将来結婚しようね、と約束した幼馴染が剣聖になって帰ってきた

１１話 裏でこそこそと

　ワイバーンという予想外の乱入者が出てきたものの、ライガーボアの討伐は無事に完了。

　冒険者ギルドに戻り、そのことを報告すると……

「……ウソだろう？」

「いえ、ギルドマスター……この牙と爪は、間違いなくワイバーンのものですよ。スティアートさんの話は本当かと……」

「おいおい、マジか……ワイバーンを一人で倒すなんて、しかも、冒険者にもなっていないひよっこが倒すなんて……いったい、どんな手品を使ったんだ？」

　唖然とするアイゼン。

　どのようにして倒したのか、コツが知りたいらしい。

　でも、そんなことを聞かれても困る。

「え？　いや、特にコレといって……」

「なにかあるだろう？　なにか」

「そう言われても……あ、そうだ。実は、ワイバーンの幼体だったとか？　だから、僕でも倒すことができたんじゃないですかね」

　アイゼンが受付嬢を見る。

　受付嬢は首を横に振る。

「これは、紛れもなく成体のものですね」

「そうか……」

「えっと……なんで、倒せたんでしょうね？」

「俺の方が聞きたい！！！」

　どこか疲れた様子で、アイゼンは強く叫ぶのだった。

「はあ……まあいい。結果としては、文句のつけようがない。一つ目の試験は合格だ」

「よし！」

「おめでとうございます、フェイト」

　どこかへ姿を消していたソフィアは、さきほど戻ってきた。

　俺の合格を自分のことのように喜んでくれている。

「ソフィアのおかげだよ、ありがとう」

「私はなにもしていませんが……」

「アドバイスをくれたでしょ？　あと、剣も教えてくれた。それがなかったら、僕は、生きて帰ることはできなかったかもしれない。本当にありがとう。ソフィアに感謝を」

「ふふっ、フェイトの役に立つことができたのなら、とてもうれしいです。もっともっと、役に立ってみせますね」

「今でも十分なのに、これ以上なんて……」

「フェイトのためなら、いくらでもがんばれますからね」

「あー……イチャつくのは後にしてくれないか？　話、続けていいか？」

　アイゼンがどこか呆れたように言う。

「あ、はい。すみません」

「まったく……で、次の試験は、筆記テストだ」

　冒険者についての知識を試すもの。

　筆記問題に挑み、制限時間内に一定の正解数を得ること。

　それが合格の条件らしい。

「もう準備は済んでいる。今すぐにでもできるか、どうする？」

「やらせてください」

「わかった。なら、こっちへ来い」

　気合を入れて、奥の客間へ移動した。

――――――――――

「ふふふ、どうやら私の出番のようですね」

　フェイト達の様子をこっそりとうかがうレクターは、ニヤリと笑う。

　彼は魔法を使うことで、アイゼンが用意した試験の内容を事前に把握した。

　そして、ミラと同じように嫌がらせをするために、あれこれと準備を。

　その結果を確かめるため、同じく魔法を使い、そっと客間の様子をうかがう。

「では、筆記テストについての説明を行う」

「はい」

「制限時間は二時間。先に説明したように、一定数の正解を得ることで合格となる」

「これがテスト問題で……こちらの参考書は？」

「スティアートは素人だからな。救済措置として、参考書を用意しておいた。ただ、答えが載っているわけではない。参考書は基本のことしか書かれていないため、試験問題を解くためには、応用と柔軟な発想が求められる。つまり、冒険者に必要な知識と発想力があるかどうか、見極めることができるというわけだ」

