徹底的大蹂躙
2人で店を出て走り去る途中、後方で店が爆発した。反射的に身をかがめて振り返ると、豪華なレストランが黒煙に染まっている。
「爆撃！？ リゾートコロニー内で！？」
信じられんな。制圧してもリゾートの機能は残さないとダメだろ。じゃなきゃこのコロニー自体が無価値になる。何を考えているんだ。
「ロック様、あれを！」
俺たちの泊まっているホテルのてっぺんが爆発した。ガラスと鉄骨が火花を散らしながら崩れ落ちている。おいおいやめろよ、今日どこ泊まるんだよ。
「そんな……まだ残っていて！」
急いで走っていこうとするシオンを止める。焦り始めているようだが、理由がわからない。
「落ち着いてくれエリザ。どうした？ 何があった？」
「ぬいぐるみが……」
「ぬいぐるみ？」
「遊園地でもらった、2人の思い出の、記念のぬいぐるみが……お部屋に飾るって約束したのに……」
あの白い虎のやつか。景品のぬいぐるみを、そこまで大切に想っていたんだな。生まれて間もないシオンにとって、あれはまだ数少ない思い出の、しかも形に残る品物だったのだろう。
「今から行くのは危険だ。落ち着け」
「私の身体能力なら、多少の無理はできるはずです！ どうか！」
「ダメだ。まず無理をさせたくないんだよ」
シオンを引き寄せ、頭を撫でながら言い聞かせる。こんなことで怪我なんてして欲しくない。お前以外に傷ついて欲しくない存在がいないんだ。
「ご安心を。荷物はすべて事前に転送しておきました」
「ナイスノイジー！」
「ありがとうノイジー。本当に……本当によかった……」
ビルが揺れ、空中を特殊車両が飛び回っている。そして遙か先に光る何かが見えた。金色の西洋甲冑を着たような、巨大な物体だ。
「あれは？」
「このリゾートコロニー限定の、スーパーなロボットです。名前はロイヤルタイガー。剣、斧、ビーム、ミサイル、バルカン、火炎放射など武器は多彩です」
ロイヤルタイガーは、頭がホワイトタイガーそのものである。金ピカの鎧を着た虎の獣人。それが第一印象だった。
「全長40m。コロニーの守護者として活躍しています。今回も警備部隊と共に出動しているのでしょう。コロニー内はすぐ鎮圧されるかもしれませんね」
「俺たちを転送しろ」
「了解」
エゴ・サンクチュアリの司令室に転送されると、艦長の椅子にぬいぐるみが座っていた。
「無事だった……私の思い出……」
ぬいぐるみを抱きしめているシオン。その目には涙が浮かんでいた。
「シオンはここにいてくれ。ぬいぐるみが逃げないように見張る係だ」
「ハヤテ様はどうされるのですか？」
「落とし前をつけさせる」
シオンに辛い思い出を作りやがったな。徹底的になぶり殺してやる。俺の順風満帆な生活を脅かす害虫は、まとめて駆除しないとな。パラドクスに乗り込み、憎悪と殺意で心と体を満たしていく。
「コロニーの外部シャッター完全閉鎖。ビームフィールド5万kmまで照射完了。パラドクス、発進準備完了しました」
「皆殺しだ！！」
宇宙へと飛び出すと、リゾートコロニーの外周部が完全にシャッターで閉じている。中から宇宙を見ることはできないだろう。これで暴れてもパラドクスを見られる住民はいない。気兼ねなく暴れられるぜ。
「見つけたぜ」
「両軍とも40機を超えています。憂さ晴らしでも敵討ちでも十分な数ですね」
モニターに敵機体が見えてきた。地球連合軍のバトルフレーム部隊と、コロニー同盟軍のコスモクラフト隊だ。戦闘が始まったばかりなのだろう。この手で殺せるやつが減る前でよかったよ。ぬいぐるみの仇討ちだ。奴ら全員、地獄でロブスターの殻剥きでもさせてやる。
「死んじまいなあ！」
『未確認機が突っ込んできます！ うわあああ！』
まずはコロニー同盟のコスモクラフト部隊に突っ込む。拳にビームを纏わせて一気に殴り抜ける。爆散する機体を振り返らずに、次の敵コックピットを蹴り抜いた。
『ぐべっ！』
『なんだ！？ 連合の増援か！』
両手からビームの奔流を放つ。光の洪水が一番近くの敵4機を飲み込み、装甲を溶かしながら貫通。機体は内部から爆発して散る。
