アラフォーおっさんのSF無双記～最強コロニーとロボットをもらったので自分と美少女クローンだけの楽園を築く～

完成！シオン専用機

　時刻は昼。窓辺に腰掛け宇宙を眺める。星の光と銀河の闇がとても美しい。ゆっくり移動するコロニーに合わせて景色も変わっていく。これだけでもここにいる価値がある。俺はゆったりと紅茶を飲みながら、ただその風景を眺めるだけだ。それだけがどれだけ贅沢かを理解すると、よりいっそう気分がいい。

「お茶のおかわりはいかがですか？」

　シオンがポットと自分のカップを持ってやってきた。さりげなく、よりそうように俺の横に座り、紅茶を足してくれる。

「ありがとう。宇宙はきれいだよな……静かで、広くて」

「はい、とても素晴らしい景色です」

　しばし無言のまま窓の外を見る。なんとなく言っておきたいことができた。

「俺はこういう穏やかな時間が好きだ。世の中には黙っていると気まずくなるやつがいるが、俺は静かな時間を一緒に過ごせるほうがいい。落ち着いて、ゆったりと流れる時間を楽しめるといいな」

「私もです。ハヤテ様といると毎日が楽しくて、とてもリラックスして生活できます。これからもそうありたいですわ」

「そうか、そうだといいな」

　会話が途切れ、苦痛ではない沈黙が続く。ここからは水星がよく見える。雄大でスケールのでかい風景だ。しばし見入る。楽しい静寂を破ったのは、ノイジーからの連絡だった。

「シオンの専用機が完成しました。いつでも格納庫へどうぞ」

「おお、ついにできたか！」

「楽しみです！」

　早速格納庫へ行くと、パラドクスと並んで新しい機体がある。

「これが……私の専用機……」

　大きさは同じくらいか。女性型を思わせるフォルムで、白と紫に近い青のカラーリングに、鮮やかな水色の部分を添えてメリハリを付けている。貴族のドレスを思わせるようなスカート状の装甲と、髪の毛にあたる部分が黒のロングヘアーにみえなくもないという、絶妙なデザインである。ちゃんと金色のティアラっぽい装飾もある。まさにシオンの専用機だ。

「とても美しいですわ！」

「気品があってかわいげもある。いいじゃないか。最高の専用機だ」

　みんなで考えた通りの完成品だ。やはり科学力というか、このコロニーの異常さが浮き彫りになるな。まあシオンが喜んでいるのでよし。俺もパラドクスに乗り込み、シオンのサポートに回ろう。

「そういや名前どうする？」

「あっ、考えていませんでした」

　俺も考えていない。ネーミングセンスとか期待しないで欲しいところだが、ここで適当になるのも違うよな。専用機に乗り込んだシオンと、通信越しに相談する。相手の顔はしっかり見えているので、見ながら考えよう。

