二世タレントの俺は、妹と一緒にアイドルになる

第6話 問題だらけの義妹(下)

「どう……？」

その声で、俺ははっと我に返った。

いつの間にか、霖が俺の隣に座っていた。

俺が読み終わるのを待っていたらしい。

彼女は俺に体を寄せるように近づいてきて、緊張した顔でじっと俺を見つめている。

その距離の近さに——

そして、彼女が着ているパジャマの薄さに——

俺の顔が一瞬で火のように熱くなった！

表向きは、座りやすい位置に移動しただけ。でも本当は、この親密すぎる距離から逃げたかった。霖が我に返ったら、また俺を蹴り飛ばすんじゃないか？

「すごく……良かった」

俺は正直に言った。

「文章も滑らかだし、感情描写も豊かで、とても良く書けてる。特に、美月と花音の関係が深まっていく過程が——すごく繊細だった」

「うん、うん」

霖が何度も頷いた。その顔が、少しずつ明るくなっていく。

でも、俺が黙ると、急に言った。

「それだけ？　良いところばっかり言わないで——悪いところはないの？」

期待に満ちた妹の目を見て、俺は断れなかった。

正直、小説の評価なんてどうすればいいか分からない。俺は音楽の人間であって、文学評論家じゃない。しかも、百合小説なんて——

頭をフル回転させて、俺は思いついたことを言った。

「そうだな……軽音部って設定は、最近よくあるだろ？　王道だけど、もう少し何か——オリジナリティがあってもいいかも」

「そう、そうなの！　やっぱり。私も、設定にはあまり満足してなかったんだ」

俺が適当に言ったことを、霖は真剣に受け止めた。

よく考えたら、これが霖が初めて俺の言葉を肯定した瞬間かもしれない。

ただ——彼女が突然、専門家を見るような目で俺を見つめてきて、背中がむず痒くなった。

「他には？」

「他には……そうだな、情景描写が少し多いかも。二人の会話が盛り上がってる時に、急に『窓の外で風が吹いて、カーテンが揺れた』みたいな描写が入ると、ちょっとテンポが崩れる感じがする」

