その世界には君が行くべきだった

第三章

080 月明かりの窓辺

　ギルド内が騒然とする中、受付の前で押し問答していても埒(らち)が明かない。

　書類に目を通すと俺の名前が記されていた――ラス爺さんが申請したのだ。

「ここに『ジゼル・トゥオネラ』の名も入れられますか？」

「申し訳ございませんが……ジゼル様は書類上、故人扱いとなっておりますので」

「それじゃ生き返ったということで」

「できるか馬鹿野郎!!　さっさとサインしろ！」

　渋々サインすると、受付のお姉さんから一枚の紙を渡された。

　見ると、桁数を数えるのが面倒臭い金額が記された下に、幾つかの印影がある。

　横から覗き込んだラファにその紙を渡して、解説してもらう。

「ギルド連盟と国際銀行の印影、そしてルトクーア国璽(こくじ)の印影ですから……勲記(くんき)のようなものですね、これは」

「マジで!?　……勲記って何？」

「叙勲(じょくん)の証書です。こちらは魔王討伐証明書ですが」

「なんでそんな大層なものを……相手はセコ杉君だぞ？」

「重要案件だから俺が立ち会ってるんだよ馬鹿野郎!!」

「こんな事務的に紙切れ一枚渡されても、全然ピンとこないなあ」

「誰が偉くてどんな形式で渡すかなんざどうでもいいんだよ。そんな手続きをノロノロやってるあいだに、冒険者が死んだらどうするんだ。パッと受け取れるように用意されてんだよ、そういうもんは」

「そういうもんなのかー」

「国際銀行本部でしたら全額お渡しも可能なのですが、支部は常備している現金に限度がございます。こちらで現金化可能なのは一千万ドミまでとなり、他は記帳と小切手帳のお渡しのみとなります。いかがいたしましょうか？」

