鑑定は死にスキル？

アフターストーリー ～10年後まで～

『心』

　北の国境防衛戦は、ブライトタウン王国軍が勝利を収めた。

　戦いによる被害の後処理が多く残っていたのだが、『後は俺達がやっておくから、嬢ちゃんは先に戻って孤児院の子供達を安心させてやれ』と言われたので、私はそのご厚意に甘えて一足先に王都へと戻って来た。

　そこには、リノちゃんの召喚獣や如月さんを相手に、同等以上で戦う一人の男がいた。

　この男が何者なのかは分からない……けど、確実に一つだけ分かる事がある。

　この男は、国にとって――私にとって、敵だ――――

「――まぁた援軍かぁ？　いったいどんだけ湧いて来るんだよ……だが、今回のはそこそこ強そうだなぁ……！」

「……貴方は一体何者ですか……？」

「あん？　あんだけ派手にパフォーマンスしてやったのに見てなかったのかぁ？　ドラゴンだよ、ドラゴン……そういうテメェは何者だぁ？」

　ドラゴン……？　何かの比喩？　いや、人型になれるドラゴンなのかもしれない。

　この世界でならあり得ない話じゃ無い。

「……私は……ブライトタウン王国、月島氷河王の弟子――アイリス」

「月島の弟子……！　俄然楽しみになって来たなぁ！　――――っ！」

「――――――――あらら、気付かれちゃったかぁ～……取れたのは右目だけか」

　音も無く敵に接近していた明君が、敵の右目を切り裂いた。

　……私も全然気付けなかった。

「全く奏ちゃんは……どうして安全地帯で大人しく出来ないかな～。僕も参戦せざる終えなくなっちゃったじゃん」

　私が来なければ参戦しなかったのかこの人は。こんなに味方に被害が出ていても。

「ほら、穂乃香ちゃん。いつまでそんな所で寝てるのさ、君総大将だろ？」

「……うるさい。分かってる」

　倒れていた如月さんがゆらりと立ち上がった。

　大きなダメージこそ負っていないようだけれど、明らかに疲労が蓄積して見える。

　如月さんが此処まで苦戦する相手……私も覚悟を決めないといけないかもしれない。

「――くっくっくっくはっはっはっはっは！！！　この俺様が欠損だと？　あぁあ！　ああ最高だぁ！　そこの女――やすやすとくたばるんじゃねぇぞ……」

「あらら、僕狙われてる感じ？　ヤダなぁ～」

　明君は鎌を持っていない右手の指を伸ばすと、くねくねと触手の様にうねらせながら、敵へ襲い掛からせる。

「んだぁ!?　化け物の類いだったかぁ！」

　敵はそれに対し、右腕を振るって払いに掛かる。

　敵の右腕と明君の指がぶつかる――――その直前に、明君は指を元に戻した。

「――ん？　いやいや、僕の指引き千切られたくないし？　気さえ引ければそれで良かったんだよね～」

　敵の意識が指に向いていた間に接近していた明君が、大鎌で切り付ける。

　敵は振るっていた右腕でそのまま大鎌を受け止めた。

「うわっ！　腕で刃物を受け止めてるのに、傷が付かないとか無茶苦茶だなぁ。君って化け物の類い？」

「テメェに言われたかねぇなぁ！」

「え～酷いなぁ。ん～……――悪くない角度だ」

「あぁ？　――――っ！」

　明君の攻撃を仕掛けた真逆の方向から、敵に向かって魔力矢が飛来した。

　敵はそれに気付き、咄嗟に左手で受け止めた。

「ミィムちゃんが、的が小さくなったのに味方が大きいから、狙いにくそうにしてたんだよね～」

「あの弓兵か……！　小賢しい手ばかり使いやがって……！」

「正々堂々と挑むなんて僕の主義に反するからね！」

　敵の真後ろに転移していた私は、ステータスを全てＡＧＬに振り、跳躍して全速力で敵へと突っ込む。

