『最下層の俺が、これより学園の王となる』

第11話 影の王令

──久遠黎明学園、Sクラス専用寮

最上階、最奥の一室。王族と並ぶ者しか入ることを許されないこの部屋で、一人の少年がソファにもたれかかっていた。

「……来ましたね」

落ち着いた声でそう告げるのは、1年Sクラスの“頂点”に君臨する男──皇城リク。

彼の前に姿を現したのは、長い黒髪を結んだ少女だった。

「七瀬ミオです。お呼びとのことでしたので」

深く頭を下げる彼女に、リクは穏やかに微笑む。

「今回はご苦労でしたね。君のおかげで、真城レイを“簡単に”落とすことができた」

テーブルの上に、封筒が置かれる。

「これは今回の報酬、5万黎です」

ミオは何も言わずに封筒を手に取る。

「これからも、僕のために働いてください。君の手際の良さは……本当に助かる」

「……恐縮です、皇城様」

「下がっていいですよ」

ミオは静かに部屋を後にした。

──その目元には、淡い影が落ちていた。

扉が閉まった瞬間、彼女の表情がほんのわずかに揺らぐ。

それが“後悔”なのか“演技の一部”なのかは、誰にもわからない。

「全部、僕のシナリオ通りだ」

リクは独り言のように語り始める。

「真城レイに制度のことを黙っておくように、一学年全員に“口止め”させた」

「もし話したら──“王族権限”でクラスを落とすと、脅してでも」

「蒼井タクトと真城レイが仲がいいことは分かっていた」

「だから必ず、タクトが“制度のこと”を話そうとするのは分かっていた」

「案の定、その通りになった」

「その後、タクトをDクラスに落とせば、真城レイは“制度のことを知らないまま”A組に奴隷にされたタクトを目撃する」

「そして──必ず“助ける”と、俺は確信してた」

「そこから先は簡単だった。絶望させて、七瀬ミオが“救い”だと思わせるようにして──」

「“フェイク動画”を拡散し、信用を全て剥ぎ取って、終わりだ」

そこへ、もう一人のSクラス生が入ってくる。

──鷹宮レオン。

長身で、鋭い目を持つ男。彼は壁にもたれかかると、やや呆れた表情で口を開いた。

「……なぁリク。入試トップの座を取られたぐらいで、そこまでする必要があったのか？」

その言葉が引き金だった。

静かに立ち上がったリクの表情が──一瞬で変わった。

「取られたぐらい……？」

リクの声が低く、鋭くなる。

「“ぐらい”だと？　ふざけるなよ……！」

「……！」

「皇城の名を持つ以上、“頂点”以外に価値はない。

敗北は──“恥”であり、“処分”対象だ」

その目は、怒りと焦燥に染まっていた。

「真城レイは、“俺の全てを否定した存在”だ。

許されるはずがない……生きていちゃ、いけない」

レオンは黙したまま、壁にもたれていた。

「俺の“直感”が言ってる。あいつは潰しておかないとヤバい。──真城レイ、あいつは……この学園の歯車を壊す存在だ」

そしてリクは、端末を見つめながら、冷ややかに言い放った。

「だからこそ、俺は奴を“Eクラス”に落とした。

“もう戻れない場所”に突き落としたんだ」

「……今年の黎明祭から、“クラス対抗戦”制度が導入される」

「勝てば上がれる。敗ければ落ちる。

王族が奴隷になる可能性すらある──“運命を賭けた戦い”だ」

「それを作ったのは、兄貴──生徒会長、皇城 瑠」

「奴はこの制度を“遊び”として面白がってる。

あいつは、俺以上に……残酷だからな」

「──ただ一つ、Eクラスだけは“参加資格”がない」

「Eクラスは、存在しない者。

黎明祭に挑むことすら許されない、“ENDクラス”なんだ」

最後に、リクは冷ややかな声で締めくくる。

「だから落とした。二度と這い上がれない場所へ」

「……真城レイは、もう終わったんだよ」

＊　＊　＊

静寂の中、俺は液晶を見つめていた。

終わったばかりの決意が、体の芯に残ったまま、まだ冷めていない。

（……この《END ORDER》が、本当に“使えるもの”なのか）

──《登録者名簿》

一覧に並ぶのは、D、C、Bクラスの生徒たち。

1年Aクラス、Sクラス──そして2年、3年はすべて「閲覧不可」の表示。

(まずは……実験だ）

手が勝手に動くように、Dクラスの欄を開いた。

指が滑るまま、画面をスクロールする。

適当な生徒の顔を──見覚えもない、ひとりの少年をタップしようとしたそのとき、

ある名前に、なぜか視線が止まった。

《田所 優》

背は低く、猫背気味。

写真からは、暗く、内向的な雰囲気が伝わってくる。

だが、彼の名前の横には《心理状態：不安定（軽度暴力傾向）》という赤文字のタグが添えられていた。

（……こいつにするか）

そう決めると同時に、詳細ウィンドウが展開された。

名前、所属クラス、寮部屋、購買履歴、裏アカウント、通話ログ──

どれも信じがたい内容ばかりだったが、今はそこじゃない。

画面の右上に、ひとつだけ別の項目が表示されている。

　──《心理干渉モード：起動可能》

（……心理干渉？）

タップする。

警告文が浮かぶ。

《対象者の心理状態に干渉するコマンドを入力してください》

