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喜ぶ事故

歩は澪を探して学校の柔道部にやってくる。畳の上では部員たちが練習に励んでおり、活気に満ちた雰囲気だ。そんな中、歩は偶然、畳に向かう途中の美少女とぶつかってしまう。

「ごめんなさい」歩は思いがけない出会いに少し緊張しながら謝る。

少女は優しく微笑む。「大丈夫、私も悪かったから」と、優しくも自信に満ちた声で答える。

歩は彼女の存在に惹かれたが、すぐにその思いを押し殺し、澪を探しに来たことを思い出す。

「好奇心で申し訳ないのですが、あなたも柔道部の部員なのですか」アユムは少女と話し続ける口実を見つけようとする。

少女はうなずいた。「はい、柔道部です。私の名前はハナです」彼女は人懐っこい笑顔で答えた。

歩は自己紹介をし、これは澪と柔道部の関係について情報を得る絶好の機会だと気づく。

「澪のことをどう思う？彼女は才能のある柔道家のようです」歩はカジュアルに聞こえるようにコメントする。

花は熱心にうなずく。「そう、ミオは素晴らしい。素晴らしいテクニックを持っているし、素晴らしいパートナーでもある。私たち部員はみんな、彼女のことを尊敬しています」。

歩はその答えに納得してうなずく。「そう言ってもらえるとうれしいです。ミオは僕にとって特別な存在だし、クラブで幸せにしてあげたいんだ」と素直に認める。

花は微笑み、理解を示す。「優しいのね。澪はここにいるから安心して。みんなで支え合って、いいチームになっているから」と彼女は言う。

柔道部のいい雰囲気を聞いて、歩の心は温かくなる。自分が澪を支えるのに適した場所にいること、そして澪を大切にしてくれる人たちに囲まれていることを実感する。