間接的な挑発
誰もいないリビングで、由美と亮は一見静かな昼食を共にしていた。彼女は歩と澪についての情報を得ようと決意し、必要なものを得るために亮の信頼を得た。しかし、亮が花と、歩が彼女から受けている「特別レッスン」について言及したとき、彼女の内なる感情は渦巻いた。
歩は澪に近づくために柔道部に入ったらしいけど、柔道部一の美少女、花から "特別レッスン "を受けているらしいよ」涼は料理を一口食べながら、不思議そうに由美を見た。
由美は自分の顔に浮かぶ感情を隠そうと努め、嫉妬に支配されそうになる気持ちと戦いながら、表向きは平静を装っていた。亮の前で弱みを見せるわけにはいかなかった。
「そうなんだ」由美は何気なく答えたが、心の中では不信感とほのかな傷を感じていた。「歩は柔道部での時間を有意義に過ごしているのだろう」。
ユミの微妙な反応に、リョウはうなずいた。「ああ、彼はそこで過ごす時間を本当に楽しんでいるようだ。花は畳の上で本当に印象的で才能があるんだ」。
由美は嫉妬を隠そうと努力したが、歩が花と練習していることを考えると、不安になった。しかし、彼女は遼との友情を保ち、歩のために必要な情報を得ようと決意した。
「歩がクラブで自分の居場所を見つけ、新しい友達を作るのは素晴らしいことだ。そうすることで、彼も澪に近づけると思うよ」。
亮は注意深く彼女を見つめ、彼女の声がわずかに緊張していることに気づいた。「そうだね。でも時々、その親しさが他の人を嫉妬させるんじゃないかって思うこともあるんだ」と謎めいたことを言った。
由美は亮の言葉に驚きを隠し、興味を示さないようにした。「嫉妬ってどういうこと？」。
亮はいたずらっぽく微笑んだ。「まあ、聞いた話だけどね。体育館で何人かが、歩は花とすごく仲良くなっていて、澪はちょっと......嫌かもしれないってコメントしてたんだ」と明かし、由美の反応をじっと見つめた。
由美は心の中で葛藤していた。一方では、歩が澪と親しくなろうと努力していると聞いて嬉しかった。しかしその一方で、歩と花の距離が縮まっていくことに嫉妬と不安を感じずにはいられなかった。
「澪が少し不安になるのは自然なことだと思うよ、何しろ歩と澪は特別な関係なんだから」由美は平静を装って答えた。
その反応に満足したのか、亮はうなずいた。「でも、アユムならどうすればいいかわかると思うよ。彼は彼女の信頼を得ようと強く決意しているようだ」と付け加えた。
由美は平静を装ってうなずいた。心の中は複雑な思いでいっぱいだった。歩のために情報を得るという使命に集中すべきなのは分かっていたが、歩と亮の間に芽生えつつある恋のライバル意識が彼女を不安にさせた。
その一方で、由美は心の片隅で、自分が亮との関係だけでなく、歩と澪が共有している微妙な感情のバランスをも危うくしかねない危険なゲームをしているのではないかと疑い始めた。
