『最下層の俺が、これより学園の王となる』

第10話 王食む影

静かな空間に、ひとつだけ明るく光る液晶。

涙の跡を袖で雑に拭いながら、俺は震える指でその通知を見つめた。

──この学園を、影から支配しろ。

《王になれ──この地獄を、逆から支配しろ》

――覚えておけ。

この場所で「正しさ」を求めた者は皆、踏みにじられてきた。

この場所で「誠実さ」を掲げた者は皆、嗤われてきた。

ここは努力の価値を奪われ、真実がねじ曲げられ、

“決定”だけがすべてを塗り潰す牢獄だ。

だから抗うな。泣き叫ぶな。

お前に残された道は、ただ一つ。

――影となり、牙を研げ。

――毒を呑み、毒を撒け。

――敵を利用し、敵を踏み台にしろ。

生き延びろ。奪われたすべてを取り返せ。

……そして、お前の手で終わらせろ。

この学園を。

この地獄を。

そのための“鍵”が、ここにある。

最後にURLだけが残る。

　　《END ORDER》

画面に浮かぶ《END ORDER》。

震える親指が、ゆっくりと液晶に触れる。

　──タップ。

──その瞬間。

ゴッ──！

スマホが、かすかに震えた。

一拍置いて、画面全体がブラックアウトする。

「……え？」

再起動のような挙動。

だが、違う。

LIMEのアプリとは別の領域──

それは明らかに“通常のUI”とは異なる、異質な空間だった。

画面中央に、唐突に現れたシステムメッセージ。

《特殊アプリケーション：END ORDER》

強制インストール中……

※ユーザー操作によるキャンセルはできません。

「……勝手に、インストール……？」

指も効かない。

戻るボタンも、電源ボタンすら無効化されている。

表示されたアイコンは、黒い“歯車”のようなエンブレム。

そこに続けて、もうひとつのメッセージが表示される。

《対象者認証：真城レイ》──条件一致

アプリケーション、起動を許可します。

まるで俺が選ばれることを、“最初から決まっていた”かのように。

（……このアプリ、何なんだよ……）

そう思う間もなく──画面が、静かに変わっていく。

黒基調の冷たいUI。

LIMEとはまったく別の世界。

それはまるで、「この学園の裏側」に足を踏み入れるための、“鍵”だった。

END ORDER ──起動完了

《登録者名簿》《弱みファイル》《映像資料》《閲覧レベル》

選択してください。

一文字ずつ、冷たく無機質な音で表示されていく。

その表示のひとつひとつが、俺の背筋を冷やしていく。

（……これが、“鍵”……？）

画面をスクロールするたび、思考が追いつかなくなる。

データの量が、尋常ではない。

まるで──学園全体の裏側が、そのままここに封じ込められているような。

まず俺は、画面上部にあった《登録者名簿》を選択した。

──カチッ。

次の瞬間、信じられない光景が広がった。

1年Dクラス

1年Cクラス

1年Bクラス

閲覧可能

1年Aクラス

1年Sクラス

現在のレベルでは閲覧不可

2年、3年も同様にロック状態。

けれど、今表示されている“下層クラス”の一覧だけでも、十分すぎる内容だった。

一覧には生徒の顔写真、氏名、クラス、寮番号、通話ログ、行動記録、購買履歴──

それだけではなかった。

《裏アカウント》《裏バイト》《盗撮映像》《隠しチャット》《非公開の弱みログ》

通常では絶対に知り得ない情報が、すべて──ここに集約されている。

（……これ、ほんとに全部……？）

思わず息が漏れた。

この情報の“破壊力”が、直感でわかってしまったからだ。

普通なら、これ一件だけで誰かの人生が簡単に終わる。

だがそれが──ここにある。

「これが……“支配の武器”……？」

ゾクッ、と背筋を何かが撫でていった。

呼吸が浅くなる。思考が加速する。

（いや、違う。これは“記録”じゃない。……“制裁”の道具だ）

そして、その横にひときわ目を引くファイルがあった。

映像資料：

《皇城 瑠――生徒会長演説映像（閲覧用）》

「……っ！」

思わずスマホを持つ手に、力がこもる。

──皇城 瑠。

あの“裁判”のような空間で、俺をEクラスに叩き落とした張本人。

あのときの姿が、フラッシュバックのように脳裏をよぎる。

全員がひざまずき、ただその声に従った。

あれはもはや“生徒”ではない。“王”だった。

選択する。ためらわずに。

なぜなら、それが俺にとって「敵の弱み」になり得ると、本能が叫んでいたから。

──再生開始。

画面が切り替わる。

壇上には皇城 瑠（すめらぎ・りゅう） 立っていた。

「久遠黎明学園へようこそ。新入生諸君」

その声は低く、澄んでいた。

けれどその響きは、どこか人の声とは思えないほど冷たい。

「これから君たちは、この学園の“本質”を知ることになる」

「我が学園には、明確な階級制度が存在する」