「なるほど……」

霖が真剣にメモを取り始めた。

「あと、音楽シーンはすごく良いんだけど、もっと音そのものの描写があってもいいかも。ベース弾いてるんだろ？　お前ならもっとリアルに書けるはず」

「……見てたの？」

霖が顔を上げた。

「あのベースケース、お前のだろ？」

「うん」

霖が小さく頷いた。

「中学の時から、やってる。でも……上手くないから」

「そんなことないだろ。この小説のベース描写、めっちゃリアルだぞ。指の動きとか、音の重なり方とか」

霖の顔が、ぱっと明るくなった。

「って、何でこんな話してるんだ？」

俺はやっと我に返った。

また俺に近づいてきた霖を押しのけて、困惑して聞いた。

「こんな遅い時間に、俺を部屋に呼んだのって——お前が書いた小説を読ませるため？」

「私が書いたって、分かったんだ！？」

霖の驚いた表情を見て、俺は思わず笑ってしまった。

「当たり前だろ。こんなに丁寧に書かれた小説、お前が書いた以外にありえないだろ」

「そ、そう……」

霖が顔を赤くした。

そして——急に真面目な顔になって言った。

「じゃあ、分かったでしょ？　私、あの同人誌を好きで集めてたわけじゃないの。創作のため、だったの」

「創作？」

「そうよ！」

霖が慌てたように、でも正義感を振りかざすように、自分の小説を開いて、あるページを指差した。

「小説には、どうしても親密なシーンが出てくるでしょ？　私、そういうの分からないし。ああいうの参考にしないと、どう書けばいいか分からないじゃない？」

確かに、小説の中には美月と花音の親密なシーンがある。

手を繋ぐシーンとか、抱きしめるシーンとか——

それに、もう少し踏み込んだシーンも。

キスシーンとか、ベッドで抱き合うシーンとか——

決して過激ではないが、確かに「親密さ」を表現するには、ある程度の知識が必要だろう。

そう考えると、霖の言い分も一理あるかもしれない。

完全には信じられないが、七割くらいは信じてもいいかもしれない。

段ボール箱の中には、ノートパソコンの他にも、たくさんのノートが入っていた。もし全部霖の小説なら、それだけで彼女の真剣さが証明される。

同人誌は、本当にただの資料なのかもしれない。

「信じる」

俺は言った。

「本当に？」

霖は、もっと説明が必要だと思っていたらしく、驚いていた。

「信じる」

俺は思わず霖の頭に手を置いた。

そして、優しく微笑んで言った。

「お前が小説を書くのが好きで、それが夢なら——俺が笑う理由なんてないだろ？　勉強の邪魔にならない限り、俺はお前を応援する」

部屋が、一瞬静まり返った。

空気が少し変わった気がする。

霖の目に、また涙が浮かんでいる。

小さな鼻が二回動いて、薄い唇が微かに震えている。

何か言いたそうだ。

もしかして——彼女、感動してくれたのか？

「……ありがとう」

小さな、震える声。

やっと——霖から、感謝の言葉が聞けた。

俺は思わず笑顔になった。

「どういたしまして。兄貴として当然のこと——」

「じゃあ、もういいでしょ」

霖が急に立ち上がった。

「私、寝るから。出て、出てってば」

……やっぱり、そんな簡単じゃなかった。

俺の可愛くない妹は、やっぱり素直じゃなかった。

彼女は俺の腕を掴んで、部屋から押し出そうとした。

「分かった分かった。押さなくても、自分で出るから」

「待って！」

ドアを出ようとした時、霖が突然俺を呼び止めた。

俺が振り返ると、彼女は慌ててベッドの下の段ボール箱に手を伸ばした——同人誌が入っていた箱ではない、別の箱だ。

「これ……」

霖が何か取り出そうとして——躊躇している。

「どうした？」

「その……」

霖が顔を真っ赤にしながら、段ボール箱から四、五冊の雑誌を取り出した。

俺は目を凝らして——

「え……」

『PLAYBOY』が三冊。

『PENTHOUSE』が二冊。

エロ本じゃないか！

「こ、これ……」

「同級生が、家から盗み出して、私にくれたやつ」

霖が小さく言った。

「……なんで？」

「私が小説書いてるって言ったら、『参考になるかも』って」

霖が俺の手に雑誌を押し付けてきた。

「でも、私には必要ない。女の子同士の話だから、こういう男性向けのは……使えない」

確かに。百合小説を書くのに、男性向けのグラビアは参考にならない。

「だから……あげる」

「お、俺に!?」

舌が回らなくなった。

人生で初めて妹からプレゼントをもらったが——これはあまりにも予想外すぎる。

「いらないの？」

霖が不思議そうに俺を見た。

「い、いや……」

必要か必要じゃないかで言えば——

正直、十六歳の男子高校生にとって、こういうものは——

「あ、ありがとう……」

俺は思わず受け取ってしまった。

霖が少し狡猾に笑った。まるで、ずる賢い小狐のように。

「これで——私たち、共犯よ」

「共犯？」

嫌な予感がした。

「そう」

霖がにっこり笑った。

「もし、私の同人誌のことをお父さんとお母さんに言ったら——」

霖が俺の手の中の雑誌を指差した。

「私、お兄ちゃんが深夜に女の子の部屋に入ってきて、一緒にエッチな本見てたって言うから。しかも、お兄ちゃんはそれを持って帰ったって」

確かに——客観的に見たら、完全にアウトだ。

深夜二時に、妹の部屋で、パジャマ姿の妹と二人きりで、エロ本を——

言い訳のしようがない。

「私が死ぬときは、お兄ちゃんも道連れにするからね」

霖が悪魔的に可愛く笑った。

「だから……秘密、守ってね」

そして——

「おやすみ……お兄ちゃん」

小さな、でもはっきりとした声。

六年間——一度も呼ばれたことのなかった呼び方。

ドアが閉まった。

ドアの外に残された俺は、手の中のエロ本を呆然と見つめた。

結局——この子の策略にまんまとはまってしまった。

「共犯」とか何とか言って、俺を脅迫して——

でも、不思議なことに——

騙されたのに、俺は落ち込んでいない。

むしろ、少し嬉しかった。

相変わらず、素直じゃない。

相変わらず、ひねくれてる。

でも——人生で初めて、兄としての達成感を感じた。

霖が俺を、「お兄ちゃん」と呼んだ。

不器用で、回りくどいやり方だけど——

確かに、霖は俺を認めてくれたんだ。

「そうか」

俺は思わず笑った。

「俺の妹も……可愛いとこあるじゃないか」

いや、待て。

妹が可愛くなった？

そんなわけあるか！

でも——

手の中の雑誌を見て、俺は複雑な気持ちになった。

これ、どうやって隠そう……

姉ちゃんに見つかったら、マジで終わる。