夜の遣いと陽だまり

謁見です

小旅行から帰った次の日の夜、ネイがハイラントさんを連れて帰って来た。

「おかえりなさ、あ！ハイラントさんだぁ！今晩わ！どうしたのぉ？」

「お姫様、婚約おめでとー」

「ぁ。あ、ありがとぉ」

「はは！照れちゃって可愛いな！ジーヴル！泣かしたら俺が奪いに行くからな」

「んな事誰が赦すか！…婚約の話は通った。５日後に国王と謁見だ」

「王様と…何着たらいーい？」

「カソブで買った渡来品がいい」

「あれ？あー、うん、まあ、一応礼装だけどぉ」

「お姫様なら何着てたって可愛いんだから問題ねーよ、あ、コレ土産」

「えっ、あ、ありがとぉ。ハイラントさんもご飯食べてく？」

今日はパエリアとチキンサラダとスープだから余裕はあるし

「お！いーの！食べる食べる！お姫様の飯は美味いもんなぁ」

「…俺のパエリア」

「たくさん作ってるから、だいじょーぶだよぉ！」

明日に残るくらい一番大きな鍋で作ったから、大丈夫な、はず！うん。

王様に会うのは恙無く済み、来月には国主催で結婚式をする事になった。ネイが『夜』だかららしい。良く分かんないけど、やっぱりネイは特別な存在みたい。

久しぶりの祝い事だ！と楽しそうな、髭もしゃー！なガッチリした王様は見た目は似てないけど、性格はまんまハイラントさんだった。

「『夜』もようやく所帯持ちか！こりゃめでたいわい！祝いの品は何がいいかの？考えるのも楽しいわい！」

「家はあの家があるし、宝石やらはあまり好まない。高価な物はやめてくれ」

「ふむ。そうか。ユーマ殿は何かあるかの？」

「ん、とぉ。お祝いしてくれる気持ちが、一番嬉しぃ、かなぁ」

「…なんじゃ、この天使は！神の遣いの伴侶はやはり神の遣いなのか！！

夜の！天使ちゃんを悲しませたらワシは許さんぞ！」

「…天使ちゃんって…悲しませてたまるか。」

「ハイラントさんとおんなじだぁ、さすが親子だねぇ、ふふ」

「そーいやお姫様んとこじゃ、結婚式はどんな、なんだ？」

「ん～？旦那さんはタキシードっていう服で、お嫁さんはウェディングドレスって、真っ白な肌の見えない綺麗なドレスとベールを付けて、花のブーケ持つでしょ～？んで、みんなの前で結婚の誓いを立てて、ブーケを投げるんだぁ。取った人は次の花嫁になるって云われがあってねぇ？年頃の女の子はスゴイんだよ～？」

「た、たしかにそりゃ凄そうだな」

「後はぁ、ウェディングケーキかなぁ？おっきなケーキでね？夫婦でナイフを入れるの、夫婦初の共同作業！って意味なんだってぇ」

「その、けぇき、ってなんだ？」

「あっ、そうか、こっちにはケーキないのかぁ。スポンジっていう、柔らかくて甘いパンみたいな生地にふわふわに泡立てた甘いクリームを塗って、クリームと果物で飾ったお菓子なんだぁ」