静まり返る講堂の空気に、言葉が淡々と落ちていく。

「Sランク──“王族”」

「Aランク──“貴族”」

「Bランク──“兵士”」

「Cランク──“平民”」

「Dランク──“奴隷”」

「そして、Eランク──“存在しない者”」

ざわっ、と会場がざわめいた。

そして──怒声が飛ぶ。

「……っ、な、なんだよそれ……！」

Dクラスの腕章を巻いた生徒が、立ち上がる。

「“奴隷”？　ふざけんなよ……俺たち、なんだっていうんだよ！」

他のDクラス生たちも同調し、騒ぎは瞬く間に広がった。

──だが。

壇下の両脇から、複数の上級生が現れた。

全員、Sクラスの腕章を巻いている。

静かに、だが躊躇なく、騒ぎの中心に向かって歩いていく。

「え、ちょ、なんだよお前ら──」

ドガッ！　バキィッ！！　ドスンッ！

悲鳴とも呻き声ともつかぬ音が響く。

生徒の身体が床に崩れ落ちる。

周囲の空気が、凍りついた。

他の生徒たちも黙るしかなかった。

誰も止めようとしない。

誰も声を上げない。

Sクラスが動いた。それだけで──全員が黙った。

壇上の男、皇城 瑠は、そんな光景を一瞥し──

淡々と口を開いた。

「……理解できたようだな」

静かに、確実に。感情を込めることなく言葉を落とす。

「これが、久遠黎明学園の“仕組み”だ」

「規則や正義ではない。階級がすべてを決める」

「上に立つ者は、命令し、罰し、支配する権利を持つ」

「下に者には、反論も許されない。……その価値すら、ないのだから」

会場に、沈黙が落ちる。

それは恐怖ではない。

──服従だった。

「以上だ。各自、自分の“立ち位置”を間違えるな」

映像は、そこで終わった。

スマホの画面が、ゆっくりと暗転していく。

映像は終わった。

けれど──俺の中では、何かが今まさに始まろうとしていた。

ずっと感じていた。最初から。

この学園には、言葉にできないような異常さがあった。

校門をくぐったときのあの空気。

寮の構造、割り振られた部屋の違和感。

通貨、通信、アプリ、全てが統制されていた日常。

誰もが笑っていた。けれど、どこか無表情だった。

誰もが従順だった。けれど、どこか思考を止めていた。

自分だけが浮いているような、そんな感覚。

でも──今ならはっきりわかる。

「……そーゆうことだったのか」

ようやく腑に落ちた。

この世界は、“そういう仕組み”で最初から動いていた。

初日、階段から突き落とされた。

あれが偶然なんかじゃない。

俺がBクラスで、あいつらがAクラス。

つまり俺が“兵士”で、あいつらが“貴族”。

「階級が違えば、殴ってもいい。──それがこの学園のルールってわけかよ」

俺の中で、何かがひっくり返る音がした。

そして──ミオの件。

「……あいつも、俺を陥れようとしたんだ」

低く呟いた声に、思考が冷たく研ぎ澄まされていく。

あのフェイク動画──俺がミオを襲ったとされる、あまりにも出来すぎた映像。

編集された角度、音声、演出──あれは“作られた”ものだ。

狙い撃ちだ。最初から、俺を潰すために仕組まれていた。

「……ミオも、その裏にいるやつも、絶対に許さない」

吐き捨てるように呟いた。

（あれも、この制度の“延長線”にある）

力のある者が、情報を握り、真実を塗り替える世界。

正しさは評価されず、演出だけが真実として定着する。

誰かが意図的に俺を“処理”するために、あの映像を作った──そうとしか思えなかった。

「……くそが。最初から全部、そういう風に組まれてたってわけだ、異常じゃねぇか……こんな学園、まともじゃねぇ……！」

これはただの学園じゃない。

──構築された地獄だ。

支配者が決めた階級の中で、踏みつける者と、踏まれる者が明確に仕分けられた世界。

正義は死に、真実は嘲笑される。

そこに残るのは、“決定”だけ。

「そうかよ、皇城 瑠……お前が、この地獄の“王”ってわけだ」

目の奥に、熱が宿る。

だが、それは怒りではない。

もっと静かで、もっと冷たいもの。

「……影として生きる」

「地獄の裏から、王を喰う」

俺は、存在を消されたEクラス。

この学園では“いない者”として扱われている。

だが、それは裏を返せば──

どんなルールにも、どんな支配にも縛られない“自由な存在”ということだ。

支配者の目をかいくぐるには、透明であることが最強だ。

そして今、俺の手には《END ORDER》がある。

この学園の裏側、すべてを暴く“目”と“牙”。

だったら、やることはひとつしかない。

「この地獄に、終止符を打つ。俺が──この学園の王になって」

---

ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます。

もし少しでも面白いと思っていただけたら、評価やブックマークをしていただけると励みになります。