　受付のお姉さんも、さっきまでフランクに話してたんだから、形式張った口調に変えなくてもいいのに……俺ではなく、ラス爺さんに怯えているのだ。

　それにしても――金額が大きすぎるとこうなるのか。そして【メトゥス・ゼロ】に莫大な現金があるのは当然で、造幣局本部もテアムルトにある。

「うーん……とりあえず記帳と……一応、小切手帳もお願いします」

　そう言って通帳と冒険者登録証を渡すと、それらを確認したお姉さんは奥の部屋に入っていった。

　冒険者ギルドと銀行は別の組織だが、ギルドでも多くの金銭を扱うため、それぞれの受付の奥は、繋がった一つの部屋になっている。

「でもいいんですか？　あとから『やっぱりくれ！　ベッド買いたい』ってなったら、ちゃんと払いますけど」

「ベッドってなんだよ？」

「手動リクライニング式の、介護も楽になるやつ」

「いるか馬鹿野郎!!」

　まあ、金はあるよな……ランクＳなんだから。

　周囲は「何者なんだ!?」と大騒ぎになったものの、集まった冒険者はラス爺さんに睨(ね)めつけられると、蜘蛛の子を散らすようにギルドを出ていった。

　お姉さんが戻ってきたので、通帳と登録証、そして小切手帳を受け取って代金を払うと、俺達は窓口を離れた。

「ラス爺さんは、まだこの町に滞在するんですよね？」

「ああ、そこの乳――嬢ちゃんの昇格試験もあるからな」

「今、何かおかしな単語を言いかけませんでしたか？　【峻厳迅壊(しゅんげんじんかい)】？」

「い、いや……気のせいだろ？　それで涼平は何か用事でもあんのか？」

「ラファに近接戦の指導してもらえたらなーと思って」

「俺を何だと思ってんだお前ら!?」

「暇を持て余した老人」

「湯治に訪れた老人」

『セクハラジジイ』

「おい最後!?　ったく……こんなルーキー見たことねえよ」

　そう言いながら、老人はどこか嬉しそうな笑みを浮かべた。

　ラス爺さんは、ルトクーア東方の警護を担うランクＳの一人で偉い人なのだが、少しのあいだなら戦技指導も引き受けてくれるらしい。ありがたい。

　一方のラファは、「変なことをしたら膝を壊しますよ？」と、偉い人をエロい人扱いしていた……吠える犬をトレーナーに預けるような心境だ。

　最優先の要件は済んだが、まだ重要案件が残っている――温泉だ。

「いい宿があるぜ？　高いがお前らなら余裕だろ？」

「じゃあルー以外で行こうか」

「そうですね。ルベルム・ユニットさん以外で」

「誰よそれ!?　あたしも温泉入りたいんだけど!!」

「お前さん……こいつらと一緒に居たら老けるぞ？」

『ワカル』

　冗談もそこそこに、俺達はラス爺さんに訊いた温泉宿へ向かった。

　爺さんもそこに宿泊しているらしく、知り合いということで滞(とどこお)りなく部屋を用意してもらえた。お礼に爺さんの部屋に酒でも届けておいてもらおう。

　テッドさんの話によると、ラス爺さんはヴィスティード人なので、酒もそれなりに嗜(たしな)むらしい。

　部屋は二部屋。女子二人にも、のんびり羽根を伸ばしてもらいたい。

「ルベルムさんが一人部屋ですね？」

「違うよっ!?」

　俺の借りた一人部屋は、数日延長してラファに使ってもらう。

　ジィスハまでの往復だけなら日帰りで済むが、大太刀が入手できるか定かではないので、数日余裕をみておくことにした。ラファの鍛錬期間でもあるし。

　さて――それじゃ、ひとっ風呂浴びにいこうか。

「おお……ちゃんとした温泉だ！」

　露天風呂でも泳げる広さでもないが、日本で見慣れた温泉の風景だ。

　当然ながら混浴ではない。

　いそいそと身体を洗って湯船に浸かると、ここのところ立て続けにハードワークが続いたこともあって、思わず声が出てしまった。

「はあー、極楽極楽……っと」

「お前のほうがジジイじゃねえか」

「居たんですか!?　ラス爺さん！」

「いや気配で気付けよ？　気を抜き過ぎだろ」

「確かに。湯煙殺人事件に巻き込まれるかもしれないもんなあ」

「なんだそりゃ？　……それはそうと、お前さんはこれからどうするんだ？」

「ルーの昇格が決まったら、ジィスハで大太刀探しです」

「ああ。砕かれちまったもんな……昇格はもう決まってるようなもんだ。俺んとこの馬鹿弟子よりよっぽど強いぜ？　あの嬢ちゃんは」

「ありがとうございます――って俺が言うのも変ですけど」

「いや、いいチームだよお前らは。だが……無茶しすぎだな」

「俺が弱いから、二人には迷惑かけてます」

「そうじゃねえ。お前ら全員焦りすぎなんだよ。ずっとそんなんじゃ精神がぶっ壊れちまうぞ？」

「そうかもしれません……でも、俺が一番焦ってるんで」

「ロディトナ見ちまったんだろ？　シンが向かったのは知ってたが、お前さんが同行してたとはな」

　そうか……ギルドで情報共有してるもんな。

「ランクＳならどうします？　あの相手に？」

「勝てねえな」

「何が足りないんですかね？」

「足りないとは手厳しいな。何より範囲攻撃に神属性が乗っかるのがな……」

「自爆のときのあれですか」

「最古の幻獣は、通常の魔術攻撃が全部あれらしい。どうやって防げる？」

「気合で」

「そんなこと言う奴は魔王の自爆すら防げずに死ぬ。ガキ向けの御伽噺みたいにはいかねえんだ」

「それじゃ……対話しますか、獰神(どうじん)と」

「ははっ、それこそ話にならねえ。問答無用で攻撃されたら終わりだ」

「興味をもってもらう。それが重要だと俺は思ってます」

「興味ねえ……まあ、安心したよ。馬鹿は馬鹿なりに考えてんだな」

「考えるバカなんで。俺は」

「だったら力を抜くとこは抜け。それは頭も身体も同じことだ」

「なるほど。温泉を満喫しろと？」

「そういうこった」

　その後は静かに温泉を満喫し、爺さんと別れて部屋に戻った。

　「あとで【ブルレスケ】を見せてもらいたいんだが」と言われたので、爺さんの部屋に持っていって、「嫌なら勝手に帰ってくると思います」と預けておいた。

　二人部屋に運んでもらった夕食を三人で食べたあと部屋に戻り、久しぶりの布団に身を横たえる。

　部屋の鍵を厳重にかけて。……普通、逆だろうに。

§

「すまねえな……小僧に我儘言っちまった」

『いいわよ。こっちも話し相手がほしかったし』

　魔剣【ブルレスケ】――今は擂粉木(すりこぎ)みたいな変な形ではなく、美しい剣の姿をしたジゼル・トゥオネラが、窓際で向かい合った椅子に居る。

　こんな形で話すことになるとはな……。

「小僧のこと、頼んどくぜ。ありゃあ無茶苦茶だからな」

『そうね。頭おかしいわね』

「手厳しいな！　だが、気に入ったんだろ？」

『どうかしら……面白いとは思ったけど』

「何十年もあの部屋でじっとしてたんだ。面白いほうがいいじゃねえか」

『確かに。それぐらいじゃないとね』

「俺は――いや、なんでもねえ。酒、飲むか？」

『酔わないし酔ったら斬っちゃうわよ』

「ははっ！　そうか、俺もまだ斬られたくねえな」

『長生きしたくなった？』

「いや……それはいいんだが、可能なら見届けたいもんだ」

『見せてあげるわよ？　この私を誰だと思ってんのよ』

「ああ、そうだな……楽しみにしとくよ、ジゼル」

　窓から見上げた月は、柔らかい光を放っている。

　彼女をあの部屋から連れ出して、こんな月を見せてやれる存在が現れた――

「宿からのプレゼントって貰ったんだが、なかなかいい酒だ」

『ふふっ……それはよかったわね。でも飲みすぎちゃダメよ？』

「ああ。だが、こんなに美味い酒は、本当に久しぶりだからな……」