『味方が！ 反撃しろ！』
敵が一斉にミサイルでロックオンしてくる。数十発の弾頭が弧を描いて迫るが、ビームバリアを展開し、ミサイルをすべて蒸発させた。
「ビームブレード！」
コスモクラフトに肉薄し、右腕からビームブレードを形成。紫の刃が敵機の四肢を斬り飛ばし、動けない機体を地球連合の部隊の前に投げ飛ばす。追加で何機も蹴り飛ばしてあげた。
「煮るなり焼くなり好きにしな」
目ざとく見つけた地球連合の機体が、宇宙を漂う機体に銃口を向けている。
『おっ、なんだこいつ？ 手柄を分けてくれるのか？』
『こいつはありがてえ、やっちまえ！』
『待て！ もう動けない！ やめっ』
『撃つな！ ぎゃああぁ！』
ウッキウキで撃ってるやん。まあお前らもこのあと死ぬんだけどな。
「醜いねえ。嫌だ嫌だ」
『この野郎、許さん！』
『落ちろ！』
ビームガンとミサイルポッドで攻撃してくる。高速で旋回しながら連射するが、パラドクスの機動性には追いつけない。急停止して敵機の背後を取る。
「痛かったら言ってくださいねー。俺が喜びますんで」
両手から細いビームの棘を伸ばし、敵機5機のコクピットを串刺しにする。
『うげっ！？ オレの腹に！！』
「ぐりぐりーっと」
『熱い！ やめっ！ ああああああ！』
敵の腹に刺さったらしい棘を回転させて、内部を焼きながらドリルのようにかき回す。パイロットの悲鳴が長く続き、機体が痙攣するように爆発した。
『やられてたまるか！』
『囲んで潰せ！』
ビームソードを構えた機体が俺を取り囲む。面白いじゃないか。その場で止まって攻撃を食らってやる。
『終わったな！』
『仲間の仇だ！』
「なんなんだ今のは？」
ビーム系は質や大小にかかわらず一切通用しない。近づきすぎたアホどもを消そう。頭部、肩、肘、足、背中などあらゆる場所からビームを連射してスクラップに変えていく。
『そんなっ！ 効いてないおわあああ！』
『なんだよこれ！ どうすればうげえ！』
『下がれお前たち！ ここは私がやる！』
ノーマルよりでかいコスモクラフトだ。両肩のバズーカと実体剣のバスターソードが武器だろう。物理に絞っているのは褒めてやる。
『ぬうぅん！』
剣の大振りを避けて距離を取る。追撃で放たれたバズーカをかわしてみると、背後で大爆発が起こる。なるほど、普通の火力じゃないな。どうせパラドクスに傷はつかないだろうが、ここで油断はしない。一瞬で肉薄して拳の連打を浴びせる。
「そらそらそら！ 動きが遅いぞ！」
敵装甲が折れ曲がり、部品と火花が飛び、徐々に動きも鈍くなる。
『ぬぐううう！ この程度で怯むものかああ！』
敵機がバスターソードを振り下ろす。右手にビームソードを展開して、振り上げることで応戦。剣ごと右腕を斬り飛ばした。
『私の剣を！？ ならばこれでどうだ！』
敵が動く瞬間には背後に回り込んでいる。やつはもう片方の腕でこちらに掴みかかりながら、両肩のバズーカで道連れにするつもりだったのだろう。
『そんな！？』
「悪いな。それは別の戦闘で見たんだよ」
『おのれ無念！』
敵の背中に手を当てて、大出力のビームで大穴を開けてやった。頭部と四肢以外が完全に消え去り、爆発すら起こらなかった。
次は敵艦だ。主砲を発射してくるので、その中を突っ切って砲塔の中へ入る。
「ビームドリル！」
内部を掘り進めて上へ行くと、腕がブリッジを突き破った。
『のわあああぁ！ どういうことだあああ！』
「爆発まで5、4、3……」
『退避！ 総員退避……』
「ビームエクスプロージョン！！」
パラドクスを中心としてビームエネルギーによる大爆発を起こす。敵艦と周囲の機体を丸ごと飲み込んで消滅させた。これで同盟軍の半分以上は消えたな。
『いいぞ！ どこのどいつか知らんがオレたちの勝ちだ！』
「と思っていたのか？」
近くにいた連合軍のバトルフレーム・セイバーをまとめて撃ち抜いていく。全く予想外だったのか、微動だにせず火花を散らしてから消えていった。
『おい、何やってんだ！ こっちは味方だぞ！』
「いねえんだよ味方なんて！」
