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魂の姿

ムッちゃんは、忘れてくだせぇ。

　「....本当に僕は死んでしまったのですね。」

　映像をなんども見直した感想だった。

　コンクリートの塊に押し潰された、自分を見て思う。

　「......呆気ないなぁ。」　自嘲気味に笑う。

　なんだかあっさりした最後である。踏み潰された姿なんてまさにアリみたい。　僕は、大きなため息をついたあとに、俯く。白い床が見えた。

　管理人は、球体をしまいながら、

「まぁそう言わずに、人生何てこんなもんですよ。」　と励ましたが、管理人の言葉に僕は、ますますうなだれた。　励ましには聞こえなかった。どうも神は万能ではないらしい。

　すると管理人はムッと眉間にシワを寄せ、（ように見える）

　「失礼なっ」

　と怒鳴る。

　......そういう地味なところは、できるんだね。

　僕は、管理人の長い髪の毛の隙間から見える目を見つめる。

　......とは言うけどよく見えない。どんだけながいの？

　「髪は美貌の象徴ですっ神だけに」

　最早、管理人の髪の長さは極限の域である。神だけに。

　管理人は、ため息をつく。「というか、こんな話をするために連れてきた訳じゃあ無いんですけどねぇ。まぁいいか。キャラクターの個性なんざ、いつでも変えられるし。

　えーっさてとそろそろ

本題に入らせていただきましょうかね？」

　管理人は、僕の身体に指を指す。

　「ところであなた、ご自分の今の姿、ご存知？」

　と聞いてきた。

　僕は、言われて自分の体を見る。

　......あれっなんかおかしい。と自分の身体を探す。　管理人は、どこからか大きな丸鏡をだした。　僕は、鏡に写し出された自分の姿を見た。そして驚いた。

　「僕がいない！？」

　管理人は、僕にこれ以上困惑させないためか、すぐに鏡を髪の中にしまう。

　「まさか自分の姿が

ないなんて......」

　僕は、無い体をしげしげ見渡す。ショックだった。てっきり、霊体にでもなっているのかと思った。

　管理人は、言った。

　「無いのは当然ですよ。あなたは、押し潰された時から体から、魂が抜けたのですから。それに、ですね、」

　管理人は続ける、

　「何を勘違いしているのか知らないけど、魂というのは霊というのは、本来、目に見えない、物です。

あなたの身体は、今、自然と同化し、無に近い存在となっています。」

「えっじゃあ喋れるのは？こうしてあなたと会話ができるのは？」

　管理人は答えた。

「それはまだ完全には自然と同化していないからです。自然と同化するとあなたの魂は、無に還元され、この世から永遠に消えます。......いや、消えるというのはおかしいかな？

ただ、再び、自然という巨大な輪廻の輪の一部へと、「小さな歯車」になるだけといった方が正しいか？」と途中訳のわからんことを言い出したが、彼女が言いたいことはつまり、

「つまり、あれですよね？仏教とかでいう、

神の下へ返されるとかいうやつ。......はて。キリスト教だったかな？」

まぁ何でもいいかな？僕は、気にしなかった。

管理人は、

「うんつまりは、そういうこと」

とうなずいた。

　「まぁ、それでもいずれ、完全に身体は、無となり、輪廻の輪に返されるのですがね。

　ところで、あなた今、一時的な記憶が欠落してるのわかってますか？」

　記憶障害？

　ああそういえば、記憶と言われて思い出したけど、もえさかる倉庫から逃げる際、

　「あの時、押し潰される前に誰かと走ってたような？」と首をかしげると管理人は、

　「はい。ちなみに何人でしょう？」と質問してきた。俺は、欠落してるらしい記憶から何とか人物像を浮かばせて答えた。

　「......一人？」

　と無い指で人差し指を伸ばす。

　「ぶぶー正解は二人です。一人は走ってて、もう一人は、あなたに担がれてました。米俵みたいに。」

　何だろそのフレーズ聞いたことあるぞ。と思ったけどいつ聞いたことがあったか忘れた。ああ。ところでそういわれて思ったけど、僕は、

　「ちなみにその二人は助かったのですか？」と聞いた。できれば生きていてほしい。

　それに管理人はウンウン頷く。髪の毛がバサバサと大きく揺れる。

　「生きてますよ」

　僕は、ほっとした。

　あの状況から生き残りがいるというだけでまだよかった。

　「あなたが命を賭けて助けたお陰でね」

　管理人は、さらにそう付け足す。

　「へっ？」

　僕は、突然の一言に対応できず、きょとんとした。僕が、助けた？

　管理人は、僕の反応を見たあとに、続けた。

　「覚えてないようですね。まぁ、無意識にやったことだから、知らないのは当然でしょうけども」とウンウン頷く。

　「僕は......僕は、何故、死んだのでしょうか？」

　今更になってだけど、僕は聞いた。

　そういえばまだ理由を聞いていなかった気がしたから。映像と話を聞く限り、天井押し潰される位、身体が弱っていた訳ではないよいだったから。

　管理人はすぐに答えた。それを待っていたと言わんばかりに。

　「あなたは、助けたのです。――――自分の命を賭けて、人を救ったのです。」

まだまだ転生はしやせんよ。調理前の下準備は、大切です。