「なるほど」

　筆記テストの内容を盗み聞きしたレクターは、くくくと小さく笑う。

　元奴隷のフェイトに達成できるものではない。

　ここで落第するだろうと、その時を想像して嗤う。

　それに、念の為にとある仕掛けをしておいた。

　それは、参考書に魔法をかけて、ページを開くことができないようにする、というものだ。

　とても地味ではあるが、しかし、効果は大きいだろう。

　素人のフェイトが、参考書なしに筆記テストを乗り越えられるわけがないのだから。

　これて落第は確実だ。

「さて……慌てふためき、無様な姿を晒すところを、こっそりと見学させてもらいますよ」

　レクターは裏でほくそ笑む。

「では、今から第二のテスト、筆記試験を行う。監査官は俺だ。二時間の制限時間があるが、最後まで諦めずにがんばるように」

「了解です」

「では、始め！」

　アイゼンの合図で、フェイトは参考書に手を伸ばした。

　しかし……

「あれ？」

　魔法のせいで参考書を開くことはできない。

　何度も試すのだけど、やはり無理だ。

　強引に開こうとすれば、参考書を破いてしまうだろう。

　どうしても参考書を開くことができず、フェイトが首を傾げる。

「くくく、せいぜいがんばってもらいましょうか」

　フェイトが無様に足掻き、悩み、苦しむところを高みの見物といこう。

　レクターは底意地の悪い笑みを浮かべるのだった。

――――――――――

　困った。

　参考書を使わなければいけないのに、どうしても開くことができない。

「すいません」

　監督をするアイゼンに声をかける。

「うん、どうした？」

「参考書が開かないんですけど……」

「どれ、見せてみろ」

　アイゼンは参考書を手に取り、ページを開こうとする。

　しかし、どれだけ力を入れても開くことはない。

「なんだ、これは？　誰かがいたずらでもしたのか？」

「代わりの参考書はありませんか？」

「この参考書は、今、全部貸し出し中でな。これが最後の一冊だ。まいったな、どうするか……」

「ないんですね……なら、どうしよう？　他に、参考書の代わりになるものはないし……とりあえず、問題を見てみよう」

　参考書を諦めて、試験用紙と向き合う。

「こ、これは……！？」

　野営地の最適な場所の選定方法、夜間の獣や魔物の対策、水の確保の方法……

　依頼人との交渉術、最適な依頼の進め方、トラブルが起きた時の対処法……

　ダンジョンの探索法、強敵に遭遇した時の対処法、弱点の見極め方……

　そんな問題が並んでいたのだけど、これは、

「え？　こんな簡単な問題でいいの？」

　奴隷だった頃……

　戦闘は、シグルド達が担当。

　その他、全ての雑用は僕が担当していたため、これらの問題は参考書を見るまでもなく、答えがわかる。

　なにしろ、きちんとした対処法を実践しなければ、容赦なく殴られていたからね。

　自然と色々なことを必死で覚えて、念の為に、普段は必要とされないであろう知識まで仕入れることにして……

　そして、今に至る。

　これくらいの問題は楽勝だ。

　参考書を開くまでもない。

「ふんふーん」

　鼻歌なんて歌いつつ、問題を解いていく。

　それくらいに簡単だった。

「うん？　まだ参考書をどうするか思いついていないが……」

「あ、大丈夫でした。これくらいの問題なら、全部知っていることなので」

「なんだと？　全部知っているというのか？」

「はい、基礎知識かと」

「この問題を基礎と言うか……だから、参考書を開く必要すらない。なるほど……力だけではなくて、深い知識も持っているようだな。感心したぞ」

「どうも……って、まだ合格したわけじゃないから、がんばらないと」

「ああ、すまないな。俺のことは気にせず、がんばるといい。あと、参考書の問題もあったから、いくらか採点は甘くしておこう」

「ありがとうございます」

　どこからともなく、「まさか、評価を上げる手伝いをしてしまうなんて……くっ、私としたことが」なんていう声が聞こえてきたような気がするけど、気の所為だろう。

　僕は、そのまま制限時間いっぱい、筆記テストに取り組んで……

　見事に満点を取ることができて、第二の試験を突破するのだった。

---

『よかった』『続きが気になる』と思っていただけたら、

ブクマークや☆評価をしていただけると、とても励みになります。

よろしくおねがいします！