第5部 第26話 三乙女の初陣――「西の砦」攻略作戦
「……お前たち。今回はアイリス、エヴァ、テイラーを先陣に立てる。ハクザン軍の精鋭たちは後ろ盾となり、彼女たちが道を切り開けるよう徹底的にサポートしろ。……これは教育だ。彼女たちに『勝利』を経験させるぞ」
ルーニー・ハクザンの冷徹ながらも期待のこもった号令に、自軍の兵士たちが一斉に唱和した。
アイリス、エヴァ、テイラーの三人は、ルーニーに「お仕置き」でしつけ直されたことで、忠誠心だけは最高潮に達していた。……が、物理的な問題はまだ山積みである。
「（ぜぇぜぇ）……アイリス様、砦への坂道が……意外と堪えますわね……」
エヴァが、パツパツのメイド服に汗を滲ませ、ぽっちゃりとした二の腕を拭いながら登る。
「弱音を吐かないで！ ルーニー様に任された初陣なのよ！ ここで結果を出さなきゃ、またお仕置きですわ！（ムギュッ）」
アイリスも、重い甲冑が食い込む腹部に力を込め、必死に剣を杖にして進む。
砦を守る魔王軍の兵士たちが侵入者に気づき、矢の雨を降らせてきた。
「（ドスンッ！）……隠密、失敗しましたわ……」
テイラーが物陰に隠れようとしたものの、以前より「厚み」が増した体が岩陰からはみ出してしまい、あっさりと敵に発見されてしまう。
「ハクザン軍、前へ！」
ルーニーの鋭い指示で、熟練の兵たちが盾を掲げて三人の前に出た。敵の攻撃を完璧に防ぎ、混乱する守備隊を蹴散らして、彼女たちが突入するための「道」を鮮やかに作り上げる。
「今だ、行けっ！」
ルーニーの声に発破をかけられ、三人は泥だらけになりながらも、なりふり構わず砦の広間へと突っ込んだ。ハクザン軍が完璧に敵の注意を引きつけ、フォローしてくれているおかげで、三人の未熟な一撃が面白いように決まっていく。
「魔王軍の皆様！ 私たちが、ルーニー・ハクザン様の家臣ですわよ！」
アイリスの重みを乗せた全力の一撃、エヴァの必死な魔法、テイラーの不意打ち。ハクザン軍の圧倒的な「プロの仕事」に支えられ、どうにかこうにか、西の砦にルーニーの旗が翻った。
勝利の報告を受けたルーニーは、肩で息をする三人のふくよかな背中を遠目に見つめ、少しだけ満足げに口角を上げた。
「……まずは第一歩か。だが、その息の上がり方は問題だな。明日からはこの砦の階段を、今の装備で百往復だ」
「「「ええええええっ！？ そんなぁ！」」」
