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６

　家に帰ってから、落ち着かず部屋をうろうろしていた。イライラしてじっとしていることができない。いつもの私ではないなと思う。

　たかが一本の樹が見せているであろう幻覚に、なぜここまで心が動かされているのだろう。

「…………っ！」

　ふと目についたポスターをはがすと、びりびりに破り捨てた。

　そこに笑顔でいる女の子を見ていると、無性に怒れてきた。

　ただ、破っても破っても、私の怒りは収まらなかった。

　どうして。

　そんなことばかりが自分の頭の中を駆け巡る。ぐちゃぐちゃになってしまっていた。

　次の日も、当たり前に繰り広げられるいじめに、私はだんだん耐えられなくなってきていた。

　叩かれるのが痛く、髪を引っ張られると嫌な気持ちになる。

　なんでこんな気持ちになるのかわからず、ただただ困惑してしまう。

　いつもは気にならなかった周りからの視線がとても怖く、ふとしたら涙を流してしまいそうになってしまう。

　何もかもが嫌になっていって、学校に来るのも嫌になってきていた。

　どうして、私はこうなってしまったのだろう。

　どうして、私はいじめられるのだろう。

　どうして、私じゃなければならないんだろう。

　いじめてくる女の子を責め、河野くんを責め、自分を責める。

　もう、どうでもよくなってしまった。

　これ以上人に見られるのも嫌になってしまった。

　自分が自分じゃなくなって、自分が壊れてしまいそうだった。

　生きているのが辛い。

　河野くんと話すのが辛い。

　誰とも、話したくない。

　誰にも、見られたくない。

「やめなさい！」

　樹が叫んでいるが、もう私には届かない。

　人が何か言ってもそれがわならなかった。

「どうして、そんなことするの！」

　私は人気のない樹がある場所に来ていた。

　樹が先ほどから盛んに私に話しかけてはいたが、もう何も気にならなくなっている。

　近くにある石を運んできて、周りにあった樹の中からちょうど良い樹を選んでそこに置く。石の上にのって、用意していた紐を巻き付ける。

　私は、死のうとしていた。

　もうこれ以上は辛い思いをしたくはなかった。

　もう、誰にもいじめられたくなかった。

　とにかく嫌で嫌で仕方がなかった。

　河野くんのことが頭をよぎるが振り払うように息を吸う。

　これで、終わりだ。

　そう思って、私は死に手をかける。

「なんで？」

　私は横たわっていた。死ぬ寸前に誰かに飛びつかれてそのまま地面に投げ出された。

　何もできないままぽかーんとしていると、飛びついてきた――河野くんにぎゅっと抱きしめられた。

　それはとてもとても強いハグで痛かったけれど、今までで、一番感情を感じる行為だった。

「そんなの、遠野のことが好きだからに決まってるだろ！」

　いつしか、自分の頬が濡れていることに気づいた。

　私は、河野くんのことが好きなんだと、そのとき感じた。

　初めから、ずっとずっと好きで、一緒にいたかったのだと思った。

　河野くんに抱きしめられて、初めて生きたいと強く感じよけいに涙が止まらなくなっていた。