※本機能は対象の思考傾向・状況に応じて変化します

※入力内容は必ずしも“絶対的”な命令として作用しません

（……つまり、“操る”ってわけじゃない。誘導、か）

ふっと息が漏れた。

でも、怖れも、迷いも、もう残ってなかった。

画面に、黒く冷たい入力欄が点滅していた。

（……命令じゃない。“誘導”だ。なら──）

レイは、言葉を選びながらゆっくりと文字を打ち込んでいく。

⸻

《心理干渉入力：田所 優》

内容入力欄（60文字以内）：

　──あいつはまたお前を馬扱いする。

　また踏みつけて、笑う。

　またお前は、何も言えずに従うつもりか？

　でも、お前は知ってる。

　あいつより優れてる部分も、本当はあるって。

　あの日だって、抑えた。

　殴りたかった。でも、我慢した。

　全部、呑み込んできた。

　“優しいやつ”でいればいいと思ってた。

　──でも、そろそろ限界だよな？

　だったら、“自分の人生”を取り返そうぜ。

⸻

最後の一文を入力し終えた瞬間、画面に灰色の演算リングが現れ、無音のまま回転を始める。

《干渉演算中──》

数秒ののち、画面に文字が浮かび上がる。

《心理干渉：完了》

──対象者の感情傾向に干渉が適用されました。

（……通った）

レイの喉が、かすかに動いた。

（あとは……あいつが、どう動くか）

──けれど、レイの心にはすでに確信があった。

これは、単なる暴力の誘発ではない。

田所の内面にある「自尊」「悔しさ」「耐えきれない矛盾」──それを、ほんの少しだけ、正当化してやった。

引き金を引いたのは本人だ。

だが、その指を“握らせた”のは、このEND ORDERだ。

（誘導は成立した。今後は──“蓄積”だ）

彼の中で、いくつもの感情が同時に動いていた。

優越感。罪悪感。期待。不快。熱。

だが──そのどれにも蓋をし、レイは静かに画面を閉じた。

明日。

田所が“どうなるか”を、見届けるだけだ。

この実験が「成功」ならば──

次は、もっと精密に“崩す”こともできる。

自信を喪失させ、依存させ、信仰に近い“従属”へと落とすことも──

（このアプリの本質は、破壊じゃない）

（──構築だ）

（この学園に、新たな“王”を築くための）

レイの口元に、微かに笑みが浮かんだ。

＊　＊　＊

─Dクラス専用寮

レイはフードを深くかぶり、人気のない影に身を潜めていた。

視線の先には、今にも崩れそうな古びた建物。

（……これが、Dクラスの寮）

外壁はひび割れ、窓はほとんど割れている。

ドアには番号札が打ち付けられているが、その多くは半分剥がれかけていた。

（まるで……本当に“奴隷”が住んでる牢獄みたいだ）

足音がひとつ、軋んだ扉の奥から響いた。

──田所 優。

ぐしゃぐしゃの髪に、だらしなく着崩した制服。

目は落ち着かず、ぶつぶつと独り言を呟いている。

「……いや、俺は悪くない……わかってる……でもあいつが、あいつが……」

感情が渦巻いているのが、遠目からでも伝わる。

（干渉の効果、出てるな）

レイは、わずかに目を細めた。

田所はそのまま、ふらつくような足取りで寮を出て、登校ルートに入る。

Aクラス──黒澤。

190を超える体格に、整えられた制服。

だが、その顔に刻まれた薄笑いは、レイの記憶に深く焼き付いていた。

（……黒澤）

俺を何度も殴り、押し倒し、笑いながら踏みつけてきた男。

「Bクラスのくせに逆らうな」と言って、トイレで便器に顔を押し付けたきたクズ野郎だ。

思い出しただけでも殺意しか出てこない。

そして。

（田所は、“黒澤の奴隷”だったな）

《END ORDER》で確認した、明確な支配関係。

あいつは日常的に命令を受け、使い捨ての駒のように扱われていた。

今、田所が黒澤と再び相対することで──あの“干渉”がどう作用するか、確かめられる。

（これは……実験だ）

けれど、それだけじゃない。

（そして──復讐だ）

田所の背中を、レイは冷静に見つめ続けた。

（……もう、揃ってる）

怒りも、悔しさも、踏み潰されてきた記憶も。

すべてが、あいつの中に“蓄積”されている。

ここであと一つ、背中を押せば──崩れる。

レイはポケットからスマホを取り出すと、静かに《END ORDER》を起動した。

選択──《登録者名簿》

対象──《田所 優》

表示──《心理干渉モード：起動可能》

無音の入力欄が、黒く冷たい背景に点滅している。

レイは、迷いなく文字を打ち込んだ。

⸻

⸻

《心理干渉入力：田所 優》

内容入力欄（60文字以内）：

──あいつを、終わらせろ。

ずっと踏みつけてきた“支配者”を。

今度は、お前が上に立て。

⸻

《心理干渉：完了》

──対象者の感情傾向に干渉が適用されました。

（……通った）

レイの目が細くなる。

（殺せとは言っていない。だが、“終わらせろ”と伝えた）

どう動くかは、田所次第だ。

けれど、あいつの感情はもう──止まらない。

この心理干渉が“正しく届いていれば”。

──この瞬間から、物語は“歪み”始める。

その予感を抱えながら、レイはスマホをゆっくりとポケットに戻した。