無意味な罪悪感
澪と由美は、歩が発した衝撃的な言葉に戸惑い、後悔した。当初は歩から離れることが正しいと信じていた二人だったが、今では自分たちの行動に疑問を抱き始めていた。
澪は公園のベンチに座って景色を眺めながら、自責の念に駆られていた。嘲笑うように悲しみながら立ち去る歩の姿が脳裏によみがえり、自分の軽率な言葉で歩を苦しめてしまったことを思い知らされた。
澪は涙をこぼしながら、「歩をあんなに早く判断したのは間違いだったのだろうか、彼女に弁明の機会を与えるべきだったのだろうか」と考えた。「噂や嫉妬に影響されすぎたのかもしれない」。
一方、由美は誰もいないアカデミーの廊下を一人で歩き回っていた。歩に興味を示している女の子たちの声が頭の中に響き、彼女の頭の中は混乱した考えでいっぱいだった。自分の行動が歩にどのような影響を与えたかを考えると、彼女は胃に不快な痛みを感じた。
「見かけに流され、歩を批判する権利があると思い込んでいたなんて......」と、由美は拳を握りしめて悔しがった。「彼は変わり、社交的な一面を見せるようになり、女の子たちもそれに気づき始めた。 私は何をしたんだろう？
二人の少女はアカデミーの静かな一角で、何も言わずに顔を合わせた。二人の視線が交錯し、緊張感が漂っていた。ついに澪が沈黙を破った。
「由美、話があるの」澪は震える声で言った。「私たち、歩くんから離れたのは大きな間違いだったと思う。彼に弁明する機会を与えず、すべての事実を把握することなく彼を判断してしまった」。
由美は胸の重みを感じながらうなずいた。「あなたの言う通りよ。私たちは軽率に行動すべきではなかった。私たちは不公平だった。歩が変わって、女の子たちが歩に興味を持ち始めているのを見ると、私たちは歩を深く傷つけてしまったのかもしれないと思う」。
二人とも深い沈黙に沈み、罪悪感と自責の念に支配された。歩に謝らなければと思いながらも、もう遅すぎる、自分たちの行いが招いた結果に向き合わなければならないと、心の中の何かが告げていた。
しかし、日が経つにつれ、ミオとユミはアユムの変化に気づいた。彼はよそよそしく、冷たくなり、不必要な交流を避けるようになった。以前は歩を無視していた女の子たちが歩に近づくようになり、歩を包む闇はさらに深まった。
他の女の子に言い寄られる歩の姿を見て、澪と由美は嫉妬と後悔の念に駆られた。歩が他の女の子に言い寄られているのを見て、澪と由美は嫉妬と後悔の念に駆られた。
