２１５話 嫉妬
僕と父さん。
リコリスとアイシャ。
ソフィアとミント。
二階にあるリビングで六人で賑やかに話をしていると、表の扉が開く音が聞こえてきた。
それから、トントントンと軽快に階段を上がる音。
「ただいま……あら？」
姿を見せたのは母さんだった。
背中にルーテシア。
そして、両手に買い物袋。
たぶん、買い物に行っていたんだろうけど……
「母さん、持つよ」
「あらあら、大丈夫よ。私、まだまだ若いもの」
「それは、まあ、否定できないんだけど……」
ともすれば、僕よりも年下に見える母さんだ。
父さんと一緒にいると、たまに、父さんが不審者に間違われてしまうほどだ。
それでも母親は母親。
「体力は僕の方があるんだから。子連れで買い物なんてしなくても、一声かけてくれれば、荷物持ちくらいはできるんだから、無理はしないでよ」
「ふふ、心配してくれてありがとう。でも、これくらい無理じゃないわよ？ フェイトちゃんが生まれた頃は、それこそ、毎日おんぶしながら家事とお父さんのお仕事のお手伝いを……」
「そういう話はいいから、ほら」
やや強引に荷物を取り、キッチンへ持っていく。
それぞれの場所に荷物を置いて、それからリビングへ戻る。
「よしよし、いい子ですねー」
「はーい、じっとしててねー」
ソフィアとミントが、ルーテシアと遊んでいた。
ルーテシアはまだ歩けないらしく、はいはいをして床の上を移動している。
ソフィアとミントは、そんなルーテシアを見てだらしのない笑顔を浮かべていた。
いや、うん。
かわいいとは思うけど……
でも、孫をかわいがるおばあちゃんのようになっているよ？
……とは言わない方がいいのだろう。
そう思いつつも、僕は黙っておいた。
「フェイトちゃんは、どうしたの？ 確か、ダンジョンの攻略をするのよねー」
「そうだけど、父さんが、今日は家でゆっくりしていけ、って」
「あらー、それは賛成ね。お母さん、フェイトちゃんと色々お話をしたかったから」
「それは……うん、僕も」
ちょっとした照れくささというか、恥ずかしさはあるのだけど……
久しぶりに両親と再会することができた。
話したいことはたくさんだ。
「……」
ふと、アイシャの様子がおかしいことに気がついた。
ルーテシアと遊ぶソフィアとミントを見て、むすっとした顔をしている。
もしかして……
「アイシャ」
「？」
「こっちにおいで。母さんと一緒に、おしゃべりをしよう？」
「うん！」
ぱぁっと顔を明るくして、アイシャはタタタと駆け寄ってきた。
そして、椅子ではなくて僕の膝の上に座る。
さらに顔をすりすりと寄せて甘えてきた。
こんな行動をとるということは、たぶん、ルーテシアに嫉妬していたのだろう。
ソフィアがルーテシアばかりに構うからだ。
でも、それはそれで仕方のないことだし……
こういう嫉妬もよくあることと聞いている。
だから、僕がうまいことフォローしないと。
母さんもそれを察したらしく、アイシャに笑顔で話しかける。
「ねえ、アイシャちゃん。アイシャちゃんは、なにか好きな食べ物はある？」
「好きな……食べ物？」
「私、料理が得意なのよ。今日のごはんは、アイシャちゃんの好きなものを作ってあげる」
「ホント！？」
「うん、本当」
「わぁ」
アイシャの目がキラキラと輝いた。
「あのー……あたしの好きな料理を作ってもらうことは……？」
ちゃっかりとリコリスも割り込んでいた。
「ふふ、いいわ。リコリスちゃんの好きな料理も作ってあげる」
「やっふぅー！」
「やほー！」
リコリス、うれしいのはわかるけど、変な喜び方をしないように。
ほら、アイシャが真似をした。
「アイシャちゃんはなにが好き？」
「えっと、えっと……お肉！」
「お肉ね、ふふ、了解。じゃあ、今日はハンバーグにしましょうか」
「はんばーぐ？」
「あら、ハンバーグを知らないの？ ハンバーグっていうのは……」
楽しく、穏やかな時間が過ぎていった。