「――まあ、それも本命では無いわけだ」

　跳躍の勢いのまま、ステータスをＡＧＬからＳＴＲに全て変更。

　月島君に貰った、古代竜王の牙で作られた短剣に全てを込める――！

「――――っ！　がぁぁあああぁぁぁああああああああ！！！」

　私の身体ごと振りぬいた短剣は、敵の左腕を肩から吹き飛ばした。

　そして、左腕を失くし、右腕を明君相手に使っている敵に――拳に冷気を纏わせた穂乃香ちゃんが襲い掛かる！

「はぁぁぁあああああぁあああぁぁぁあぁぁああああああ！！！！！」

　穂乃香ちゃんの渾身のラッシュと、トドメの蹴りをくらった敵は勢いよく城壁に叩きつけられた――――

　左腕が持っていかれた……油断したと言わざる負えねぇな……

　遊び過ぎたかぁ……もう――――加減は無しだ。

　――如月さんの連続攻撃で敵は相当のダメージを負ったはずだ。

　だけど油断は出来ない……敵の実力の底が見えない……まるで月島君を相手にしてるような――！

「…………ドラゴン……？」

　砂埃が晴れた先に見えたのは……身体を覆い尽くす鱗、背中に生えた翼、大きな尻尾……でも普通のドラゴンでは無い。

　目の前に見えるソレは――――人型をしていた。

　置き上がったばかりの敵に魔法矢が飛来した。

「――!?　弾いた!?」

　腕で弾かれたのではない、直撃をした――にも拘らず、身体を覆う鱗に弾かれた。

　それはつまり……ラミウムさんの魔弓術でもダメージが通らないと言う事だ。

　アレは何か不味い――っ！！！

「――――が、はっ…………奏、ちゃん……逃げ――」

　いつの間にか私の目の前に移動していた明君が、一瞬にして目の前に現れた敵に腹部を貫かれていた。

　私が反射的にステータスの全てをＤＥＦに変更すると同時に、貫かれる様な強い衝撃が私を襲った――――

「弓兵も倒してきた……残すはテメェだけだ月島の女」

　アイリスとアマリリスが一瞬で倒された……それだけじゃ無い……少し居なくなってすぐに戻って来たが、その間にラミウムまで倒してきた様だ。

　…………コイツっ！！！

「――けど、もう興が覚めた……テメェじゃ俺様の相手にならねぇ」

「――！」

　反射的に後ろに跳ぶと同時に胸の前に腕をクロスさせた。

　右腕、左腕の骨の砕ける感覚、乳房に走るとてつもない激痛と、あばら付近に嫌な音が鳴り、視界が一瞬にして遠ざかった――

「――――～～～っ！」

　背中に何かがぶつかって激痛が走る。けれど、悲鳴すら出す事が出来ない。

　地面に転がり、嗚咽と共に口から血が噴き出る。

　まだ…………まだだ……立つんだ私……！

　氷君なら……氷君ならこの程度の怪我で諦めたりしない！

　腕を使えば激痛が走る……なら脚を使えばいい……重力魔法で体勢を起こし立ち上がる。

　私はまだ――負けてない！！！

「――立つかぁ……だが立って何になる。テメェじゃ俺様には勝てねぇつってんだろ」

　うるさい。そんなの関係ない！

　私は氷君に留守を任されたんだ……！　氷君の大切な人達を守り抜けず、その上で敗北なんてあってはならない！

　私は氷君の妻……この国の王妃！　月島穂乃香だ！！！

「――――潔くなんて文字は無い！　穢かろうが醜かろうが、最後まで意地汚く床這いつくばってでも戦い抜く！　それが『月島』の心だ！！！」

「――――はっ……そうかよ……！」

　敵の背後へ転移して、後頭部に右脚で蹴りを叩き込む。

　敵にダメージは入った……だが、私の右脚もダメージを負い、蹴りを入れるだけでも口から血が漏れる。

「――！」

