追放修理職人のニコイチ無双 ～「ゴミ同士を合わせてもゴミ」と婚約破棄された魔導具職人、辺境都市でスキル【ニコイチ】を発動したら伝説の英雄を修復してしまいました～

封印兵器、起動

　ゴオォォォォォォ……！！

　大気を震わせる重低音と共に、その巨体が立ち上がった。

　封印兵器「魔導機神《デウス・エクス・マキナ》」。

　かつて古代文明を滅ぼしたとも言われる破壊の化身は、赤黒い瘴気を撒き散らしながら、天を仰いで咆哮した。

　ギャァァァァァァァッ！！

　それは生物の声ではなく、金属が擦れ合うような、耳障りで不協和なノイズの塊だった。

　咆哮だけで発生した衝撃波が、嵐のように吹き荒れる。

　周囲の木々は爪楊枝のようにへし折れ、王都正規軍の兵士たちは悲鳴を上げて吹き飛ばされた。

「ひ、ひぃぃぃッ！　逃げろ、逃げろぉぉ！」

「隊長、馬が言うことを聞きません！」

　我先にと逃げ惑う騎士団。その混乱の中で、レイモンドだけが立ち尽くし、狂ったように叫んでいた。

「止まれ！　待て！　私の言うことを聞けぇぇ！」

　彼は機神の足元へ駆け寄ろうとした。

　だが、機神が一歩踏み出した振動だけで、彼は無様に転倒した。泥水の中に顔から突っ込み、眼鏡が飛ぶ。

「ぐっ、うう……なぜだ、私は起動キーを……私がマスターのはずだぞ……！」

　泥まみれで這いつくばる彼の真横を、機神の巨大な鉄の足が通り過ぎる。

　踏み潰されなかったのは単なる偶然だ。機神にとって、レイモンドなど認識する価値もない虫けらに過ぎないのだ。

『……痛い』

　突風に耐えながら、私は耳を押さえた。

『痛いよぅ、苦しいよぅ……壊して、壊させて……！』

　頭の中に、誰かの泣き叫ぶ声が響いてくる。

　これは、あの子の声だ。無理やり眠りから覚まされ、適合しない魔石をねじ込まれて、体を内側から焼かれている機神の悲鳴。

　あの子は暴れたいんじゃない。苦しくてのたうち回っているだけなんだ。

「ギデオン様！　あの子を止めてあげて！　泣いてます！」

「ああ、わかっている！」

　ギデオン様は銀色の右腕を握りしめ、私を背に庇った。

「ミレット、君は銀狼騎士団と共に住民の避難誘導を！　こいつは私が引き受ける！」

「でも、あんな大きいの、一人じゃ！」

「私の右腕(アガートラム)ならやれる……行けッ！」

　彼の剣幕に押され、私は頷いて駆け出した。

　振り返ると、ギデオン様が単身、あの鉄の巨城へと跳躍するのが見えた。

「オォォォォッ！！」

　ギデオン様は空中で右の拳を振りかぶり、機神の膝関節へと叩き込んだ。

　ドォォォン！！

　鐘楼を打ち鳴らしたような轟音が響く。

　機神の膝がガクンと折れ、その巨体が傾いた。

「効いた……！　さすがギデオン様！」

　私は避難誘導を続けながらも、希望を感じて声を上げた。

　だが、ギデオン様の表情は険しかった。

（硬い……！　装甲がへこんだだけか！）

　彼は舌打ちをして着地した。

　呪いを力に変えたこの右腕の一撃なら、城壁すら粉砕できるはずだ。しかし、機神を覆う古代の合金は、現代のどんな金属よりも強固だった。

　機神が体勢を立て直し、丸太のような腕を振り回してくる。

「くっ、ならば斬り落とすまで！」

　ギデオン様は左手で愛剣を抜き、右手を添えて両手持ちの構えを取った。

　銀の右腕から溢れる膨大な魔力を、剣へと流し込む。

　刀身が青白く発光し、機神の腕へと一閃を見舞う。

　ガギィィィィン！！

　火花が散り、機神の腕に深い傷が入る。

　だが、斬り裂けない。

　それどころか――

　パキッ。

　嫌な音がした。

　見れば、ギデオン様の剣の刃が大きく欠け、亀裂が走っているではないか。

「馬鹿な、魔力伝導率が追いつかないのか！？」

　ギデオン様は焦燥に駆られた。

　彼の右腕の出力が上がりすぎたのだ。その神話級のパワーに、剣のほうが耐えきれていない。

　伝説の神馬が普通の馬車を引いて、車体のほうがバラバラになりかけているような状態だ。

　いや、ギデオン様が振るい、へし折られた剣とて、ただの武器ではない。

　セバスチャンさんの申し出で、地下倉庫の奥に眠っていた折れた聖剣──ギデオン様のかつての愛用品を、【ニコイチ】で修理したものだ。

　だが、レイモンドの侵攻に慌てて用意した急造品であることは否めない。

　素材の吟味も、試し振りもしていない。おそらく、在りし日の力を完全に取り戻せていない。

　この有様では、とうてい修理とは言えない。応急処置が関の山だ。

「こんなことになると分かっていたなら……！」

　時間も素材も、いくらでもあった。ギデオン様の右腕(アガートラム)に合わせて、最高の剣に仕上げておけばよかったのだ。

　修理職人としての幸せな日々に、油断しきっていた。そう思っても、後の祭りだ。

　その時。

　逃げ惑う王都軍の荷車の一台が、機神の足踏みによる衝撃で横転した。

　ガラガラと荷台から崩れ落ちたのは、戦利品として運んでいたであろう、古びた武器や防具の山。

　その中に、一際禍々しい気を放つ、黒ずんだ長剣が転がり落ちて泥に埋もれたのが見えたが、今の私には気にする余裕などなかった。

　ブゥン……ブゥン……キュィィィン！！

　機神の胸部にあるコアが、高音を立てて輝き始めた。

　周囲の魔力を吸い込み、収束させていく。

　広範囲殲滅魔法の予備動作だ。あんなものを街に向けて撃たれたら、私たちはおろか、アイゼンガルドそのものが地図から消える。

「撃たせるかぁぁぁッ！！」

　ギデオン様は覚悟を決めた。

　剣が壊れるのが先か、敵を倒すのが先か。

　彼は全魔力を剣に注ぎ込み、チャージ中のコアを目がけて跳んだ。

「はぁぁぁぁッ！！」

　必殺の一撃が、機神の胸板に突き立てられる。

　だが。

　バキンッ！！！！

　無情な破砕音が戦場に響き渡った。

　硬すぎる装甲に阻まれ、魔力の負荷に耐えきれず、ギデオン様の剣が根元からへし折れたのだ。

「しまっ――」

　折れた剣先が虚しく宙を舞う。

　そして目の前では、チャージを完了した機神のコアが、破滅の光を放とうとしていた。