鑑定は死にスキル？

アフターストーリー ～10年後まで～

親友

　アイリスを孤児院に送り届けた後、部屋に戻ると同時に限界を迎えて眠りについた。

　丸一日休み無しの飲まず食わずで戦い続けてたんだ、そりゃ疲労も溜まる。

　眠りから覚めてからは水奈に治療を受けて、即座に飯だ。血も足りて無きゃ、エネルギーも足らん。胃袋の中、自身の血と雨水しかなかったからな。水分しか確保出来てない。

　結局まだ事情を説明出来てない事でフィサリスと、朝一で数多の傷を治療した水奈からの視線が刺さる。ただならぬ雰囲気を穂乃香とリノが感じ取る。

　俺は柚奈を抱き締め多大なるセラピーを受け取った後、自分もして欲しいとねだる結衣香を抱き締め、リノに結衣香達の遊び相手をお願いした。

　リノも気になったみたいだが、了承してくれた。良い子に育ってくれてパパは嬉しいよ。

　他に聞かれると面倒な事にもなりかねないので、フィサリス、水奈、穂乃香の３人を俺の部屋に呼んだ。

　そして事のあらまし……昨日の事を一から説明した。

　最後まで話す頃には水奈が泣き、穂乃香は怒り、フィサリスは遣る瀬無い何とも言えない表情をしていた。

　穂乃香には伝えた。悪いで言えば俺と、アマリリスの性根が悪いんだが、非は俺にある。

　今回アマリリスが何か悪い事をしたわけでは無い。あいつは朝一で俺に呼び出された上で、一日中殺し合いをさせられた被害者だ。しいて言うなら存在そのものが悪い。

　だからアマリリスを責めないで欲しいと、それは結果として俺を責める事だと。

　そう説明すると、穂乃香はフィサリスと同じような表情になった。遣る瀬無いか……そうだな。

　誰が悪いとも言い難い……時の運が悪かった……だが、しいて挙げるとしたらそれは俺なんだ。

　俺が孤児院に行っていない事は、ラミウムにどうやってもバレるな。アイリスやフィサリスを見たらすぐに事の顛末を知るだろう。

　申し訳ないな……俺が親孝行を受けてると思って、仕事を肩代わりしててくれたのに……結果的に調整をしてくれた幹部達の思いまで踏みにじってるな。

　グラジオラスは納得しないだろうなぁ……あいつ熱いからなぁ……

　気分は沈みど、仕事は廻る。俺は王として玉座に座らねばならぬ。

　水奈が泣き止むまで待ち、気持ちを入れ替えて職務に向かった所で、俺の下にミラが訪ねてきた。

「……陛下……どうして来てくれなかったの……」

「…………色々と立て込んでたんだ…………悪かった」

　色々を説明してやることは出来ない……アイリスの夢の再現になりかねないからな。

　親孝行をしようと思ってくれたミラが悪い訳が無い。悪者にしてはならない。

　ミラは俺なら来てくれると信じてくれたんだ。悪いのは期待を裏切った俺だ。

「…………陛下は……アイリスちゃんの事嫌いなの……？」

「そんな訳あるか」

「じゃあなんで来てくれなかったの!?　なんで宗教の人達が邪魔しようとするのを黙って見てるのよっ！！！」

　ミラの親孝行……それはもちろん日頃の感謝もあった。

　けどミラの目的として、俺にドレスアップしたアイリスを見せたいと言う目的があった。

　それは皮肉にも、望まぬ形で実現したんだがな……

　最高級のドレスに宝石の付いたアクセサリーを使用したのは、国王の側室に推す為。アクセサリーに指輪だけ準備しなかったのも俺から渡させる為……その俺が現れなかった訳だ。

「…………あいつらはアイリスと俺がくっつく事に不満がある訳じゃ無い。アイリスが俺に嫁ぐとなった場合に起こりゆる未来……俺にアマリリスが関係を迫るか、敵対するか……それを危惧して、防ごうとしてるんだ」

「……なに……それ……！　アマリリスが居るから、アイリスちゃんに幸せになるなっていうの!?　陛下は……っ！　アマリリスと結ばれたくないから、アイリスちゃんを遠ざけるのっ!?」

「ミラ……俺を見くびるな。俺と結ばれる事がアイリスの幸せなら――――嫌いな奴(アマリリス)を抱く覚悟だって出来る」

「……じゃあ……じゃあどうして……！」

「…………ビジョンが見えないんだよ…………穂乃香、フィサリス……水奈でも見えるのに……俺と肩を寄り添い合い、幸せな笑みを浮かべて笑い合う未来が……アイリスとは思い浮かばないんだ…………」