「そらぁっ！！！」

　右足を掴まれ投げ飛ばされる。

　勢いを殺し、地面にぶつからない為に、転移して左脚を軸に体勢を立て直すが、目の前にすぐ敵が現れる。

「――終わりだ」　

　敵の拳が私に向かって振りぬかれ――

「――――――あん？　んだテメェ……まだ援軍が居やがったのか」

『…………』

　吸血鬼が振るった巨大ハンマーによって拳は弾かれた。

　……水奈の護衛の吸血鬼…………此処に居るって事は――――！

「――穂乃香っ！！！」

「……どうして…………出てきたの…………水奈っ……！」

「ダメ！　喋らないで！」

　水奈が私の治療を始めようとする……駄目、それより水奈を早く逃がさないと。

　吸血鬼がドラゴンを抑えているが時間の問題だ……

「水奈…………今すぐ逃げて……私が、どうにかするから…………！」

「そんなボロボロで何言ってるの！！！」

　くっ……こうなれば、一旦水奈を連れて出来るだけ遠くに転移して、私だけ――

「――――パワーもスピードも悪くねぇがな吸血鬼ぃ……技がお粗末過ぎんだよっ！」

『――がっ……！』

「これじゃあ、最初に戦ったジジイの方がまだ強ぇ……宝の持ち腐れもいいとこだぁ」

　吸血鬼がやられた……水奈を避難させる時間もくれ無さそうだ……

「――エリーザちゃんっ！」

「――おい、ガキぃ……テメェなんでこのタイミングで出てきたぁ……無駄に犠牲を増やすだけだとは思わなかったのかぁ……？」

「――っ……これ以上…………これ以上穂乃香が、みんなが……私の大切な人達が！　傷付くのを黙ってなんて見て居られなかった！！！」

「それでテメェが出て来て何になるって、話をしてんだよ雑魚ぉ！！！！！」

　敵が拳を水奈に振るう――――水奈はそれを盾で受け流した。

「――――――あぁ？」

『グランドウォール！！』『メイルストローム！！』

　敵の足元の地面が大きく沈み、大量の水が勢い良く投下される。

　落とし穴からの水攻め……一般人なら簡単に溺死してしまうが――

「――おいおい……えげつねぇ事するじゃねぇかぁ……こっちは片腕無くしたばっかりだって言うのによぉ……」

　敵は翼を羽ばたき、水流に押される中強引に飛び上がって来た。

　そこへ土の大精霊が沈めた分の地を使って、尖らせて敵へ差し向けた。

「しゃらくせぇ！」

　押し寄せる土塊を右腕一本で全て破壊すると、敵は水奈に襲い掛かった。

「――――っ！　ぐぅうぅううう！！！」

「おらおらおらおらぁあああ！！！」

　水奈は襲い来る攻撃を、氷君との訓練で得た経験と、水奈自身の持つ直感で何度かは凌いでみせたものの、限界が訪れ盾を弾き飛ばされてしまった。

　丸腰となってしまった水奈の首が掴まれ、宙に持ち上げられてしまう。

　――――私の水奈になんて事するんだ、この駄竜！！！

「――大人しくしてろ女ぁ」

「――かっ……！　ごふっ…………」

「…………ほ……のか……っ」

「ガキ。テメェ、今回俺様に挑んで来た奴の中でも一番弱ぇな。強ぇ奴ってのは見ただけでも何となく分かる……テメェにはそれを全く感じねぇ……そんな奴が俺様に挑むって言うのはなぁ、勇気とは呼ばねぇ――蛮勇っつうんだ……！　――はき違えんな雑魚」

　水奈の首から手が離され、水奈の身体が重力のままに落下する…………敵はそれに合わせて足を後ろに振り上げ、水奈の頭に――――

「――――――――っ！　っがっ……！」

　――――悲鳴は、ドラゴンから上がった。

「…………お、にい……ちゃん……」　

「…………おい、駄竜――――俺の妹に何してやがんだてめぇ……」