１６話 冒険者、フェイト誕生
「フェイト・スティアートさん。ギルドマスターとソフィア・アスカルトさんの推薦を集めたため、冒険者登録を受け付けます。おめでとうございます」
「おめでとうございます、フェイト。絶対に合格すると信じていました」
ソフィアが笑顔で祝福してくれる。
受付嬢も一緒に祝福してくれる。
僕の手には、冒険者のライセンスカード。
これで、正式な冒険者になることができた。
魔物を討伐して、素材を採取して、未開の地を探索する……冒険をすることができる。
そう思うと、とてもワクワクした。
奴隷だった頃にはない感情で、体がふわふわして、そのまま飛んでいってしまいそう。
それくらいに、僕の心は喜びと興奮で踊っていた。
ちなみに、アイゼンも祝福してくれたのだけど……
ギルドマスターは忙しいらしく、すぐにどこかへ行ってしまった。
あの後、シグルド達が姿を消したらしく……
彼らを追うことにして、色々と忙しくなったらしい。
推薦人になってくれたお礼を言いたかったのだけど、残念だ。
「すみません。一つ聞きたいのですが、フェイトのランクはＦなのですか？」
隣から僕のライセンスカードを見たソフィアが、そんなことを尋ねた。
というか、顔がちょっと近い。
「えっと……はい、そうなりますね」
「Ａランクのシグルド達と模擬戦をして、全員に勝ったのに？」
「う……」
「ワイバーンの討伐もしたのに？」
「うぅ……」
受付嬢がものすごく困った顔になる。
「申しわけありません……私としても、スティアートさんは、最低でもＣランク以上にするべきだと、ギルドマスターに提言したのですが……」
「規則だから、と断られたのですか？」
「はい……」
「まったく、本当に融通の利かないギルドマスターでしたね。フェイトに関することも、なかなか動いてくれませんでしたし……まるで、フェイトが冒険者になると困るみたいではないですか」
「そ、そのようなことは……」
否定してみせるものの、受付嬢は心当たりでもあるのか、最後まで言葉を続けることができない。
本当に、そんなことが？
うーん？
アイゼンは、確かに融通の利かないところはあるものの……
でも、親切だったけどなあ。
悪い人ではないように見えた。
って、シグルド達に騙された僕が言っても説得力はないか。
「ソフィア。ランクのことなら、僕は気にしていないよ」
「気にするべきです！ ランクが低いと、ギルドから得られる恩恵は少ないのですよ？ Ｃランク以上になれば、毎月、活動費がもらえるだけではなくて、宿や武具の助成金なども出るのですよ」
「それはおいしい話だけど……でも、僕は一番下のＦランクからがんばることにするよ」
「しかし……」
「Ｃランクなら便利かもしれないけど、でも、Ｆランクにしかできないこともあると思うんだ。なんていえばいいのかな……一番下から始めるからこそ、色々と知ることができると思うし、その機会も増えると思うんだ。ようは、経験だよ。色々な経験をするためにも、まずはＦランクから始めたいんだ」
「もう……わかりました。フェイトがそう言うのならば、止めません」
「ありがとう、ソフィア」
一から冒険者として歩む。
それは大変かもしれないが、でも、それ以上に楽しいことがあると思う。
わくわくするようなことが起きると思う。
ソフィアと一緒なら、なおさらだ。
「でも……もしかしたら、ソフィアに迷惑をかけちゃうのかな？ そう考えると、ちょっと迷うかも」
「いいえ、フェイト。迷惑になるなんてことは、絶対にありえませんよ」
「どうして？」
「私は、フェイトと一緒に冒険をすることを子供の頃から、ずっとずっと楽しみにしていたのですから。フェイトがランクを気にしないというのなら、それで構いません。なにか起きたとしても、私が……いいえ。二人で一緒に切り抜けましょう。私達なら、それができるはずです」
「ソフィア……うん、そうだね。二人で一緒にがんばっていこう」
「はい！」
僕とソフィアは手を取り、互いに笑顔を浮かべて、
「あの……ここはギルドなので、イチャイチャされると困るというか……」
受付嬢の指摘に恥ずかしくなり、共に赤くなるのだった。
「こほんっ。それでは最後に、スティアートさんの適性を調べることができますが、どうされますか？」
「それは、どういうこと？」
「簡単なものですが、その人に向いているものを調べることができます。例えば、魔法。例えば、支援職。アスカルトさんなら、剣……というように、適正を占うことができるんですよ。冒険者になったばかりの方は、どのような道を進むか迷う場合が多く……そんな方々の手助けをするために、ギルドが開発した技術です」
「ちなみに私は、剣でしたよ」
「なるほど」
二人の説明で理解することができた。
僕にどんな才能があるか、という話か。
知ることができるのなら知っておきたい。
「じゃあ、お願いします」
「はい、かしこまりました。少々おまちください」
数分後。
受付嬢は、奥から水晶のような透明な板を持ってきた。
「こちらに手を乗せてください。そうすれば、上の部分に適性が表示されますよ」
「こうかな？」
言われるまま、透明な板に手を乗せる。
そして……一分。
なにも変化が起きない。
「これ、時間がかかるの？」
「い、いえ。そんなことはありません。長くても、三十秒くらいで出てくるはずなんですけど……」
そんな話をしている間に、三分くらいが経つのだけど、やはり変化はない。
適性が表示されるという部分は、空白のままだ。
イヤな考えが浮かぶ。
「もしかして……僕は、なんの才能もない？」
「そ、そのようなことは……でも、他に可能性は……」
「……いえ、もう一つの可能性がありますよ」
ソフィアは、若干、顔をこわばらせていた。
信じられないものを見た、というような感じで、とても驚いているみたいだ。
「昔、旅をする途中で聞いたことがあります。なにも適性が表示されないのは、才能がないからではなくて……逆です」
「逆？」
「なんでもできる」
受付嬢が、ごくりと息を飲んだ。
「剣でも魔法でも支援職でも、なんでもできる。なので、適性が表示されない……そんな話を聞いたことがあります。ですから、もしかしたらフェイトは……」
「万能？」
「包丁みたいに、気楽に言いますね……はい。でも、そういうことです。どんなこともできるという、天賦の才を持っているのかもしれません」
「うーん？」
そんなことを言われても、ピンと来ない。
僕は、元奴隷だからなあ……
才能がないからなにも映らない、と言われた方が納得できる。
「才能があるのかないのか、どちらなのか、判断することは難しいですね……このような展開は初めてなので、当ギルドとしましても、どうしたらいいか」
「気にしないでいいよ」
「え？ ですが……」
「あくまでも参考程度の話なんだよね？ なら、結果に深く囚われるようなことは、よくないと思うんだ。気にはするけど、それくらい。自由にやるよ。冒険者っていうのは、そういうものだよね？」
「……ふふっ、フェイトらしい答えですね。本当に、小さい頃からなにも変わっていないのですね」
「そうかな？」
「はい。私が好きなフェイトのままです」
少し照れた。
「なにはともあれ……スティアートさんは、これで今日から冒険者となります。厳しい職業ではありますが、どうか、あなたの冒険に幸があらんことを」
受付嬢がにっこりと笑い……
この日、僕は念願の冒険者になることができたのだった。
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