１０６話 力のテスト・その２
力比べをするかのように、アクセルと鍔迫り合いを繰り広げる。
剣の柄をしっかりと両手で握り、右足を一歩前に出して踏み込み、力で押し切ろうとする。
ソフィアは、僕はＳランク並の身体能力があると言ってくれた。
なら、多少、強引にいくことは問題ないはず。
しかし、アクセルも負けていない。
力には技術で。
そう言うかのように、こちらの力をうまく受け流してしまう。
手応えはゼロ。
空気を切ったかのように、スルリと剣が抜けてしまう。
その隙を見逃すことなく、アクセルは斬撃を叩き込んでくる。
でも、それは見えていた。
木剣を横にして、盾のように構える。
アクセルの斬撃を受け止めた後、足払いを繰り出す。
簡単に倒れてくれるほど甘くはないのだけど、それでも、これ以上の攻撃はまずいと思わせることができて、アクセルは一度後ろへ引いた。
「その程度か、小僧。技術はなく、力だけで押し切るなど、剣士にあるまじき愚行！ 誰に剣を教わったか知らぬが、貴様もその師も、どうしようもないな！」
僕の問題点をしっかりと見抜いたらしく、エドワードさんがそんなことを言うのだけど……
「……お父さま。フェイトに剣を教えたのは私なのですが、へぇ……私はどうしようもないのですか。どうしようもない娘なのですか」
「え」
僕に剣を教えてくれたのは、ソフィアなんだよね……
なので、当然、ソフィアはものすごい不機嫌に……というか、殺気すら放つ。
「エドワードさん。僕の剣の師はソフィアですが、僕がまだまだなのは修行途中だからです。なので、責めるのなら僕だけを」
「う、うむ……」
ソフィアの殺気に当てられ続けているせいか、エドワードさんは、ダラダラと汗を流していた。
よくよく見てみたら、エミリアさんにも殺気をぶつけられていた。
妻と娘に、「ふざけたことを言うなら殺す」と言われているようなもので……
ちょっとかわいそうだった。
「どこ見てやがる！」
「油断はしていないから大丈夫！」
アクセルが斬りかかってくるけれど、それをしっかりと受け止めた。
ソフィアとの未来がかかっているのだから、油断なんてしない。
「ちっ、やるな。剣技はまだまだだが、身体能力がデタラメに高いな」
「ありがとう。アクセルも、剣はすごいね」
「まあな。これでも、何年も道場に通っているからな。さすがに、素人には負けてられねえさ」
「あれ？ 僕が剣を握って少しだっていうこと、話したっけ？」
「こうして、やりあえばわかるさ。剣筋は、ソイツの人柄が出るものだからな」
「へー」
試合の最中なのだけど……
こうして、アクセルと話をするのは楽しい。
思えば、同世代の同性の友達がいなかったからなあ。
アクセルならぴったりだ。
試合が終わった後、友達になってくれないかな？
「よし、がんばろう」
そのためにも、まずは勝たないと。
「はぁっ！」
「うらぁっ！！！」
互いに気合を吐き出して、何度も何度も剣をぶつける。
激突を繰り返して、技をぶつけ合う。
僕は力に優れていて。
アクセルは技に優れている。
一長一短で、なかなか勝負の決め所が見つからない。
うーん、強敵だ。
ソフィアと出会ったばかりの僕だったら、たぶん、すぐに負けていただろう。
でも、今は、それなりの修羅場を潜ってきたという自負がある。
それが僕を成長させて、強くしてくれていた。
「神王竜剣術……」
僕は、一度大きく後ろへ引いて、剣を上段に構えた。
ここで勝負をつける。
その意思、気合を入れて、剣の柄を強く強く握る。
それを見たアクセルは、ニヤリと笑う。
「いいな……うん、すげえやりがいがあるよ、お前。ここで潰すのは惜しいが……でも、俺も剣士だ。負けられねえよ！」
アクセルも剣を上段に構えた。
同じく、勝負をかけるつもりなのだろう。
うん、予想通り。
「壱之太刀……」
男同士しか通じないような、妙な共感。
互いに小さく笑い、
「「破山っ！！！」」
同時に、必殺の技を繰り出した。
極大の一撃が真正面から激突する。
ガァンッ！！！
ただの木剣なので、技の威力に耐えきれず、共に半ばからへし折れてしまう。
アクセルは、ちっ、と舌打ちをして……
一方の僕は、さらに一歩、前に踏み出した。
「なっ！？」
互いに技をぶつければ、こうなるだろうと予想していた。
だから、迷うことなくすぐに動くことができた。
アクセルの懐に潜り込むと同時に、肘打ちを見舞う。
彼の体がぐらりとよろめいたところで、その眼前に折れた木剣を突きつけた。
「勝負あり……だね」
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