第34話 違和感のある未来
こんにちは。
頭の中の物語を文字にしてみます。
ラストにたどり着けるように、不定期ですが更新したいと思っています。
よろしくお願いします。
～2021年8月27日～
「俺ら先に店行ってるから！ 二人は後から来いよ」
耳元で誰かの声がしている。
千紘は、はっと顔を上げて周りを見渡した。
目の前にはパソコンの画面があり、いつものハウスメーカーの会社のフロアだとすぐにわかる。
……が、ここは座り慣れた千紘の席ではない。
慌てて隣を見ると、海斗がやはり驚いた顔をして座っていた。
「海斗さん……私たち、戻って来たんでしょうか……？」
海斗は「そうみたいだね……」と言いながら、パソコンを操作してスケジュールを確認する。
そして「……2021年8月27日だ……」と小さく言った。
千紘も急いで社内システムを開く。どうも千紘は亜理紗の立場に置き換わっているようだった。
「山中さんの代わりに私が営業事務の社員になってるみたいです……なんででしょう……？」
首をかしげる千紘を見ながら、海斗は「あっ……」と声を漏らす。
「もしかして……亜理紗に告白されたのを、断ったからかも知れない……」
「えっ？！ どういう事ですか……中学生ですよね？！」
全く訳が分からないという顔で千紘が聞き、海斗は今回のループの内容を話した。
今までの過去では、海斗は亜理紗の告白を無視していた。
むしろ、亜理紗が中学の後輩という事も全く知らない事実だった。
亜理紗は海斗を追って、高校、大学、会社まで同じ所に入っていたらしいが、今回の過去ではっきりと振られたため、海斗の事に見切りをつけたのだろうと、説明した。
「ふーん……」
なにやら不穏な空気になり、少し慌てながら海斗が言う。
「いや。俺の事じゃなくて、千紘はどうなった？ 正樹には会えたんだよね？！ 俺も近くまでは一緒に行ったんだけど……あれ？ その後のことが……覚えてないな……」
千紘はマサくんと再会した様子を海斗に話した。
「もう一度、友達になろうって話して、今度はマサくんの家に遊びに行くねって約束して別れたんです。マサくんも笑顔で、すごく安心しました」
千紘の話を聞き、海斗もほっとして「そっかぁ。良かった……」と背もたれに寄りかかって答えた。
「俺も、過去に戻る事を考えずに前を向いて欲しいって言ったんだ。それに正樹自身も『過去に戻るなんて実際には無理だよ』って言ってたんだよな」
「そうだったんですね。でも、私ともう一度友達になれた事で、2013年の8月27日に私に会いに来る理由はなくなったはずです。大丈夫……ですよね……？」
千紘は不安そうな顔で海斗を見つめた。この時、千紘も海斗も「大丈夫と思いたい」と願っていた。
でも、心のどこかで引っかかりがある事にも気がついていた。
「あれ？ まだ残ってたの？ 飲み会始まってるよ」
同僚に声をかけられ、千紘と海斗は同僚と共に会社を後にした。
◆
店の中からはすでに楽しそうな声が聞こえている。
「派遣社員の時に、初めて海斗さんに誘われてついて来たお店だ……」と千紘は思い出していた。
あの時は亜理紗に「海斗に近づくな」と言われ、悲しみを抱えながら「自分は変わりたい」と強く思ったのだった。
今ではこんなにも海斗の近くにいる自分が不思議でならなかった。
席に着くと目の前の同僚がにやにやしながら言った。
「二人はまだ付き合ってないの？ いっつも一緒にいるじゃない」
「えっ？」と千紘と海斗は顔を見合わせる。
他の同僚が横から声を出した。
「だって、ずっと前から野村さんのこと見てたって、海斗言ってたよな。一途だな～」
同僚たちの笑い声の中、海斗は何か違和感を感じていた。そして、はっとして自分の手帳を広げる。
そこには、何事もなかったかのように古い紙きれが入っていた。
「まさか！」
その紙きれには、住所と共に千紘の名前が書かれていた。
海斗の様子に気がつき、千紘は「どうしたんですか？！」と小さな声で聞く。
海斗の顔色は青くなっていた。
「千紘、一旦外に出よう」海斗は小さく言い、荷物をまとめた。
「ごめん。俺ら先に帰るわ」
海斗はそう言い残すと、千紘の手を掴み外に出る。
「おっ！ ついに」と同僚たちの冷やかす声が後ろから聞こえていた。
◆
夏の生ぬるい夜風の中、店の外に出て速足で歩く海斗に千紘が戸惑って声をかけた。
「海斗さん……どうしたんですか？」
海斗は急に立ち止まり、千紘を見つめる。
「何か違和感を感じていたんだ。あの日、過去で俺と千紘は知り合っていない。それなのに、今こうして一緒にいるのって変じゃないか？」
海斗は千紘に手帳に挟まれていた紙を見せた。
「これって……」
「やっぱり正樹は過去に戻ってる。過去に戻ってこの紙を俺に渡してるんだ……」
「そんな！ じゃあ、状況は何も変わっていないって……ことですか……？」
「そうかもしれない……」
二人はしばらく言葉を失っていた。
そして千紘が思い出したように声を出す。
「そういえば……今回も未来に戻る前に夢を見たんです。あの横断歩道の夢……あと、石の前にマサくんが立ってた……」
「え……？ 俺も同じ夢を見た気がする……」
「それじゃあ。やっぱり……」
「明日、朝一で正樹の家に行ってみよう……結局、それしか確かめる方法はない……」
夜の闇と共に、重苦しい空気が二人を包みこんでいた。
お読み頂きありがとうございました！！！→つづく
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