「シオンの特徴とか長所とかを考えよう」

「クローンである点、才能に溢れている点などスペックの高さは計測済みです」

「お嬢様みたいな気品とか、見た目の美しさとか、優しさ、料理なんかもできる器用さ、よく気配りができて、かわいいところもあって……」

「あの、ハヤテ様、なんだか恥ずかしいです……」

　シオンの顔が赤くなっている。照れ方がかわいいけれど、かわいそうだしやめてあげよう。シオンを困らせたいわけじゃないさ。清純できれいなところがぱっと思い浮かぶんだ。

「悪い悪い。それじゃあちゃんと考えよう」

　話し合った結果、ピュアセレナーデに決定。一緒に宇宙へ飛び出した。

「よし、まずはゆっくり動いてみよう」

「はい、ゆっくりゆっくり……」

　才能に溢れたシオンは、すぐにコツを掴んで自由に飛び回る。とても無邪気にはしゃいでいて、子供のような笑顔がかわいらしい。

「次は射撃練習です。専用のライフルを使ってみましょう」

　ノイジーがチュートリアルをやってくれる。俺のときも色々教えてくれたし、スムーズに進むのでありがたい。

「パラドクスと同じくビーム・マニアクス・システム搭載により、無限にビームが撃てます。エネルギーを集中させ、高火力での連射が可能です」

　ライフルを構え、近くのデブリに向けて放つ。ほとんどチャージもせず、ただ撃つだけで貫通して宇宙の彼方まで飛んでいく。連射しても衰えは見せない。

「威力の調節や実弾の発射も可能です。当然ですが実弾は限りがあるのでご注意を」

「わかったわノイジー」

「両腕に隠し武器として、超振動高周波ブレードを装備しておきました。敵に近づかれたらお使いください」

　遠距離も近距離もできるようになっているらしい。あらゆる危険から守れるのは大変素晴らしいことだ。シオンに傷などついてはいけないからな。

「しばらく一緒に飛ぶか」

「はい！　お供します！」

　2人で仲良く宇宙の闇を切り裂き飛び回る。邪魔なものをビームで破壊する練習もしながら飛んでいると、ノイジーから通信が来る。

「近辺に宇宙海賊の戦艦を発見。試運転と金策を兼ねて討伐を進言します」

「乗った。慎重に行くぞシオン」

「はい！　初めての実戦……少しだけ緊張しますわ」

「俺がサポートするから大丈夫だ。離れた位置から撃っているだけでもいいしな」

　緊張をほぐしつつ向かうと、そこそこの大きさの宇宙艦だ。主砲と副砲が少し。年季の入っていそうな見た目で、塗装が剥げたりしている。

「ノイジー、本当に海賊船だな？　民間船を撃つのは避けたい」

「内部ハッキング完了。確実に海賊船です。トップは指名手配もされています。カメラで顔も確認済みです」

「ナイスだ。いつもながら仕事が早いね」

　ステルスモードを解除して戦闘準備。ビームフィールドで通信も記録も遮断しておく。さてシオンのライフルで戦闘開始を告げよう。

「いきます。当たって！」

　高出力ライフルの一撃は敵戦艦の胴体に直撃。爆発とともに艦が揺れている。

「いいぞ、うまいじゃないか」

「ありがとうございます。敵艦から反応多数。敵が来ます！」

　バトルフレームがわらわらと飛び出してくる。セイバーとアーチャータイプだな。試運転にはちょうどいい。遊んでやる。

『撃たれた！？　どっからだ！』

『敵襲！　BF乗りは全員発進！』

　敵の通信を傍受していると、慌てつつも戦闘に出るつもりらしい。なら戦艦は狙わずに雑魚狩りして経験にしよう。

『散開しろ！　固まるとやられるぞ！』

「逃がしません！」

　射撃はどんどん正確になっていく。的確にコクピットを貫き、宇宙に爆炎が咲き乱れる。

「他の機能はどうかしら？」

「クリスタルビットを試しましょう。6機のビットを展開できます」

「こうかしら？　ビット展開！」

　水色の水晶のような物体が、シオン機から分離した。長細い見た目かと思えば、花のように開いて飛び回っている。

「まあ、とてもきれいですわ」

「それぞれが射撃とバリアで援護できます。複雑な操作が煩わしいなら、こちらで操作しますので、気軽にお使いください」

　それぞれのビームの威力も大したものだ。宇宙のゴミを一撃で爆砕できる。連射もきくし、飛び回るから多角的に撃ち続けられるのも素晴らしい。

『うごああ！』

『どっ、どこから撃ってぎゃあああ！』

「いい感じだな。バリアってのは？」

「ビームバリアを展開して、ピュアセレナーデ本機を守ります。展開開始」

　1機が丸くバリアを張って前に出る。3機集まると三角の壁を作り出している。4機なら四角いバリアだ。バリアを張りながら、ビームも連射できるらしい。

「オートで守りますので、安全性も抜群です」

「シオンが乗るんだ、徹底的に安全にいこう」

「ありがとうございます。これなら一緒に戦えますね」

　敵から少し距離を取り、ビットの射撃でボロクズに変えていく。シオンに迫る敵は俺がビームセイバーで斬りながら距離を詰める。遠近の役割分担が自然とできていた。このまま精度を上げよう。

『ちくしょう！　どこの連中だ！』

『誰だっていい！　ここで死んだら金塊はなしだぞ！』

「金塊？」

『見たことのない機体……水星の連中か？　独り占めはさせねえぞ！』

「ノイジー、金塊について検索しておけ」

「了解」

　どうやら何か目的があって動いていたらしい。面白そうだ。次の目的が欲しかったところだしな。楽しいイベントだといいんだが。

『スナイパーを潰せ！』

「おおっと、それは禁止だ。ビームハリケーン！」

　両手からビームの渦を出して、高速回転させながら敵に撃つ。左右の回転を逆にすることで、ぶつかった敵をミキサーのように粉々にしていく。

「ハヤテ様に頼ってばかりはいられません。いきます！」

　シオンは狙いを絞らせないように飛び回り、動きながらでも射撃を決めている。単純なスピード差もあってか、敵は翻弄されつつ沈んでいく。

『ちょろちょろ飛びやがって！　落ちな！』

「ランチャーモード！」

　ライフルから撃ち出されたビームが、1機をかすめる。その瞬間大爆発を起こした。当たるか一定距離で爆発するビームランチャーらしい。あのライフル便利だな。

『どわあああ！』

『クソ、火力が違いすぎる！』

「ビット、お願い！」

　ビットとライフルのコンボで敵の手足を落とし、動けなくなったものから撃ち抜かれて消えていく。才能とは恐ろしいもんだな。しばらく見ていると、セイバータイプのバトルフレームが突っ込んでいくのが見えた。なかなか速い。高機動タイプだな。隊長機らしくツノがある。両手にビームソードが握られていた。

「がんばれよ、シオン」

　危なくなれば止めるつもりだが、シオンがどこまでやれるのか見てみたくなった。隊長機相手でも冷静に距離を維持して撃ち続ける。だが機動力特化なのか、それとも経験からか、不規則な動きが相手では狙いが定まらないようだ。

「まだやれそうか？」

「いけます。マニュアルは頭に入っています……今私ができることで、勝ちます！」

　ライフルから撃ち出される高出力ビームは、隊長機の背後にいたビットに当たる。ビームの膜のようなものが現れ、着弾したはずのビームを反射した。

『なんだってえ！？』

　隊長機の左腕をふっ飛ばした。間髪入れずに連射してビットを経由した変則起動でダメージを与えていく。クリスタルビットにはビームエネルギーを吸収・反射できる機能があるようだ。

『こんな、こんなバカな！』

「さようなら。ファイナルアタック！」

　ライフルにビットが集い、共鳴してエネルギーを増幅していく。膨大なエネルギーの塊が輝き、星空に放たれる。それはまるで花が咲き、美しく輝くようだ。

『くっそおおおお！！』

　敵機体が丸ごと飲み込まれ、背後にいた戦艦すらもボディの大半を消し飛ばす。

　こうしてシオンの初陣は華々しい勝利で終わった。