きつねつき！(Prototype)

　月夜の美しいまだ春の風が残る頃。

　神社の御神木にたたずむ少女が一人。太い枝に結い付けられた縄を、台の上に乗り見つめている。

「そこの小娘」

　その少女にどこからともなく、声を掛けたものがいた。

「……きつね？」

　声の先を見つめ、少女はそっと呟く。

「ほほぅ。驚かないのだな」

　声の主は、ゆっくりとそして厳かに語る。

「小娘、お主はそこで何をしているんじゃ？」

　少女はため息混じりで、そしてどこか魂の抜けたような瞳で、その問いに答える。

「……見りゃわかるでしょ？」

　その答えに、呆れながらも笑いながら返事が返る。

「あぁ、そうじゃな。じゃがな小娘よ。その御神木じゃが、今に至るまで地を吸ったことは無いんじゃよ。そしてこれからも、吸わせる気は無い」

　その言葉で、少女は不機嫌な様子になる。そして、ぶつけるようにそれで居て淡々として、言葉を投げ捨てる。

「どういう意味？　私を止める気？　怪異が？」

　それを聞いて、声の主はケタケタと笑う。一呼吸をおいて、企みを携えながら刺さるような目で、少女に告げる。

「なぁに。まぁ、御神木を汚されたくないのも本音じゃがの。小娘、その前に妾にその身体、預けてみてはくれんかのう」

「あず……ける？　から……だを？」

「そうじゃ。妾も人間の世界が気になる。小娘、お主の身体を借りて、楽しませてはくれないかのう？　その後でも良かろう？　まぁ、その時は、別のところにしておくれ。妾の社が汚されてはかなわん」

「……ずいぶんと条件を付けるのね。でもいいわ、その提案乗ってあげる。私の身体、好きに使うと良いわ」

　声の主、白いきつねは満足そうな表情で、嬉しそうに叫ぶ。

「よし！　交渉成立じゃな！　小娘、お主の名前を妾に預けよ！」

　少女は澱んだ目で、呟くように名前を伝える。

「……白龍院　美咲」

　きつねは叫ぶ。

「契約成立じゃな！」

　その声とともに、白のきつねは姿を消し、少女の身体は、白い光に包まれる。包んでいる光は、徐々に小さくなり、そして少女の中に消えていった。

　ここから、「きつね」の受難が始まるとは、このときは知る由もない。