「…美味そうじゃのう」

「お姫様！一度作ってみてくれねーか？」

「俺も、食べてみたい」

「費用はワシが出す！是非作ってくれ！」

「えっ？うん、分かったぁ！やってみるねぇ」

と、いう訳で。ケーキを作る事になった。デコレーションとか道具も無いしぃ、無理ぃ！と、いう事で、お家で焼いたスポンジと、冷やした生クリームを抱えてお城へ。

みんなでお茶会だよ！

「おぉ！ワシの天使！今日も可愛いのう」

「誰がお前のだ！気持ち悪いぞ、ゲルグ。」

「あははぁ。ほらほら！ケーキ用意したから、食べようよぉ」

「お姫様、なんか手伝う事あるか？足りない物とか」

「だいじょーぶだよぉ、後はクリームを作るだけだから、じゃ、ネイ？」

泡立て作業はネイ任せ。だって疲れちゃうんだもん。

ボクはその間にスポンジを切って皿に並べ、フルーツを用意する。

「こんなもんか？」

「うん！さっすがネイ！ありがとお！」

「あ、ああ」

「このクリームを乗せて～切ったフルーツを乗せて～スポンジをもっかい乗せて～クリームを上に伸ばして～フルーツを飾ってぇ…簡単なケーキの出来上がりぃ！」

「おお！」

「なんとも華やかな菓子じゃ」

「美味そう！」

「本当はクリームを絞って飾ったりすごいんだけどねぇ、道具ないからぁ」

「これなら王宮の晩餐にも使えそうだな」

「生クリームは管理が大変だからぁ、たくさんなら焼き菓子の方がいいよう？」

「ん？そうなのか…」

「冷やさないとダメだし、すぐ食べないとダメなんだぁ。これも今日中。明日になったらお腹壊しちゃうかもだから食べちゃダメー」

手でバツ印しながら言ったら、王様とハイラントさんが焦りだした。

「何！？なら、早く食べよう！」

「今、切り分けるねぇ～」

四当分にして配る。ボクにはおっきいから半分は避けとく。

「いただきます！」

「なんじゃ？それは」

「ユウの国の習わしで、食前の祈りと感謝の言葉だそうだ」

「糧になってくれた命とぉ、作り手への感謝の気持ちなのぉ」

「ほぅ、そりゃ良い心がけじゃなぁ」

「なら、俺も、イタダキマース」

「イタダキマス」

パクリと食べた途端、三人の動きが止まった。

あ、あれ？

「美味しく、なかったぁ？」

不安になってネイに聞いたら、抱き締められた。

「！？」

「すごく美味い。甘くて柔らかくてふわふわで、まるでお前みたいな菓子だな」

…や、ネイさん？それ、ちょっと恥ずかしい！

「天使が作る菓子は、まさに天にも昇る美味さじゃな！」

「ほんのりと卵の香りがするふわふわな『すぽんじ』に甘く溶ける濃厚な『くりぃむ』そしてそれらの甘さを引き立てさっぱりさせるフルーツ！流石『まよねぇぜ』を作り出したお姫様だな！美味ーぇ」

大絶賛だった。

「…お気に、召して頂けて、光栄ですぅ」

「で、この『けぇき』のデカイのを作って二人が切るのか」

「うん。それを祝ってくれる人に切り分けて配るんだよぉ」

「こんな菓子じゃ、残念じゃが、天使ちゃんの安全の為には秘密にしとる方が良いな」

「だよな。作り方を探ろうとして攫われでもしたら事だ」

…なんか、話しが物騒～！

「な、なら！パンはどうかなぁ？ドライフルーツ入れたパンで代用！」

「いや、お姫様の料理自体が貴重っうかなぁ」

「なら売ればいい」

「え？」

「結婚記念って訳じゃないが、市民にもユウのパンを値段高め、数を限定で売ればいい。俺の伴侶だってお披露目した後なら手は出さないだろ？」

「おぉ！いーな、それ！お姫様のあの美味いパンが食えるなら俺様直々に買いに行くぞ！」

「なっ！ワシも食べたいぞ、ハイン！」

「王室御用達のパン屋さん？」

「パン屋したいならして良いぞ。だが、作り方盗まれるなよ？」

「ん～、ほんとうに、お料理が好きな人になら教えてあげてもいーんだけどなぁ。対価はもらうけど」

「まだしばらくは黙って独占しとけ。売るなら王宮の料理人か商館通して売れよ？お姫様が思うよりお前の料理は価値があるんだ」

「…うん、気をつける。ありがとぉ、ハイラントさん」

「お姫様になんかあったら、俺様も親父も、何よりこいつが暴走するぞ」

ハイラントさんの言葉にネイが真剣な顔で同意してる。

「…はぁい」

絶対ほっぺ赤いなぁ

「照れちゃって、可愛いな」

「可愛いのう」

「俺の伴侶だぞ」

「独占欲つえーのな、お前」

「ようやく得た伴侶じゃから仕方なかろ」

「ようやく、この世の春か」

「お前はどうなんじゃ？」

「まだ無理」

「はよう、孫がみたいのう」