２１２話 なかなか難しい
家族みんなでごはんを食べて……
食後の紅茶を飲みつつ、談笑をして……
それからスノウレイクにやってきた本題を果たすべく、父さんの仕事場へ。
以前と変わらず、家の一階が店舗と鍛冶場になっていた。
店舗は少し広くなっていたけれど、鍛冶場はなにも変わらない。
僕の記憶にある通りだ。
父さん曰く、全て考えられて配置されているから、少しでもものの場所が変わると感覚が狂ってしまうとのこと。
そんな父さんに、折れてしまった雪水晶の剣を見てもらった。
「うーん……」
剣を見つめることしばらく、父さんはなんともいえない声をこぼす。
「こいつはまた、綺麗に折れたな」
「どう？ 直るかな？」
「おいおい、俺を誰だと思っている？ 天才鍛冶職人エイジさまだぞ」
「それじゃあ……！」
「ただ、ちと難しいな」
がくりと肩を落とす。
持ち上げて落とすようなことを言わないでよ……
「ダメなの？」
一緒に様子を見ていたリコリスが、静かに尋ねた。
平静を装っているものの、やはり気になるのだろう。
「こいつは嬢ちゃんが作った剣かい？」
「ちょっと！ 子供扱いしないでくれる？ あたしは立派なレディーよ」
「おっと、すまないな。名前は？」
「リコリスよ！」
「そっか。じゃあ、改めてよろしくな、リコリス」
「ふふんっ、よろしくしてあげる。このリコリスちゃんと知り合いになれるなんて、なんて運の良い人間なのかしら。一生自慢できるわよ、ふふんっ」
ドヤ顔を連発するリコリス。
でも、父さんはまるで気にした様子がない。
親となると、そういった心の余裕ができるのかな？
見習いたいところだ。
「で、リコリス。こいつは、お前さんが作ったのか？」
「いいえ。あたしの友達が作ったものよ」
「そっか……ふーむ」
父さんは顎の髭を指先で撫でつつ、考え込んでしまう。
こうなると、しばらく戻ってこない。
「やはり難しいのでしょうか？」
「たぶん」
普通の剣は、折れたりしたらそこで終わりだ。
綺麗につなぎ合わせたとしても、折れた跡は必ず残り、強度に不安が出てしまう。
刃こぼれならなんとかなるが、折れた剣を修復することは、ほぼほぼ無理だ。
……という話を、小さい頃に父さんから聞いた覚えがある。
「可能性はなくはない」
長考の末、父さんはそんな答えを出した。
「えっ、本当に？」
「断定はできないけどな。あくまでも可能性の話だ」
「それでも、できるのならお願い！」
ぐいっと前に出て、詰め寄るようにして頭を下げた。
そんな僕を見て、父さんは苦笑する。
「おいおい、どうしたんだ？ お前は、もっとおとなしいと思ってたが、いつの間にか男になってるじゃねえか」
「それは……だって、その剣はリコリスにとって、とても大事なものだから」
「……フェイト……」
「だから、直る可能性があるのなら、なんでもしたい。してみせるよ！」
強く、強く言う。
そうすることで、少しでもこちらの想いが伝わってほしいと願う。
「ホント、成長したな……」
父さんは優しい顔をして、ぽんぽんと僕の頭を撫でた。
成長したって言うのなら、頭を撫でるのはやめてほしいんだけど……
でも、まあ。
嫌な感じはしないし、むしろ、うれしいと思う。
「えっと……父さん、結局、どうなの？」
「ある素材があれば、おそらくだが、修理は可能だ」
「ある素材？」
「妖精が作った剣っていうのは、特殊でな。人が作るものと、かなり製法が異なるんだ。だから、刃が折れたとしても修理は可能だ。今まで以上に強くすることも可能だ」
「へえー」
なんで、そこでリコリスが感心するのだろう？
妖精の剣なのだから、妖精であるリコリスは知ってて当たり前だと思うんだけど……
まあ、リコリスのことだから、忘れたとか、そもそも学んでいないとか、そんなところなのだろう。
「おじさま、とある素材というのは？」
「ミスリル、っていう鉱石だ。知っているか？」
「聞きかじりの知識ですが……ただの金属ではなくて、魔力を帯びている、とても珍しい金属だと」
「正解だ。魔力を帯びているから、妖精の剣とも相性が良い。絶対とは言えないが、うまくやれば修理することができるだろう」
「なら、そのミスリルを手に入れてくればいいんだね！？」
「落ち着け。ミスリルは、とてもレアな鉱石だ。そこらで手に入るようなものじゃないぞ」
「そうなんだ……」
残念。
店で売っているのなら、どれだけ高額だとしても、なんとかして買ってみせたのに。
「諦めるのはまだ早いぜ」
まだ情報を隠していたらしく、父さんがニヤリといたずらっぽく笑う。
「少し離れたところにダンジョンがあってな。そこにミスリルが眠っている、っていう噂だ」
「本当に！？」
「誰かが入手した、っていう話は聞いてないから、噂が本当ならまだあるはずだぜ」
「よし！」
喜びのあまり、ついつい手を上げてしまう。
そんな僕を見て、ソフィアが微笑ましそうに笑う。
「ふふ、フェイトは、やっぱりフェイトですね」
「え？ え？ それは、どういう意味？」
「さて、どういう意味でしょう？」
ソフィアはとても機嫌よさそうに、にっこりとするのだった。
