２５０話 こっそりと
「……」
工房に入ろうとしたソフィアだけど、中から聞こえてきた会話に思わず足を止めてしまう。
『親孝行なんて、真面目に考える必要はねえよ。どうしてもっていうのなら、孫の顔でも見せてくれれば十分だ』
『ま、孫って……』
『なんだ、その気はないのか？』
『ううん。その……い、いつかは、って思っているよ』
そんなやりとりが聞こえてきて……
「っっっーーー！！！？」
思わず、ソフィアは中に入るのを止めて、意味もないのに物陰に隠れてしまう。
顔を押さえると、とても熱くなっていた。
鏡を見たら、きっと真っ赤になっているだろう。
耳まで赤いに違いない。
『ううん。その……い、いつかは、って思っているよ』
フェイトの言葉が耳に焼き付いて離れない。
そのまま脳の奥にまで染み込んでくるかのようだ。
「ふぇ、フェイトは……そ、そんな風に思っていたのですね……」
もちろん、ソフィアもそういうことを考えなかったわけではない。
むしろ、ちょくちょく考えていた。
いやらしい？
そんなことは知らない。
自分も一人の女の子。
年頃の乙女なのだ。
好きな人と結ばれたい、というのは当たり前の感情。
だから、そういうことを妄想したり想像したりしても、当たり前。
うん、問題ない。
そんな感じで、ソフィアは自分の感情を正当化して……
それから、久しぶりにそういう想像やら妄想をして……
ぼんっ、と顔を再び赤くした。
「ソフィアって、けっこうむっつりよね」
「ーーーっ！！！？」
突然、耳元から聞こえてきた声に、ソフィアは悲鳴をあげそうになる。
でも、気合と根性でなんとか我慢した。
慌てて振り返ると、にんまりと笑うリコリスの姿が。
「にひひ」
「……聞いていたのですか？ 見ていたのですか？」
「バッチリ」
リコリスのニヤニヤ笑顔が止まらない。
それを見たソフィアは……
「斬ります」
「ちょ！？」
剣の柄に手を伸ばす。
ただの剣ではなくて、聖剣エクスカリバーだ。
「は、はやまらないで！？ こんなにかわいいリコリスちゃんを斬っちゃうなんて、人類の損失よ！？ 世界が泣くわ！ 泣いて大洪水が起きるわ！」
「冗談ですよ」
ソフィアはにっこりと笑いつつ、剣の柄から手を離す。
「あ、あはは……」
もーやだなー、ソフィアの意地悪。
そんな感じでリコリスは笑うものの……
（ウソだ。あれ、絶対斬るつもりだったわ……）
ソフィアの本気を感じたリコリスは、内心でガタガタと震えていた。
ちょっと際どいネタでからかうのはやめておこう。
そう誓うリコリスだった。
まあ……
忘れっぽいところがあるリコリスなので、再びやらかすかもしれないが。
それはまた別の話だ。
「でも、そんなに恥ずかしがることないんじゃない？」
「そ、そのようなことを言われても……！ だってだって、フェイトと、その……え、えっちなことをするなんて……」
「だから、別に恥ずかしいことじゃないでしょ」
「……えっちなことなのに？」
「そのえっちなことをすることで、人間も動物も子供を産むことができるんじゃない。子孫繁栄のための唯一の方法なのよ。恥ずかしがる必要はないと思うけどねー」
「むう」
そんな簡単に割り切れないと、ソフィアは複雑な表情に。
それから、ふと思いついた様子でリコリスに尋ねる。
「リコリスは、そういう経験はあるんですか？」
「えっ」
一瞬の硬直。
でも、すぐに回復して、リコリスは得意そうに胸を張る。
「ま、まーね！ ミラクルかわいいリコリスちゃんなら、引く手あまただもん。ノノカと一緒にいる前は、あちらこちらの妖精から誘われて大変だったわ」
「わぁ」
「そのテクニックで、男連中はメロメロ。骨砕き！ 魔性のリコリスちゃんって呼ばれていたわ！」
「すごいです！」
完全に信じ込んでいる様子で、ソフィアは子供のように目をキラキラさせた。
こういうことに関しては、ぽんこつになるソフィアだった。
「ぜひ、話を聞かせていただけませんか！？」
「え、ええ。いいわよ、リコリスちゃんのピンク色の話、してあげる！」
「お願いします！」
リコリスがありもしない話を盛大に撒き散らして……
ソフィアが真に受けて、思い込んでしまい……
初めての日、色々とやらかすことになるのだけど、それもまた別の話だ。