巨大なビームの鎌を作り出し、10機くらいまとめて上半身を斬り飛ばす。ビームに大きさの上限などない。一振りで大量に巻き込むことも可能だ。
「死ぬがいい！」
両腕で敵機体にラリアットをかまし、そのまま敵艦ブリッジに叩きつける。
『来るな！ 来るなあああ！！』
『ぎゃああああ！！』
戦艦も機体もひしゃげて火花が散り、爆発を起こすが敵艦はまだ沈んじゃいない。
「助かったと思ったか？ あの世に行きなあ！」
右手から戦艦を10は飲み込めるビームボールを出す。ゆっくりと紫の光が敵艦を飲み込み、爆炎すらもかき消していく。中々に美しい景色じゃないか。
「甘い」
飛来するスナイパーライフルのビームをキャッチする。そのまま吸収して予測ポイントに撃ち返す。速度も威力も5倍にしてやった。
「着弾確認。やはり雑兵ではAIの予測を上回れませんね。おっと、通信が来ていますよ」
『所属不明機へ、応答しろ！ どこの所属だ！』
敵のバトルフレームから通信が来る。青くて角のついたアーチャータイプだ。両腰についている長い砲塔からして火力タイプだろう。
『こちらは地球連合所属ブルーフラッグ隊だ！ 貴様の所属と作戦目的を答えろ！！』
女の声だな。毎回のことだが通信などしない。俺たちの情報は渡さないのだ。
「通信は繋げなくていいが、俺らは所属なし。目的はシオンを悲しませた落とし前をつけさせるってとこか？」
「リゾートを台無しにされたことと、ロブスターも付け加えれば完璧ですね」
「なるほど、じゃあそれでいくか」
『応答しろ！ でなければ一斉に撃つ！』
「今まで撃たなかったかのような言い分だこと」
数十のバトルフレームが銃口を向けている。コロニー同盟の生き残りも隊列を組み始めていた。
『味方でないのなら投降しろ！ これ以上の好き勝手はさせん！ ただちに武装解除してコクピットから出ろ！』
この惨状でどうして優位に立っている口調なんだこいつ。
「俺に指図すんじゃねえクソアマ」
右手にビームボールを形成。頭上高くに打ち上げて、宇宙にビームの雨を降らす。
『回避だ！ 総員回避！』
「無駄だ」
縦横無尽に全方位から降り注ぐ雨は、普通の人間すら通る隙間がないほどの暴風雨だ。吹き荒れる雨粒は、一撃必殺の威力を持って襲いかかる。
『こっこんなのどうやってぎゃああぁぁ！』
『逃げられない！ 助け……うわああああ！！』
『くるな！ くるなあああ！』
あらゆる装甲を貫通して暴れまわるビームは、ロボットの図体と機動力ではどうしようもない。青い機体を残し、戦艦も含めて全滅させた。
『バカな……こんなことが……こいつっ！』
「俺の気分で生かされたと気づいたか？ さあどうする？」
もうこいつに逃げ場はない。帰る場所もない。ここからどんな行動に出るのか純粋に気になる。動き出すまで待ってやろう。
『艦が……だが味方がコロニーを制圧してくれていればいい！ お前を落とせば勝ちだ！ 消えてなくなれ！』
腰についている2個のロングカノンを撃ってくる。出力も連射力もある。だがビームだ。こいつ何も見ていなかったのか？ 少し大げさに避けてみる。
『ふっ、この火力は怖かろう！ 怯えろ！』
「火力で突破できると思っているのか……実際可能か？」
「宇宙が無に帰る力を一点に集中すれば可能では？」
ノイジーが呆れている気がする。AIなのにめんどくさそうな口調である。急に無能が出てきたせいで毒気を抜かれてきていた。ビームを吸収しながら急接近して、砲塔を握り潰す。
『そんな！？ 最新型だぞ！』
殴りかかってくるので掴んで止める。ボディブローを入れて回し蹴りで大きく後退させ、高速で回り込んで逆側に殴り飛ばす。
『うがっ！？ げう！？ あがあ！？』
「終わりにしてやる！」
ビームエネルギーを右足に収束。最大加速でコクピットを蹴り抜いていく。
「必殺！ パラドクスキイイィィック！！」
『こんなことが、あってたまるかああああぁぁ！！』
今日イチの大爆発とともに、両軍は完全に消滅した。
これで落とし前はつけたし、リゾートコロニー内の動向も気になる。俺はステルスモードにしてエゴサンクチュアリに帰還した。
