私は被害者
桜星学園は息詰まるような緊張感に包まれていた。闇と権力への渇望に包まれた中村歩は、澪と由美を支配し続けるために新たな悪巧みを計画していた。己の狡猾さで二人を欺こうと決意した歩は、二人の感情と信頼を利用し始めた。
ある晴れた日の午後、歩は学園の庭の静かな一角で澪と出会った。澪の目は悲しげな表情を浮かべていた。
「澪、あなたが涼の策略と由美の言葉に負けるなんて信じられないわ。信じてくれていると思っていたのに、騙されていたみたいだ」歩は失望と憤りに満ちた声で宣言した。
歩の言葉に驚き、傷ついた澪は、弁明しようとした。「アユム、君が考えているようなことじゃないんだ。でも、あなたを失いたくないの」。
歩は表情を硬直させながら首を振った。「もう遅いよ、美緒。私の愛を大切にせず、他人の嘘に振り回されるような人とは一緒にいられない。自分の道を進んで、もっと自分にふさわしい人を探したほうがいい」。
歩が去っていくのを見送りながら、澪は罪悪感と、何とかしなければという思いで、胃が痛むのを感じた。しかし、歩は、自分の操るゲームに夢中で、立ち止まろうとはしなかった。もう一歩踏み込む必要があるとわかっていたのだ。
歩の次のターゲットは由美だった。図書館で考え込んでいる彼女を見つけた。歩は、まるで彼女が深い傷を背負っているかのように、軽蔑の表情で彼女に近づいた。
「ユミ、君は違うと思った。僕のことを理解し、大切にしてくれる人を、君の中に見つけたと思っていた。でも、それは間違いだった。どうやら君は、見かけや操作に流されるだけの人間のようだ」と歩は苦々しげに言った。
歩の態度の変化に驚いた由美は、適切な言葉を見つけるのに苦労した。「アユム、自分を責めないで。私はこの毒性に加担したくない。あなたに操られたくない」。
亜由夢はあざ笑うように頷き、背を向けた。「わかるよ、ユミ。もし君が本当にそう思っているのなら、僕は一人で行くよ。もしかしたら、君は僕の本当の姿を理解していなかったのかもしれない」。
その言葉を残して歩は立ち去った。彼の工作が功を奏し、美緒も由美も内省と反省の中にあった。
