぼいません。逃げる時に転んだ、というくらいです。家屋の被害も、すぐに修理できるものです。なればこそ、今はあなた達を歓迎したい」
「ありがとうございます」
ここまで言われたら断る方が失礼だ。
素直に歓待を受けることにした。
準備ができるまでの間、長老の家の客間で待機することに。
客間は広く、ベッドも四つ、設置されていた。
その一つに座りつつ、ソフィアに声をかける。
「ねえ、ソフィア」
「なんですか？」
「さっきの魔物の襲撃だけど……」
ちょっと迷う。
でも、そのまま言葉を続けることにした。
「なんか、ブルーアイランドの時と似ていないかな？」
根拠はない、直感による話だ。
だから迷ったのだけど……
でも、ソフィアなら真剣に向き合ってくれる。
そう判断して、話をすることにした。
「ブルーアイランドは、魔剣を手にした人がおかしくなったんだけど……なんていうか、その時の空気と似ていたような気がして」
「……フェイトもそう思っていたんですね」
「ということは……」
「はい、私も同じ考えです」
ソフィアは考える仕草をしつつ、小さく頷いてみせた。
「普通、魔物は群れをなしません。同じ個体同士でなら群れを作ることはありますが、異なる種となると、組織だった行動は不可能です。それらを統率する強力な個体がいるのなら、話は別になりますが……」
「そんな強い魔物はいなかった」
「はい。なので、あれだけの魔物が一斉に里を襲う理由が不可解なのです。納得できません」
「ブルーアイランドの時のように、誰かが先導していた……って考えるのが自然かな？」
「はい。そして、その犯人は……」
「あのボクっ娘ってわけね！」
最後、リコリスが結論をかっさらっていく。
「あ、リコリス」
「おとーさん、おかーさん！」
「オンッ！」
「アイシャとスノウも」
三人共、無事ということは聞いていたけど……
里の様子を確認したり話を聞くことを優先していたため、顔を見れていなかった。
「その様子だと、なにもなかったみたいだね」
「大丈夫よ。魔物達は二人が追い払ってくれたんでしょ？ ま、あたしのところまで来たとしても、リコリスちゃんミラクルパワーでギッタギタにしてたけどね！」
頼もしい……のかな？
「リコリスも同じ結論に達していたのですか？」
「まーねー。けっこう状況が似てるし、あの時と同じヤナ感じもしたし。関連を疑わない方がおかしいっしょ」
「なるほど」
三人の意見が一致した。
まあ、それでも確定とは言えないのだけど……
でも、そうだと仮定して動いた方がいいだろう。
つまり……
今回の獣人の里の襲撃にレナが関わっている、と。
「断定はできないけど、可能性は高いですね」
「でも、なにが目的なんだろう？」
「獣人が目的なんじゃない？ あいつらいてこましたる、みたいなー？」
そういう言葉、どこで覚えてきているの？
「レナが……黎明の同盟の目的に獣人が絡んでいるのは間違いないと思うよ？ でも、どうして、っていうところはわからないよね」
「それはまあ……」
「なんで獣人を狙うのか？ なんでアイシャを狙うのか？ なんでスノウを狙うのか？ わかりそうでわからないというか……うーん」
なかなか判断が難しい。
本人から話を聞くことができれば、それがベストなんだけど……うーん？
「……」
考えて。
考えて。
考えて。
「あ」
ピコーンと閃いた。
アニメ化記念で、ビーストテイマーのスピンオフを書いてみました。
↓になります。
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