「――――――――――」

　ミラは目を見開き、言葉を失った。見開いた目からは一筋の涙が伝って落ちた。

　俺は……右目が濁っていくのを自覚した。

「お前も昨日見たろ？　あいつは笑う時、凄く幸せそうに笑うんだ……でも俺はそれを、直接この目で見た事は…………一度も無い」

「…………そん……な……」

「俺が見た事あるアイリスは、照れた顔、困った顔、そして――泣き顔ばかりだ。俺はあいつを泣かせる事しか出来ない……それは俺が月島氷河であり、あいつが美空奏である限り、変わることは無い…………俺とアイリスの結ばれる未来に愛は生まれるだろう……だがそこに――あいつの幸せが無い」

　ほたるも探していた……美空奏の幸せ。

　それはきっと、俺の妻では無く……子供達の母をしてる時に感じれる物だ。

　俺の生き方はこの先も変わらない……そして察しの良過ぎるアイリスを、今後も泣かせ続ける……

　水奈の様に気付かぬフリして笑顔を向ける事も、フィサリスの様に一緒に背負いながら笑顔を向ける事も、穂乃香の様に理解した上で全てを受け入れて笑顔を向ける事も、アイリスにはきっと出来ない……仕方ないで片付けたくないんだ、アイリスは。

　他人を深く思う『博愛』のアイリスに、俺の『自己犠牲』は相性が悪過ぎる。

「――そんな……そんなの私は認めないっ！！　実際になってもいないのに、陛下の想像だけで勝手な事言わないで！！！」

「………………」

「お互いに好きなのに！　愛し合っているのに……幸せが無いなんて事があってたまるかっ！！！　陛下が弱気でいるなら……！　私がアイリスちゃんの代わりを――院長を引き継いで、アイリスちゃんを陛下の側室に押し上げて見せる！！！！！　幸せじゃ無いなんて絶対に言わせないんだから！！！」

　ミラはそう告げると、執務室から出て行った。

　……青いな……響かなくなった俺は、既にくすんで汚れてしまったのだろう。

　なってみなきゃ分からないか……確かにそうかもしれないが、それを確かめる為に地獄を見せる訳にもいかないだろう。特にアイリスは繊細だ、一度線を越えたら元に戻れないか、戻れても深傷は負うだろう。

「――アイリスの幸せを願う……それで言えば、俺もミラも同じ筈なんだがな……」

　陛下に怒鳴り散らして出て来てしまった……

　少し……いや、だいぶ感情的になり過ぎてしまった……

　陛下は悲しそうな目をしていた……きっと陛下も凄く悩まれているのかもしれない。

　陛下には全て見えている……陛下に思いを向けるのはアイリスちゃんだけじゃ無い……穂乃香王妃や水奈王女、フィサリス様の思いを汲みながら、リノ王女やアイリスちゃんに向けられる好意……アイリスちゃんを応援する私達に、それを阻止しようという信者達……その全て、それぞれの思惑と感情が……

　それに、問題のアマリリス……アイリスちゃんと陛下が結ばれるための一番の障害……

　孤児院に一時的に住んでいた時も異常に執着していた――――アマリリス？

　村に住み始めて以来、毎年欠かさずにアイリスちゃんの誕生日に現れていたのに……どうして今年は現れなかった…………？

「そんな……まさか――」

「――――ミラ様。陛下の命により、アイリス様の下へお送り致します……『サークル』『テレポート』」

　突然現れたピアニーさんが、ミラちゃんを私の下に置いて居なくなった。

　呆然としていたミラちゃんは私を視界に収めると、勢いよく抱き着いて来た。

「み、ミラちゃん……？　どうしたの……？」

「…………陛下が……陛下が来れなかったのって…………アマリリスが原因なの……？」

「………………」

「私……気付かなくて……っ！　陛下に酷い事たくさん…………っ……！」

「大丈夫……大丈夫よ、ミラちゃん。月島君は怒ってない……ピアニーさんを派遣したって事は、それだけミラちゃんを大事に思ってくれてるって事だもの」

「――っ！　陛下は私を……っ！　なのに私は……私は……！　陛下を傷つけた……っ」

　泣きじゃくるミラちゃんを、強く……けれども優しく抱き締める。

　月島君もきっとミラちゃんに真実を伝えなかったんだと思う。

　けれど、ミラちゃんは物分かりの良い子だから……自身で答えにたどり着いてしまった。

　結局こうなってしまった……夢で一度体験しても、何も学べてないなぁ……

「ごめんなさい……っ……ごめんなさい……っ……私のせいで……っ……」

「…………ミラちゃん。私ね、昨日の親孝行凄く嬉しかった……こんな幸せな誕生日は初めてだなって思ったの…………これはミラちゃんのおかげだよ」

「…………っ…………っ！」

「なのに……そんな幸せをくれたミラちゃんが泣いていると……私も悲しい。どうか泣かないで？」

「……っ……アイリズぢゃん……！」

「ね？　笑って」

　ミラちゃんは涙を流しながら手で目元を拭い、呼吸を整え始めた。

　私の心臓の音を聴かせる様に抱き締めていると、ミラちゃんはしばらくして泣き止んだ。

「…………アイリスちゃん。アイリスちゃんは絶対に私が幸せに……陛下の側室にして『幸せだ』と言わせてみせるからね……っ」

「………………………………へ？」