Bad taste
15禁ではありませんが、思考がちょっと不快な感じかもしれません。
それでも大丈夫な方だけどうぞ。
客観的と言うのはどこか可笑しな言葉だと思う。
誰が捉えたことにしても必ずそこには主観と感情が入り混じり、決して真理ではない。
だから、誰かが多くの人におかしいと思われる論理を展開したとしても、それも又１つの客観性なのだ。
多数決に裁されることが必ずしも正しいとは限らない。だからそれは少数の正論かもしれないし、敗残者の愚論かもしれない。それを考え、決めるのは個人の意志だ。正しい、正しくないと結果を出すことは、余りに滑稽。
…だから、と茨屋薨は考える。
あの悪趣味な神さまのしていることすら、また一つの正論なのだ、と。
まあ、さすがに悪趣味が度を超して何とも言えないけれどと思いながら苦笑すると、足元でヒッという耳障りな音がした。
「…あぁ、」
そういえばと床に視線を戻せば、尻餅をついて後ずさる男。
顔をひきつらせる男の視線をたどると、薨の傍らの相棒の姿があった。
無意識の内に床を擦ってしまっていたのか、大理石のタイルに傷が付いている。
「…なんだ、あんたこいつに興味があるのか。」
「〜っ何を…！私にこんなことをして、ただですむと」
「――思ってないさ、…思ってないから、」
消すんだろう？
鈍く光る相棒――長剣に口付けにっこりと笑う。
一瞬安心したような表情を浮かべた聖職者…平たく言うと神官である男の顔から静かに血の気が引いていく。
それを面白そうに眺めながら、薨はまた口を開いた。
「正確には、ただで済ませてくれないような人間で…そこが俺の雇い主の気に障ったからなんだがな？」
「わ、私は聖職者…！神官だぞ！」
「あぁ残念なことに、俺も雇い主もそんなことは気にしない人間でな―…いや、あいつは人間じゃあないか…」
ふわりと、男―…というには実年齢に対してずっと若く見える少年は…その場の空気に似合わないほど、柔らかく笑う。
そんな薨の笑みに誘われるように、男は震える唇を開いた。
「だ、れ…なんだ。」
吐き出された言葉にも、少年の表情は揺るがない。
「誰だ、誰なんだお前…！この世界において、神官を手に掛けるなど、神を冒涜する行為を恐れぬ奴などいるわけがない！！―…いったい、」
誰なんだ、と悲鳴のような声を発しようとした喉に、冷たい感触があった。
ギラリと怜悧にまるで夢のように輝く、銀の切っ先。
「―…視野が狭いことだ。」
呟かれた言葉とすでに笑みの抜け落ちた顔に背筋が凍る。
「…《この世界》に存在しないのなら別世界、そんな風習が染み着いていない異邦人だと簡単に想像がつくだろうに…だいたい、勇者が来る前ならともかく、異世界トリップというものが存在すると知ったばかりだろう。そんな発想も出来ない貧困な脳みそで、よくもまぁここまで勤め上げてきたものだ。」
呆れたように、あざ笑うように。零れた事実に目を見張るより、男にとってすぐ近くまで迫る死をどうにかする方が先決だった。
「すまないな、もう少しあんたの持論を聞いていたいが…そろそろ時間なんだ。」
申し訳なさそうに眉を下げる少年を呆然と見上げる。
けれどすぐにハッとして、急いで口を開いた。
「そ、そうだ、金をやろう！お前も所詮雇われ人なのだろう？―…その倍の金額をやる、だから、」
男の必死の命乞いにも、薨の歩みは止まらない。
床に尻餅をついたまま、男はふるふると首を振った。
「いや、いやだ…！」
「―…俺が何者か、という質問だったな。俺は茨屋薨、ただの――」
「いやだぁぁぁあああ！！！」
「しがない掃除屋だよ。」
――絶命の余韻でビクビクと痙攣する神官を眺めながら、少年はそう呟いた。
＊
むかしむかし、せかいにはたくさんのかみさまがいました。
しかし、あるひちいさなあらそいごとがおこりました。
かみさまのちからはつよいので、おおきなけんかになったらたいへんです。
そこで、かみさまたちはみんなでそうだんしてせかいをわけました。
ひとりひとつのせかいをおさめて、ほかのかみさまのやりかたにはくちをださないときめたのです。
かみさまたちは、それぞれのせかいのにんげんとずっとなかよくしあわせにくらしましたとさ。
＊
パラレルワールドという概念を、知っているだろうか。
さっき言ったように俺はもともとこの世界の住人ではない。
かといって、今巷で騒がれている“勇者様”と同じ世界から来たわけでもない。その証拠に彼の出身地だと噂で聞いた国は…俺の全く知らない名前だった。
彼はどうやら俺よりずっと治安のいい世界から来たようだから、なじむのも大変だっただろう。…と思いはすれど、同情するのは失礼だろうからしないけれど。
《お疲れ様でした。》
「いや、今日は楽だったよ。裏の世界では名が通った性悪と聞いていたから…あっさり終わってがっかりだ。」
溜め息を吐くと小さく笑う気配がした。
《あなたにかかれば殆どの人間は“がっかり”でしょう？》
「いや、そんなことはないさ、例えば―…件の勇者様とか、」
《―…それは笑えない話ですね。――本当に、恐ろしい人だ。》
クスクスと笑う、文字通り“天の声”がフェードアウトしていく。次の仕事までしばしの休息、ということだろう。
ＲＰＧの様な勇者の魔王退治のお話には、実際問題多くの邪魔者がいる。
盗賊、詐欺師、魔物、人売り、時には味方であるはずの神官や貴族たち。
それらを“お掃除”するのが他でもない、
「“掃除屋”の俺、って訳だ。」
誰にともなく呟いて、頬に飛んだ血を拭う。小さく欠伸を漏らして、剣を肩に担ぎ直した。
…それにしても、
「アルの悪趣味を楽しんでる俺も大概、か。」
溜め息を吐くと、かつて“狂犬”の異名をとった元軍人であり、掃除屋の少年は…月を背後に神殿を後にした。
＊
むかしむかし、かみさまたちがせかいをわけたあと、わるいまものがあらわれるようになったせかいがありました。
にんげんたちはわるいまものをたいじしようと、ちがうせかいからゆうしゃをよんで、まものをたいじしてもらいました。
ゆうしゃはみごとまものをたいじして、せかいにはへいわがおとずれました。
…そして、
「―…ある悪趣味な神様は、その物語を模倣することを思い付きました。魔物に苦しむ自分の世界に予言を与え、その行方を見て楽しむことにしたのです。…しかしそれには邪魔者がたくさんいたので、神様は別の世界から一人の人間を連れてきて、お話がきちんと進むようにお掃除をお願いしましたとさ。――……おしまい。」
―第十一世界支配神…聖アルフォンスは、パタンと本を閉じて笑った。
続編？シリーズ物にしようか悩んでます。どうしようかな…。
補足は活動報告にて。
追記:第ゼロ話が“シュレッダー予備軍”に載っております。よければそちらもどうぞ。
