イヴィル・サクリファイス

第22話 追撃の大ダメージ

「すまなかった、こんな目に合わせてしまって」

　俺は、頭を下げた。

　っっっ！心が張り裂けそうになる。

　何故俺が謝らなければならない！何故俺が謝らなければならない！何故俺が謝らなければならない！

　黙れ！黙れ！黙れ！

　今は、今だけは謝らなければならない！

(なに、これ、心が、ううっ！)

「な、わ、若様！？」

「あの時、俺が倒れなければ、君をここまで苦しめることはなかった、本当に、すまなかった」

　言い切ったぞ。

　俺の心が悲鳴をあげている。

　だが、我慢だ、我慢だ。

　今後の為に、好感度を高めて、自己犠牲で、より傷つける為だ。

「あ、頭を上げてください！若様はなにも悪くありません！悪いのは・・・ですから」

　流石にここで豚を悪く言うことはできないか。

　俺は顔を上げた。

　だが、まだ謝ることはやめない、ここでしっかり謝らことができるかは、今後も重要になってくるはずだ。

「俺は、取り返しのつかないことをするところだった、あと少しでも遅かったら、君はもう・・・本当に、すまなかった」

「っ、」

　っ、いい顔だ。先ほどの恐怖を思い出しているんだろう。

　だが、ここで悦に浸る訳にはいかない。

　表に出すな、抑えろ。

「大丈夫だ、大丈夫だ、もう君をそんな目には合わせない、俺が必ず君を守る」

　うぇぇ、気持ち悪っ！

「光集いて、修復せよ、[ヒール]」

　俺は、先ほどの男に殴られて出来たエメラ・ブロンドの傷を治した。

「え？・・・何故、若様はこれほどまで、私を気にかけてくださるのですか？代わりなんていくらでもいる、使用人の私なんかを」

「私なんか、なんて言わないでくれ！・・・俺は、君がいなくなって気づいたんだ、俺には、君が必要だと」

「え！？」

「必要なんだ！君が！」

「え！？あの、えっ！？」

「だから、帰ろう、俺の家に」

「・・・それ、は、出来ません」

　やっぱり帰る気はないか。

「俺が、お父様をなんとかする」

「え？」

「お父様から聞いている、君が俺の家に戻るには、お父様の奴隷になるしかないと」

「はい・・・」

「安心しろ、そんなことは、絶対にさせない、言っただろう？俺が君を守ると、だから、帰ろう？」

「・・・」

　返事はない。

　返事がないと言うことは、好きに解釈していいという意思表示だ。

　つまり、俺の家に帰るという事だな。

　完璧な理論だ。

(すごい暴論ね)

「あっ」

　俺は、エメラの手を掴み、立ち上がらせ、引っ張って行った。

　やばい、体が重い。

　家までが遠いな。本当。

　歩く速度も落ちてきている。

　本当に体力がない。子供は風の子とか、そんなものは迷信、都市伝説だ。

　現に俺はもう歩くことすら億劫だ。

(あなた、肉体も精神もボロボロね)

