第伍幕 試運転終了
しばらくたって今日の分を描き終えると、雪子は片付け始めた。
「今からお昼食べに行くけど、京子さんも行く？」
雪子は京子に声をかけた。
「私はもう少し描いてみる。今日はお弁当を持って来てるの。」
「そう、じゃあまた明日ね。」
「はあい。」
京子を残したまま美術棟を後にすると、雪子は学食ではなく、洲原公園近くにある大学会館に向かった。
こちらにも軽食を出す喫茶スペースがあり、パスタやグラタンが美味しくいただけるのだ。雪子が学内で一人で食事をする時は、いつもここに決めている。
今日はカルボナーラを注文した。
いつもながら美味しい。
「食事の趣味は同じなのかしら？」
外の雪子が中の雪子に尋ねる。
（私は特に好き嫌いなく、何でも美味しく食べるほうです。）
中の雪子が答える。
「そう。良かった。…ところでお絵描きの感想はどうだった？」
（構図や立体感や陰影の技法など、思った以上に数学的かつ物理的ですね。）
「でしょ？特にアカデミックな基礎技法は、そんな側面が大きいわね。レオナルド・ダ・ヴィンチのやり方なんてその最たるものですもの。」
（でも、時に理屈を超えた何かが生まれる。）
「そうよね。そこが芸術の奥の深いところ。」
食事が終わると午後はフランス語の授業だった。
中の雪子にとっては、こちらの方がお絵描きよりもよほど新鮮だった。
（そうか。将来的には英語以外にも多言語が必要よね。中国語とかロシア語とか…色々考えておかなくっちゃ。）
午後の授業が終わると、大学生の雪子は駐車場に向かった。
スーパーホワイトの初代ソアラに乗り込む。
「実は最近免許を取ったばかりなの。」
白状する外の雪子。
（安全運転でお願いしますね。）
頼む中の雪子。
雪子はエンジン始動のために鍵穴に刺したキーを回す。
今となっては古式ゆかしい儀式だ。
当時では珍しい虚像式のデジタルメーターが点灯する。
６気筒の2000ccエンジンが静かに回りだす。
ソアラはゆっくり大学の正門から出て行った。
刈谷市の大学から、名古屋市千種区の一人暮らしのマンションまでは、クルマで30分ほどだった。
マンション下にクルマを止めて、セキュリティも何もないシンプルなつくりの玄関を通りエレベーターで5階へ。
雪子はドアを開けて、３LDKの部屋に帰ってきた。
とりあえずソファーに腰をおろす。
（今日は色々ありがとうございました。）
中の雪子がおもむろに挨拶する。
「あら、もう帰っちゃうの？」
意外そうな外の雪子。
（実はこの実験、今日が試運転で。間もなく6時間のアラームなんです。）
「そう。それは残念ねえ。」
（初めてが貴女で良かったです。）
「私も新鮮な経験ができたわ。」
（じゃあ、ご縁がありましたら、いつかまたどこかで。）
「アナタも頑張ってね。」
（ありがとうございます。貴女の御武運をお祈りしております。）
次の瞬間、高校生の雪子は、自分の時間軸の実験室の体内に戻って来た。
初の時空移動体験は大成功と言って良いだろう。
「…でも最後に何か変なあいさつしちゃったかも。」
ちょっとだけ後悔している雪子であった。
以下、新章②「正和の雪子」に続きます。
