１９８話 一手が足りない
「グルルルゥ……！」
スノウが起き上がり、怒りに満ちた目をこちらに向けてくる。
ソフィアの乱入は予定外だけど、十分にヘイトを稼ぐことができた。
「ソフィア、背中を向けて浜辺の方まで逃げるよ」
「えっ、逃げるのですか？」
「うん。今の状態なら、背中を見せて逃げれば、喜んで追いかけてくると思う。逆に下手に立ち向かうと、警戒して逃げられるかも」
野生の動物と同じだ。
獲物が自分より格下と判断したのなら、徹底的にやる。
自分と同等か上と判断したら、撤退も考える。
「なるほど、魔物もそのような習性があるのですね。さすがです、フェイト」
「奴隷時代に学んだものだから、なんだかんだで、あの時の経験が活きているみたい」
人生、どんなことが役に立つかわからない。
「でも、ソフィアは知らなかったの？」
「私の場合は、全て斬り伏せてしまえば済んでいたので」
「さ、さすがだね……」
剣聖だからこそ、そんなことができるのだろう。
たぶん、ソフィアの中に撤退の二文字はない。
代わりにあるものが、殲滅か追撃、とかかな？
「浜辺まで誘導するよ」
「はい」
背を向けて逃げると、予想通りスノウが追いかけてきた。
逃さない。
この牙を突き立ててやる。
そんな感じで、殺意たっぷりだ。
うまく誘導できたことは予想通り。
でも、予想外のこともあって……
「は、はや！？」
歩幅が圧倒的に違う。
それだけじゃなくて、これだけの巨体なのに、しなやかに動くことができる。
予想以上の速度で、浜辺まで誘導する前に捕まってしまいそうだ。
「フェイト！」
「あっ」
ソフィアが手を引いてくれた。
グンと加速することができて、スノウよりも速く駆けることができた。
「ありがとう、ソフィア」
「いえ、どういたしまして」
とはいえ、これは大変だ。
無理矢理走らされているようなものだから、足が追いつかなくて、転んでしまいそうになる。
でも、我慢。
気合でなんとか乗り切る。
そして……
「見えた！」
浜辺に到着した。
不幸中の幸いというべきか、暴徒の事件で避難が行われていたらしく、遊泳客はゼロだ。
浜辺を管理する冒険者が数人、残っているだけ。
「な、なんだ、あんたらは？」
「細かい話は後！ 今すぐ、ここから逃げて！」
強く言いながら、後ろから迫るスノウを指差した。
冒険者達は一斉に顔を青くして、慌てて逃げ出す。
スノウがそちらを追いかけないか心配だったけど、杞憂に終わる。
第一ターゲットは僕達みたいで、まっすぐこちらに突撃してきた。
「フェイト、いきますよ」
「うん！」
アタッカーはソフィア。
僕はサポートだ。
まだまだ圧倒的な実力差があるため、彼女がアタッカーを務めるのは当たり前。
ただ、いくらソフィアでも、スノウのような相手と戦うのは初めてだろう。
細かいところでミスが出るかもしれない。
それをフォローするのが僕の役目だ。
「ガァッ！」
スノウが吠えて、突撃をしてきた。
その巨体を活かして、そのまま轢き潰してしまおう、という考えなのだろう。
でも、甘い。
ただの突撃なんて、ソフィアに通じるはずがなくて……
ソフィアはミリ単位で攻撃を見切り、回避。
同時にカウンターを叩き込む。
スノウが悲鳴をあげて転がる。
鉄のような毛で覆われているが、ソフィアの聖剣を防ぐことはできなかったみたいだ。
「ふふ、やりましたね」
機動力を奪うことができて、ソフィアは満足そうに言う。
だけど……
「ソフィア、まだだよ！」
「え？」
スノウがゆっくりと立ち上がる。
ソフィアにつけられた傷は、時間が逆再生するかのように急速に癒えていく。