　そうだな、だが、まだやらなければならないことが残っている。

　豚の説得だ。

　だけど、これはそれほど難しいことでは無いと思いたい。

　エメラ・ブロンドは俺の好きにしてもいいと豚に言われているからな。

　楽観視したいところだ。

　これさえ終わってしまえば、ある程度余裕ができる。緊急の要件はなくなる。

　これが終わったら、ゆっくり休むとしよう。

　だから、それまでは、頑張るぞ。

　全ては最高の自己犠牲の為に。

「大丈夫、ですか？」

　っ、俺の体調不良に気づかれたか。

「大丈夫だ」

「ですが、」

「大丈夫だ、もうすぐ家だろう？お父様の説得が終わったら、ゆっくり休むから、それまでは、君のために頑張らせてくれ」

「若様・・・」

　なんだろう、かなりクサい気がする。

　6歳児がこれを言っているって考えると、なんてマセガキだ、とか思われたりしないだろうか？

　だが、参考に出来るのは前世の俺しかいないんだ。

　少なくとも、今生の俺よりはよっぽど好感度を稼げるだろう。

　さぁ、最後のもう一踏ん張りだ、頑張ろう。

　俺たちは、家に着いた。

「君はここで待っていてほしい」

「え？」

「話は俺が付けてくる」

「ですが、」

「大丈夫、心配しないで、君は俺が守るから」

「は、はい」

　俺は、エメラ・ブロンドを置いて、一人で豚のいる部屋に来た。

　エメラ・ブロンドを置いてきたのは、ここでの話を聞かれない為だ。

　多分、ここでの話を聞かれると好感度は落ちるだろうからな。

　コンコンコン、

「お父様？いますか？」

「ん？イヴィルか、どうした、入ってこい」

「はい」

　俺は部屋に入った。

「お父様、ブロンドの娘がこの家に帰ってきたら、そのまま僕がもらってもいいんですよね？」

「ん？ああ、いや、まずは奴隷紋を刻んでからだ」

　ちっ、これでいいよって言われたら、そのまま奴隷にしないで済んだのに。

「お父様、奴隷紋とはなんですか？」

「ん？そうだな、奴隷紋とは、身体の自由を拘束する魔法陣のようなものだ、これを肌に刻まれ、奴隷になるという意思を持った瞬間から、その者は主人に絶対服従の奴隷となるんだ」

「それを、ブロンドの娘の肌に刻むの？」

「ああ、そうだとも」

　さて、なんて言えば、エメラ・ブロンドを奴隷にせずに済むだろうか。

　奴隷、奴隷か、奴隷は不自由の代名詞みたいなものだよな。

　もしくは最下層の民か。

　絶対服従、か。

　・・・頭に先ほどのエメラ・ブロンドを囲んでいた男たちの姿が思い浮かんだ。

　そうだな、そうしよう。

「えー？でもそれだと、抵抗を楽しめないよね？」

「ん？」

「なんでも思い通りになるなんてつまらないよ、そんな奴隷紋の力なんて頼らないで、抵抗してくる女を自分の力だけで、絶対服従させる方が楽しそうだよ？」

「そ、そうか？最初から絶対服従の方が良く無いか？」

「ううん、俺はその過程も楽しみたいんだ、だから、奴隷紋を刻まずにもらっていい？」

「う、うむ、まぁ、イヴィルがそういうなら、いいか」

「わーい！」

(6歳児がこれを言っている場面、すごいわね)

　黙れ、俺だってこんなことを豚に言いたいわけじゃ無いんだ。

　だが仕方ないだろう、近くに奴隷を置いている奴を誰が好感を抱くというんだ？俺くらいだぞ？

　そうなったら、ただでさえ苦痛な好感度稼ぎが、さらに大変になるだろう。

　だからエメラ・ブロンドを奴隷にするわけにはいかないんだよ。

「あ！お父様、今ブロンドの娘が帰ってきたから、俺が貰っていくね？」

「おお、そうか、好きにするといい」

　よし、じゃあ、何もしないでいいだろう。

　好きにするといい、ということは、何もしなくてもいいということだからな。

　だが、いつまでもエメラ・ブロンドが不幸な目にあっていないことを豚が知ったら、変に介入してくるかもしれない。

　だからそれまでに、豚を改心させたい。

　あー、ほんと、邪操心蝕が使えたら。

　はぁ、疲れた、とりあえず、豚のことは後だ、今はとりあえず早く休もう。

　俺は、部屋を後にした。

　休む前に、まずエメラ・ブロンドに伝えなきゃな。

　おれは、エメラ・ブロンドのところまで戻った。

「若様、どう、なりましたか？」

「ああ、大丈夫だ、君が奴隷になることはない」

「っ！」

「だから、これからもこの家の使用人として、働いてくれないか、エメラ？」

「はい！本当に、ありがとうございました！若様！」

　ぐっはっ！

　おれはボロボロの精神に追撃の大ダメージ(感謝)を食らった。

(あ、あはは、他人からの感謝が、ここまで苦痛なんて、自己犠牲までの好感度稼ぎは、前途多難ね)

　思わず体がフラついた。

　もう、だめ、だ、部屋に、帰ろう。

「わ、若様！？大丈夫ですか！？」

「だ、大丈夫だ、おれは、へやで、やすむよ」

　おれは、へやに、かえって、眠った。