２１３話 久しぶりの故郷は
さっそく、ダンジョンの攻略を開始しようとしたのだけど、それはソフィアに止められた。
準備をしないといけない。
情報収集もしないといけない。
いきなり突撃するなんて無謀の極み……と。
そこで、二手に別れて行動することに。
僕とリコリスは、ダンジョン攻略のための準備を。
ソフィアとアイシャとスノウは、情報収集を。
「やーだー、フェイトと二人きりー？ えー、困るー。リコリスちゃん、勘違いされたら困るー。ファンの人が泣いちゃうー」
「……」
「いや、冗談でしょ？ そんな冷めた目で見ないでよ。あたし、ちょっと泣くわよ？」
だったら妙なことをしないでほしい。
ここは僕の故郷だから、幼い頃からの知り合いがたくさんいる。
それなのにリコリスのせいで、変な風評被害がついてしまうかもしれない。
勘弁してほしい。
「それで、なにを買うの？」
「ダンジョンはけっこう広いみたいだから、まずは食料と水。それと、休憩場所を確保するための結界と、ポーションも必須だよね。あとは……」
「おいおいおい！？」
必要なものを考えていると、それを遮るような大きな声が響いた。
振り返ると、僕と同じくらいの男性が店に立っている。
こちらを見て驚いている様子で、あたふたとしていた。
なんだろう？
どこか見覚えがあるような……
「お前、もしかしてフェイトか！？」
「そうですけど……」
「おいおい、なに他人行儀な感じ作ってるんだよ。ったく、俺の顔を忘れたのか？」
「……あっ」
思い出した。
「もしかして……」
「おう！」
「小さい頃、何度もおやつを勝手に食べて、毎日のように怒られていたタイズ！？」
「そんなピンポイントなところ、覚えてるんじゃねえよ！？」
久しぶりに再会した幼馴染は怒るのだけど、でも、僕は喜んでいた。
懐かしい。
奴隷に堕ちた時は、もう二度と会えないと思っていたから……
なおさら懐かしいと思う。
「え、なになに？ 今、フェイトって言った？」
「あっ、本当だ！ フェイトだ！」
「わー、すっごい懐かしいわね。おかえりなさい！」
どこからともなく、たくさんの懐かしい顔がやってきた。
ラン、レイド、フェリシア……その他、たくさん。
昔、一緒に遊んだ友達で……
近所のお兄さんお姉さん的な人もいて……
たくさんお世話になった、おじさんおばさんもいた。
みんな、とてもうれしそうにしている。
その笑顔は僕の記憶にあるものとまったく変わらなくて……
「……ただいま！」
ついつい、ちょっと泣いてしまう僕だった。
――――――――――
懐かしい再会を済ませて、それから買い物をしたのだけど……
「うぅー……ぐすっ、ひっく、よがっだわねえええ……」
リコリスがもらい泣きしていた。
僕以上に泣いているんだけど……
適当な性格に見えて、その実、けっこう涙もろいんだよね。
「ほら、もう泣き止んで」
「うぅ……」
「そんな顔をして戻ったら、ソフィア達に何事かと思われるよ？」
「それはわかっているけどぉ、でもでもぉ……」
苦笑してしまう。
でも、それだけじゃなくて温かい気持ちになる。
これだけ泣いてくれるっていうことは、僕の気持ちに寄り添ってくれている、っていう証なわけで……
うん。
素直にうれしい。
「あっ、フェイトだぁ」」
ふと、飛んできた声。
それはとても懐かしくて、ついつい、また涙が出てしまいそうになるほどで……
「……ミント？」
振り返ると、ふんわりとした笑顔を浮かべた女の子が。
背は低く童顔。
そのせいか、同い年のはずなのに二つ三つくらい下に見える。
でも、本当はとてもしっかりした子ということを僕は知っている。
ミント・フラウラウ。
ソフィアと同じ、もう一人の幼馴染だ。
「わー、わー。本当にフェイトだぁ、帰ってきたってみんなが話していたんだけど、本当だったんだねぇ」
「久しぶり、ミント」
「うん、久しぶりぃ」
相変わらずというか、ゆるっとふわっとした話し方をする子だ。
そこは今も変わらないらしく、ほんわりとしている。
「なにをしているのぉ？」
「ダンジョンに潜る予定だから、そのための準備をしているんだ」
「わぁー。ダンジョンっていうことは、フェイト、冒険者になれたんだねぇ。おめでとぉ」
「うん、ありがとう」
久しぶりの再会を喜んでいると、
「……ちょっと、フェイト」
そっと、リコリスが耳打ちしてきた。
「なに？」
「どういう関係か知らないけど、あまりそいつと話さない方がいいわよ。早く切り上げなさい」
「久しぶりに再会したのに、そんなことをするなんて……」
「あたしの命令よ！ っていうか、そうしないと、あたしまでとばっちりを食う可能性が……」
「とばっちり？」
よくわからなくて首を傾げていると、
「……フェイト？」
「っ！？」
びくりと震えてしまう。
そっと振り返ると……
「確か、色々な買い物をお願いしたと思うのですが……そちらの方は誰でしょうか？」
にっこり笑顔のソフィアがいた。
