35/42

何よりもまず謙虚であること

試合は終わり、柔道家の花は畳の上で息を整えていた。歩は澪とともに彼女の健闘を称えにやってきた。

「おめでとう、花！すごい試合だったね。あなたの畳の上の技術は素晴らしい」。

花は感謝の気持ちで歩を見つめ、笑顔を返した。「ありがとう、歩。ありがとう、歩。歩の応援は私にとって大きなものです」と謙虚に答えた。

澪もまた、はなの勝利を称えた。「あなたは本当に素晴らしい柔道家よ。やりがいのある試合で、自分の技を発揮してくれた」と美央はチームメイトの技を賞賛した。

歩夢は、はなに対する称賛と魅力の混じった感情を抱かずにはいられなかった。彼女の外見と柔道家としての腕前には本当に感心させられた。美しさと強さを併せ持つその姿に、歩は興味をそそられた。

「美緒の言う通りだ。あなたの畳の上でのテクニックと強さには感心するわ」歩は感心した様子で若い柔道家を見ていた。

花は二人にお礼を言うと、不思議そうな顔をした。「歩くん、柔道部で会うなんて驚いたわ」。

歩夢は微笑んでうなずいた。「はい、柔道にはずっと興味がありました。でも、今は澪を応援し、彼女の才能を見るためにここにいるんだ」と答え、温かい笑顔で澪に注目した。

澪は、歩の応援に嬉しくなった。「歩、一緒にいてくれてありがとう。歩くんがそばにいてくれると心強いです」と温かい感謝の気持ちを口にした。

3人は柔道部での逸話や経験を語り合い、あっという間に時間が過ぎた。歩は花が興味深く気さくな仲間であることを知り、彼女の存在を楽しんでいることがわかった。

日が経つにつれ、歩は澪をサポートすると同時に、花と仲良くなるために柔道部の練習に参加し続けた。澪との関係が特別なものであることは自覚していたが、ミステリアスで才能ある柔道家に惹かれずにはいられなかった。